Affyrer ikke den eneste trussel, som Amazon står over for

Rasende skovbrande har trukket verdens opmærksomhed mod Amazonas, men afbrænding er blot en af ​​de farer, som verdens største regnskov står over for, siger miljøeksperter i hele regionen.

Amazonas, dækker 5,5 millioner kvadratkilometer (2,1 millioner kvadrat miles) over ni lande, står over for stadig mere alvorlige trusler fra indtrængende afgrøde- og husdyrbrug, minedrift, jordbesættelser og ulovlig skovhugst.

Afgrøde- og husdyrbrug

Skovrydning til landbruget er en af ​​de mest alvorlige trusler mod regnskoven, et problem, der er fælles for alle ni jurisdiktioner:Bolivia, Brasilien, Colombia, Ecuador, Fransk Guyana, Guyana, Peru, Surinam og Venezuela.

"Hovedårsagen til skovrydning er den fremadskridende landbrugsgrænse, " sagde Jose Luis Capella, direktør for et skovplantageprogram i Peru, 13 procent af dem er dækket af Amazonas-bassinet.

Et eksempel er Ecuador, hvor landbrugsjorden steg med 23 procent mellem 2000 og 2017 - udlignet fra dets andel af Amazonas-regionen.

"Dette er en af ​​hovedfaktorerne i regnskovens krympning, sagde Carmen Josse, direktør for Fundacion Ecociencia i Quito.

En praksis almindelig i Brasilien, Peru, Ecuador og Bolivia er for bønder at sætte ild i den tørre sæson for at rydde underskoven i ryddede områder. Imidlertid, dette fører ofte til ukontrolleret forbrænding, hvilket tager en større vejafgift på regnskoven.

Til miljøforkæmperes store fortrydelse, Bolivias regering godkendte for nylig landmænd til at afbrænde 20 hektar (næsten 50 acres) i stedet for de sædvanlige fem hektar (12 acres) – hvilket menes at have bidraget til tusindvis af naturbrande, der raserede 1,2 millioner hektar græsarealer og skov siden maj.

Ulovlige afgrøder napper også i skoven, som kokadyrkning i Colombia, som nu har næsten 170, 000 hektar dækket af kokaplantager, ifølge FN-data.

Minedrift

Ulovlige minedrift, der udføres i de fleste lande i Amazonasområdet forårsager betydelig skade, forstærket af brugen af ​​kemikalier såsom kviksølv - især i guldminedrift - som har forurenet jord og vandløb.

Rådet for de indiske folk i Fransk Guyana erklærede efter et nyligt møde, at "ild ikke er den eneste fare, der truer eller ødelægger Amazonas. Udvinding er i høj grad ansvarlig."

Nogle 29, 000 hektar regnskov er blevet ødelagt på grund af både lovlig og ulovlig guldvaskning siden 2003, ifølge det franske territoriums nationale skovbrugskontor.

Venezuelas pengefattige regering vendte sig mod Amazonas ressourcer, efter at olieprisernes kollaps bidrog til landets økonomiske krise. Det lancerede et stort projekt i 2016 for at udvinde bauxit, coltan, diamanter og guld i et område på mere end 110, 000 kvadratkilometer regnskov.

"Minedrift er meget mere alvorlig end brandene, " sagde Cecilia Gomez Miliani, leder af den venezuelanske miljø-ngo Vitalis. "Al vegetation skæres, elimineret, og dette giver problemer med jorderosion, kviksølvforurening og befolkningsfordriv."

Josse sagde, at det mest bekymrende ved minedrift er, at det forårsager "permanent skovrydning" ved at ødelægge flere lag jord, forhindre regenerativ vækst.

I Ecuador, oliekoncessioner, der griber ind i oprindelige lande, tager også en vejafgift.

I Peru, regeringen har indsat hæren i Amazonas for at forsøge at stoppe ulovlig minedrift, der har floreret i fjerntliggende områder, der længe har været ubeskyttet af staten.

Colombia har også mobiliseret sine sikkerhedsstyrker for at forsøge at beskytte Amazonas-bassinet efter mere end 138, 000 hektar regnskov forsvandt i 2018, står for 70 procent af landets samlede skovrydning.

Ulovlig besættelse, handel med hårdttræ

Manglende statslig tilstedeværelse i mange fjerntliggende områder og landdistrikter har også bidraget til den voksende praksis med ulovlig jordbesættelse, hvor jordløse bønder slår sig ned på jord i håb om at få en juridisk titel på et tidspunkt.

"Der er en tendens til at forveksle jordbesættelse med (afskovning for) husdyr, " sagde Carolina Urrutia, af den colombianske NGO Parques Como Vamos.

"Men der er et mere komplekst fænomen bag denne proces, " nemlig politikeres og forretningsmænds grådighed efter at "eje så meget jord som muligt, "og spekulerer på videresalg, hun sagde.

"Fraværet af institutionel kontrol over det uformelle jordmarked og tilegnelsen af ​​offentlige ledige grunde gør dette fænomen muligt, " siger Rodrigo Botero fra Colombias Foundation for Conservation and Sustainable Development.

Under pres fra miljøforkæmpere, den bolivianske regering har forsøgt at rette op på denne uge ved at annoncere en "økologisk pause" - der forbyder salg af brandhærget jord for at slå ned på spekulanter.

Men det er måske for lidt for sent i et land, der efter eget udsagn har mistet 1,2 millioner hektar græsarealer og skov til brande siden maj.

Amazonas massive tømmerressourcer satte længe regnskoven i fare på grund af bekymringer om ulovlig skovhugst, især dem, der handler med hårdttræ som mahogni, nu i fare for at blive udslettet fra overudnyttelse.

© 2019 AFP