Big Pharma udleder flere drivhusgasser end bilindustrien

Sjældent fremkalder omtale af lægemiddelindustrien billeder af røgstabler, forurening og miljøskader.

Alligevel fandt vores nylige undersøgelse, at den globale farmaceutiske industri ikke kun er en væsentlig bidragyder til den globale opvarmning, men det er også mere snavset end den globale bilproduktionssektor.

Det var en overraskelse at finde, hvor lidt opmærksomhed forskere har lagt på branchens drivhusgasemissioner. Kun to andre undersøgelser havde en vis relevans:den ene kiggede på miljøpåvirkningen af ​​det amerikanske sundhedssystem og den anden på forureningen (hovedsageligt vand), der udledes af lægemiddelproducenter.

Vores undersøgelse var den første til at vurdere lægemiddelsektorens kulstofaftryk.

Mere forurenende

Mere end 200 virksomheder repræsenterer det globale farmaceutiske marked, alligevel rapporterede kun 25 konsekvent deres direkte og indirekte drivhusgasemissioner i de sidste fem år. Af disse, kun 15 rapporterede deres emissioner siden 2012.

Et øjeblikkeligt og slående resultat er, at medicinalindustrien langt fra er grøn. Vi vurderede sektorens emissioner for hver million dollars i omsætning i 2015. Større virksomheder vil altid generere flere emissioner end mindre; for at foretage en rimelig sammenligning, vi vurderede emissionsintensiteten.

Vi fandt ud af, at det var 48,55 ton CO2e (kuldioxidækvivalent) pr. Million dollars. Det er cirka 55 procent større end bilsektoren med 31,4 tons CO2e/$ M for samme år. Vi begrænsede vores analyse til de direkte emissioner, der genereres af virksomhedernes drift og til de indirekte emissioner, der genereres af den elektricitet, som disse virksomheder købte fra deres respektive forsyningsselskaber.

De samlede globale emissioner fra pharma -sektoren udgør omkring 52 megatonn CO2e i 2015, mere end de 46,4 megatonn CO2e, der genereres af bilsektoren i samme år. Værdien af ​​pharma -markedet, imidlertid, er mindre end bilmarkedet. Ved vores beregninger, pharma -markedet er 28 procent mindre, men 13 procent mere forurenende end bilsektoren.

Ekstrem variation

Vi fandt også, at emissionsintensiteten varierede meget inden for den farmaceutiske sektor. For eksempel, emissionsintensiteten for Eli Lilly (77,3 ton CO2e/$ M) var 5,5 gange større end Roche (14 ton CO2e/$ M) i 2015, og Procter &Gamble's CO ₂ emissionerne var fem gange større end Johnson &Johnson, selvom de to virksomheder genererede det samme niveau af indtægter og sælger lignende produktlinjer.

Vi fandt også outliers. Det tyske firma Bayer AG rapporterede emissioner på 9,7 megatonn CO2e og en omsætning på 51,4 milliarder dollars, giver en emissionsintensitet på 189 ton CO2e/$ M. Dette intensitetsniveau er mere end fire gange større end den samlede farmaceutiske sektor.

I forsøget på at forklare denne utroligt store afvigelse, vi fandt ud af, at Bayers indtægter stammer fra farmaceutiske produkter, medicinsk udstyr og landbrugsvarer. Mens Bayer rapporterer sine finansielle indtægter separat for hver division, det klumper emissionerne fra alle divisionerne sammen. Virksomheden rapporterer og sporer også sin emissionsintensitet i form af ton CO2e produceret for hvert ton fremstillede varer, om det er gødning eller aspirin, for eksempel.

Dette niveau af uigennemsigtighed gør det ikke kun umuligt at vurdere disse virksomheders sande miljøpræstationer. Det rejser også spørgsmål om oprigtigheden af ​​disse virksomheders strategier og handlinger for at reducere deres bidrag til klimaændringer.

Overholdelse af klimaet

Vi vurderede også, hvor meget lægemiddelsektoren skulle reducere sine emissioner for at overholde reduktionsmålene i Parisaftalen.

Vi fandt ud af, at i 2025, den samlede farmaceutiske sektor ville skulle reducere sin emissionsintensitet med omkring 59 procent fra 2015 -niveauet. Selvom dette klart er langt fra deres nuværende niveauer, det er interessant at bemærke, at nogle af de 15 største virksomheder allerede opererer på dette niveau, nemlig Amgen Inc., Johnson &Johnson og Roche Holding AG.

Hvis disse præstationsniveauer kan opnås af nogle, hvorfor kan de ikke nås af alle?

Disse tre førende virksomheder er også dem med det højeste niveau for rentabilitet og omsætningsvækst i hele sektoren. Faktisk Roche, Johnson &Johnson og Amgen viste omsætningsstigninger på 27,2 procent, Henholdsvis 25,7 procent og 7,8 procent mellem 2012 og 2015, mens de formår at reducere deres emissioner med 18,7 procent, Henholdsvis 8,3 procent og otte procent. Dette understøtter præmissen om, at miljømæssige og økonomiske resultater ikke udelukker hinanden.

Lægemiddelindustrien er ansvarlig for nogle alvorlige miljøpåvirkninger ud over drivhusgasemissioner. For eksempel, spildevandet fra lægemiddelproducenter i Patancheru, Indien har efterladt flodsediment, grundvand og drikkevand forurenet. Forskere vurderede, at på en enkelt dag, 44 kg ciprofloxacin, et bredspektret antibiotikum, blev frigivet - nok til at behandle alle i en by på 44, 000 indbyggere.

Klart, der er et stort behov for mere omfattende og vedvarende forskning samt mere kontrol af lægemiddelindustriens miljøpraksis og -præstationer. At helbrede mennesker er ingen begrundelse for at dræbe planeten.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.