Over en halv million koraller ødelagt af uddybning i Miami, undersøgelse finder

Et team af forskere, herunder videnskabsmænd ved University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, offentliggjort nye fund, der afslører betydelige skader på Miamis koralrev fra den 16-måneders uddybningsoperation ved havnen i Miami, der begyndte i 2013. Undersøgelsen viste, at sediment begravede mellem halvdelen til 90 procent af de nærliggende rev, resulterer i udbredt koraldød.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Havforureningsbulletin , estimeret, at over en halv million koraller blev dræbt inden for 550 yards (500 meter) fra den opgravede kanal, og at uddybningspåvirkninger kan have spredt sig over mere end 15 miles (25 kilometer) af Floridas rev.

"Koralrev verden over står over for alvorlige tilbagegange fra klimaændringer, " sagde Andrew Baker, lektor i marinbiologi og økologi ved UM Rosenstiel-skolen og seniorforfatter til undersøgelsen. "Hvis vi ønsker at bevare disse økosystemer for de generationer, der kommer efter os, det er vigtigt, at vi gør alt, hvad vi kan, for at bevare de koraller, vi stadig har tilbage. Disse klimaoverlevere kan have nøglen til at forstå, hvordan nogle koraller kan overleve globale ændringer. Vi er nødt til at starte lokalt med at gøre alt, hvad vi kan for at beskytte vores resterende koraller mod påvirkninger, som uddybning, at vi har evnen til at kontrollere eller forebygge."

Forskerne genanalyserede data oprindeligt indsamlet af konsulenter som en del af dregens miljøovervågningsprogram. Dette program havde tilskrevet de fleste af de dokumenterede koraltab i området til et regionsdækkende udbrud af koralsygdom, der fandt sted på samme tid. Den nye undersøgelse kontrollerede for disse påvirkninger ved at se på tab af koralarter, der ikke var modtagelige for sygdommen, og ved at teste, om koraller tættere på opgravningsstedet var mere tilbøjelige til at dø i uddybningsperioden end dem, der var længere væk. Den nye analyse afslørede, at de fleste af de dokumenterede koraltab nær havnen i Miami faktisk var resultatet af uddybning.

"Det var vigtigt at skelne mellem disse mange påvirkninger, der forekommer på revene, for at forstå de direkte virkninger af uddybning specifikt, " sagde hovedforfatter Ross Cunning, som begyndte projektet, mens han var postdoc ved UM Rosenstiel School og nu er forskningsbiolog ved Shedd Aquarium i Chicago. "Vi samlede alle tilgængelige data fra satellitter, sedimentfælder, og hundredvis af undervandsundersøgelser. Sammen, de mange, uafhængige datasæt viser tydeligt, at uddybning forårsagede de store skader, der blev observeret på disse rev."

Floridas rev-kanal er det eneste nearshore-rev i det kontinentale USA, og koraldækningen er faldet med mindst 70 procent siden 1970'erne. Staghorn koraller, som engang var almindelige på lavt vand, er faldet anslået 98 procent og er nu truede arter i henhold til loven om truede arter. De berørte områder, der støder op til opgravningsstedet, er af høj bevaringsværdi og er blevet udpeget som "kritisk habitat" for genopretning af disse truede staghorn-koraller. Landsdækkende, koralrev giver over 1,8 milliarder dollars i oversvømmelsesrisikoreduktion årligt.

Forskerne undersøgte også, om sedimentfaner - mælkeagtige skyer af suspenderet uddybningssediment, der er synligt fra rummet - kunne forudsige påvirkninger observeret på revene nedenfor. Forfatterne fandt ud af, at faner opdaget ved hjælp af satellitter havde en bemærkelsesværdig høj korrelation med påvirkninger dokumenteret på havbunden. Dette er den første undersøgelse, der viser, at satellitdata pålideligt kan bruges til at forudsige udgravningspåvirkninger på koraller og deres levesteder.

"Denne forbindelse gjorde det muligt for os at forudsige virkninger ud over, hvor skibsbaseret overvågning fandt sted, og viste, at uddybning sandsynligvis beskadigede dette rev flere kilometer væk, " sagde undersøgelsens medforfatter Brian Barnes fra University of South Florida. "Selvom det samme forhold muligvis ikke gælder i alle projekter, dette er et bemærkelsesværdigt fund, der yderligere etablerer jordobservationssatellitter som uafhængige overvågningsværktøjer til at udfylde huller, hvor data ellers ikke er tilgængelige."

"Denne undersøgelse giver et klart og videnskabeligt robust skøn over virkningen af ​​dette uddybningsprojekt på Miamis koralrevsressourcer. Det fortæller en ødelæggende historie om tab, som vi ikke har råd til at ignorere længere, " sagde Rachel Silverstein, administrerende direktør og vandmand for Miami Waterkeeper og en medforfatter af undersøgelsen. "Vi håber, at disse resultater vil give værdifuld information til at guide restaurering af de påvirkede rev og forhindre denne slags påvirkninger i fremtiden."

Studiet, med titlen "Omfattende koraldødelighed og kritisk habitattab efter uddybning og deres forbindelse med fjernregistrerede sedimentfaner, " blev offentliggjort i august 2019 online-udgaven af ​​tidsskriftet Havforureningsbulletin .