Hvorfor Det Indiske Ocean gyder stærke og dødbringende tropiske cykloner

Det Indiske Ocean har sat sit præg på den globale nyhedscyklus i år. I marts, Den tropiske cyklon Idai skabte overskrifter som en af ​​de mest alvorlige storme, der er gået i land i Mozambique. Aktuelle skøn tyder på, at mere end 1, 000 mennesker døde. Dette gør den til den mest dødbringende tropiske cyklon, der nogensinde er gået i land på det sydlige afrikanske subkontinent.

Indtil Idai, tropisk cyklon Eline, som ramte i 2000, var den mest ødelæggende tropiske cyklon, der gik i land i Mozambique.

Efter Idai, Eline var den stærkeste - men ikke den dødeligste - cyklon, der har ramt de sydlige østafrikanske omkostninger. Denne placering som den stærkeste blev kort efter udfordret af den tropiske cyklon Kenneth, en kategori 4 tropisk cyklon, der gik i land over grænsen til Mozambique og Tanzania seks uger efter Idai.

Kenneth, i mange henseender, overraskede regionen. Stormen var den nordligste tropiske cyklon, der gik i land på Mozambique, og den første til at komme i land på Tanzania. Det skete meget sent på sæsonen. De fleste cykloner i regionen opstår fra januar til marts. Det var også usædvanligt for Mozambique-kanalen at opleve to alvorlige tropiske cykloner, der gik i land inden for en sæson.

Den tredje store cyklon, der dukkede op af Det Indiske Ocean, kom et par uger efter Kenneth, da cyklonen Fani, en tropisk cyklon på grænsen til kategori 5 intensitet vindhastigheder, ramte Indiens østkyst. Kategori 5 tropiske cykloner blev først registreret i det Nordindiske Ocean fra 1989, så igen, denne storm er usædvanlig alvorlig i forbindelse med de længere historiske optegnelser.

Disse højintensive storme har været bundet til de meget varme havoverfladetemperaturer i Det Indiske Ocean. Temperaturer på 30°C forekommer oftere og over længere perioder. Dette er et resultat af gradvis opvarmning på globalt plan, hvilket har resulteret i en nettostigning i havtemperaturerne.

Varmere havtemperaturer gør det muligt at danne stærkere storme. Disse forhold forværres af globale forceringsmekanismer, herunder El Niño og Dipolen i Det Indiske Ocean, som koncentrerer varmt havvand i mindre geografiske områder.

Storme med høj intensitet har været et hyppigt træk langs USA's kyst gennem den registrerede historie. Deres øgede frekvens i Det Indiske Ocean burde vække alarmklokkerne, fordi lande som USA er meget bedre rustet til at hjælpe folk med at forberede sig i forvejen, og håndtere nedfaldet.

Måling af intensitet

Tropisk cyklonintensitet er klassificeret efter Saffir Simpson-skalaen. Kategorier måles ud fra den vedvarende vindhastighed og stormens centrale tryk. Hver kategori er ledsaget af skøn over skadens sandsynlige sværhedsgrad og mulige stormflodshøjde.

Tropiske cykloner dannes og intensiveres på grund af en kombination af syv primære klimatologiske forhold. Blandt andet, disse omfatter varme havoverfladetemperaturer, høj luftfugtighed og atmosfærisk ustabilitet.

For at en storm skal forstærkes, disse forhold skal maksimeres, mens stormen forbliver over havet.

Tropiske cykloner kræver en havoverfladetemperatur på 26,5°C for at danne, mens storme med højeste intensitet kræver meget varmere havoverfladetemperaturer på 28-29°C. Dette er vigtigt, fordi det er en af ​​grundene til, at det sydlige Afrika oplever mere intense tropiske cykloner.

Det sydlige Indiske Ocean opvarmes hurtigt. Det betyder, at regioner, der tidligere oplevede temperaturerne på 26,5°C, der gjorde det lettere at danne tropiske cykloner, nu oplever temperaturer så varme som 30-32°C.

Samtidigt, regioner længere fra ækvator, som ikke tidligere havde tilstrækkeligt varmt vand til tropisk cyklondannelse, med havoverfladetemperaturer på 24-26 ° C oplever mere regelmæssigt tærskeltemperaturen. Dette øger rækkevidden, hvori disse storme opstår, laver storme som den tropiske cyklon Dineo, som gik i land i februar 2017 i det sydlige Mozambique, mere normalt.

Disse meget varme havoverfladetemperaturer er ikke alene en faktor for global opvarmning. De er yderligere påvirket af en række globale og lokale forceringsmekanismer. Disse omfatter El Niño Southern Oscillation, Dipolen i Det Indiske Ocean og den sydlige ringformede tilstand. Til denne særlige cyklonsæson, forskere ser den stærkeste virkning fra [Madden-Julian Oscillationen].

Dette er et bånd af fugt i de tropiske områder, som bevæger sig mod øst over en periode på 30 til 90 dage. Den stærke Madden-Julian Oscillation påvirker også tropiske cykloner i Australien.

Sammenligning af storme

Rangering af storme på grundlag af deres Saffir Simpson-klassificering er ikke altid den mest værdifulde foranstaltning. Det er, fordi det ikke kan tage karakteristikaene af placeringen af ​​ilandføring i betragtning.

Dette resulterer i to væsentlige mangler. Først, det tager ikke højde for oversvømmelsespotentialet. Dette er svært at identificere for en bestemt storm, fordi det ikke kun er en funktion af, hvor meget regn der opleves og i hvilken periode – eller endda højden af ​​stormflod – men også karakteren af ​​ilandføringsregionen.

Lavere liggende, relativt flade områder er mere tilbøjelige til oversvømmelser end højereliggende områder eller områder med robust topografi. Dette er en del af grunden til, at Idai forårsagede så alvorlige oversvømmelser. Nogle regioner vil have bedre egnet regnvandsinfrastruktur. Og når der sker oversvømmelser, nogle regioner er bedre i stand til at advare og evakuere mennesker for at forhindre eller minimere tab af menneskeliv.

En anden faktor, der bestemmer ødelæggelserne som følge af en tropisk cyklon, er befolkningstætheden i landingsområdet. Jo højere befolkningstæthed, jo flere mennesker, der er i fare for at miste livet, deres hjem og levebrød.

Det betyder også, at flere mennesker skal evakueres i løbet af kort tid, og flere mennesker, der har brug for ly, indtil stormens umiddelbare virkninger er aftaget. Det er derfor, Idai og Eline resulterede i langt større tab og dødsulykker end den stærkere intensitet Kenneth, og hvorfor den samlede skade fra Fani forventes at være særlig ødelæggende. Vi er nødt til at begynde at måle stormdestruktivitet ud over klimatologiske metrikker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.