Rumstationsvidenskab ser på Jorden

I denne udgave af vores to-ugentlige opdatering om europæisk forskning på den internationale rumstation, vi tager udgangspunkt i Living Planet Symposium – den største konference om jordobservation, der finder sted i denne uge i Milano, Italien – og med fokus på vores egen planet.

Søtrafik

Mange af de eksperimenter, der kører på den internationale rumstation, kræver ikke astronautintervention efter den indledende opsætning og periodiske kontroller. Norais-2-modtageren blev installeret uden for Europas Columbus-laboratorium under en rumvandring i 2015 og har overvåget omkring 33, 000 skibe hver dag siden da.

Meget ligesom et lufttrafikkontrolsystem til marinekøretøjer, det automatiske identifikationssystem (AIS) sender et skibs placering, kurs og hastighed over radio og er påkrævet for passagerskibe og alle skibe over en vis vægt i internationalt farvand.

Selvom systemet er designet til at blive modtaget i havne, satellitter kan også modtage radiosignalerne, men fortolkning af dataene kræver en vis beregning. Modtageren på den internationale rumstation bruges til at teste satellitbaserede skibsidentifikationssystemer og forbedre algoritmer. Global dækning af skibsfart ville have konsekvenser for bekæmpelse af piratkopiering, sikre akvatiske naturreservater respekteres og hjælpe med at udvikle hurtigere og bedre sejlruter, der kan reducere brændstofforbruget.

Salvie overvågning

Et andet aktivt instrument på rumstationen er SAGE-III, den seneste i rækken af ​​NASA-satellitter, der overvåger ozon. Stationen tager kun 90 minutter at kredse om vores planet, oplever 16 solopgange, 16 solnedgange, og nogle gange måneopgange eller månedgange, hver dag. Dette giver det stratosfæriske aerosol- og gaseksperiment – ​​SAGE – et kontinuerligt billede af Solen eller Månen gennem atmosfæren for at måle mængden af ​​ozon, aerosoler og andre gasser.

Enheden, der får SAGE til at pege i den rigtige retning, er udviklet af ESA til NASA. Dusinvis af gange hver dag, den seksbenede 'Hexapod' følger Solen og Månen i de få sekunder, de går ned og står op. Målingerne supplerer langsigtet overvågning fra Europas Copernicus Sentinel-missioner:Sentinel-5P er den første i en serie med fokus på atmosfæren.

Atmosfære og rum

Et andet instrument, der kigger ned fra rumstationen, er Atmosphere-Space Interactions Monitor, der observerer fænomener over tordenvejr. Efter et år i kredsløb analyseres dataene af forskere med resultater i forberedelse. Mere følger senere på ugen.

Friske ankomster, frisk videnskab

To dage efter dets opsendelse ankom SpaceX Dragon fragtrumfartøjet til dets dockingport på den jordvendte side af den internationale rumstations Harmony-modul kl. 15:32 GMT den 6. maj. To af de europæiske eksperimenter i lastrummet, Fotobioreaktor og nano antioxidanter, blev installeret dagen efter og kører problemfrit. Mission Zero-uddannelsesprojektet med computere i kreditkortstørrelse kaldet AstroPi færdiggjorde også elevkoder, og resultaterne er blevet downloadet til skoler rundt om i Europa.

Compacted Granular-eksperimentet afsluttede også en kampagne inde i Fluid Science Laboratory i Columbus. Forsøget fokuserer på granulatets opførsel uden tyngdekraftens forstyrrende påvirkning. Dets resultater kunne bruges til at forbedre den industrielle behandling af faste stoffer på Jorden, såsom kulstøv, mel og korn.

De fire ICE Cubes, der i øjeblikket kører inde i Columbus, er også aktive, undersøgelse af kommercielle computertavlers modstand mod rumstråling, exobiologi hardware og cybersikkerhed i rummet. I et kreativt twist med temaet 'Taking the pulse of our planet', the fourth Cube er en inspirerende kunstinstallation, der bogstaveligt talt gør det, forbinder folks puls med den internationale rumstation.