Største koralreseedningsprojekt lanceres på Great Barrier Reef

Forskere har iværksat det største forsøg nogensinde på at regenerere koraller på det truede Great Barrier Reef ved at høste millioner af væsnernes æg og sæd under deres årlige gydning.

Forskerne sagde onsdag, at de planlægger at dyrke korallarver fra de høstede æg og returnere disse til områder af revet, der er blevet hårdt beskadiget af klimarelateret koralblegning.

"Det er første gang, at hele processen med larveopdræt og bosættelse i stor skala vil blive foretaget direkte på revene på Great Barrier Reef, " sagde Peter Harrison fra Southern Cross University, en af ​​projektlederne.

"Vores team vil restaurere hundredvis af kvadratmeter med det mål at komme til kvadratkilometer i fremtiden, en skala, der ikke er forsøgt tidligere, " sagde han i en erklæring.

Lanceringen af ​​"Larval Restoration Project" var tidsbestemt til at falde sammen med den årlige koralgydning på revet, som begyndte tidligere på ugen og kun varer omkring 48 til 72 timer.

Koraller langs store dele af de 2, 300 kilometer (1, 400 mil) rev er blevet dræbt af stigende havtemperaturer i forbindelse med klimaændringer, efterlader skeletrester i en proces kendt som koralblegning.

Revets nordlige del har oplevet en hidtil uset to år i træk med alvorlig blegning i 2016 og 2017, vækker frygt for, at det kan have lidt uoprettelig skade.

Harrison og hans kolleger håber, at deres reseeding-projekt kan hjælpe med at vende tendensen, men han advarede om, at indsatsen ikke vil være nok alene til at redde revet.

"Klimahandling er den eneste måde at sikre, at koralrev kan overleve i fremtiden, " han sagde.

"Vores tilgang til restaurering af rev har til formål at købe tid for koralpopulationer til at overleve og udvikle sig, indtil emissionerne er begrænset, og vores klima stabiliserer sig."

Forskerne håber, at koraller, der har overlevet blegning, har en større tolerance over for stigende temperaturer, så en ynglebestand produceret fra dette års gyde vil vokse til koraller, der er bedre i stand til at overleve fremtidige blegningsbegivenheder.

Forskerne, som også inkluderer eksperter fra James Cook University og University of Technology Sydney (UTS), sagde, at en nyhed i deres gensåningsprojekt var at dyrke korallarver sammen med mikroskopiske alger. De to lever i symbiose på revet.

"Så vi sigter mod at fremskynde denne proces for at se, om overlevelsen og den tidlige vækst af unge koraller kan boostes ved hurtig optagelse af algerne, " forklarede David Suggett fra UTS.

© 2018 AFP