Forskellige forsyningskæder er en gevinst for samfundet – og for erhvervslivet

Efterhånden som bevægelser, der kræver raceretfærdighed, er vokset i hele landet i de seneste uger, mange virksomheder har øget synlighed af deres mangfoldighedsinitiativer. Men få virksomheder rapporterer nogensinde om resultaterne af disse initiativer, lader nogle tvivle på deres effektivitet.

I en ny artikel offentliggjort i MIT Sloan Management Review , Institut for Marketing Adjunkt Jonathan Zhang fokuserede på den indflydelse, leverandørmangfoldighedsinitiativer har på forsynings- og indkøbsvirksomheder. Zhang og medforfatter Simha Mummalaneni fra University of Washington fandt ud af, at selvom mange virksomheder typisk ser disse initiativer som investeringer i virksomhedernes sociale ansvar (CSR) og ikke bundlinjen, de har en netto positiv effekt på begge.

Zhang og Mummalaneni demonstrerer i deres artikel, at ved at øge konkurrencen, leverandørmangfoldighedsinitiativer er gavnlige for både forskellige små leverandører – defineret som små og kvinder-, minoritets- og/eller veteranejede – og de virksomheder, de leverer, såvel som deres kunder.

De 'to logikker'

I sin seneste forskning, Zhang har teoretiseret om spændingen mellem forretningens "to logikker":profit og social. Historisk set, erhvervslivet har næsten udelukkende fokuseret på "profit logik, " som er ideen om, at virksomheder og deres ledere har et enestående fokus på overskud og en tillidspligt til at øge aktionærværdien. "Social logik, "tanken om, at virksomheder bør implementere politikker, der gavner samfundet og miljøet, tager typisk et bagsæde til profit logik.

"Traditionelt set virksomheders 'sociale indsats' var ofte mundbevisende, fordi der ikke var nogen målinger til at kvantificere resultaterne og tilpasse dem til aktionærværdi, " sagde Zhang. "Således, de er ikke implementeret bredt og opfattes som værende i konflikt med profitmotivet. Opfattelsen er, at som virksomhed hvis jeg investerer i disse socialt gode resultater, mine udgifter stiger, som negativt påvirker virksomhedens præstationer og krænker min tillidspligt over for mine aktionærer."

Nu, Zhang siger, flere virksomheder ser det sociale, miljø- og mangfoldighedsinitiativer er ikke kun gode til brand-opbygning – de kan også føre til øget overskud. Det er nøglen, fordi de fleste virksomheder først fuldt ud vil forfølge CSR, når de kan dokumentere de økonomiske fordele ved disse initiativer.

Med det seneste fremstød mod mere mangfoldighed og inklusion i virksomheder på tværs af brancher, Zhang siger, at forskelligartede leverandørinitiativer er et godt eksempel på en politik, der kan gavne og tilpasse både de sociale og profitlogikker.

"I fortiden, der har været tøven med fuldt ud at omfavne leverandørdiversitetsprogrammer, fordi forskellige leverandører opfattes som værende mindre effektive end større og etablerede leverandører, " sagde han. "Og hvis målet er at reducere indkøbsomkostningerne, det vil virksomheder ikke gøre, for så overtræder de profitlogikken. Men hvad nu hvis forskellige leverandører bidrager til økonomiske fordele? Så passer de to logikker sammen."

Øget konkurrence, Lavere priser

Selvom det virker kontraintuitivt, Zhang siger, at at inkludere forskellige leverandører, der opkræver højere priser i udbudsprocessen, i sidste ende kan sænke en virksomheds indkøbsomkostninger. Nøglen er øget konkurrence.

For at illustrere hans pointe, han gav et eksempel på en butik med store kasser og en lille butik, der begge bød på at forsyne en virksomhed med ansigtsmasker. Fordi det har stordriftsfordele, big-box-butikken er i stand til at byde $1 pr. maske, hvorimod den lille leverandør byder $2. Mange små leverandører ved, at de tager højere priser end store leverandører, og de deltager ofte ikke i udbudsprocessen, fordi de tror, ​​at indkøbsvirksomheden udelukkende fokuserer på at få det, de har brug for, til den lavest mulige pris.

Da små leverandører falder ud af tilbudsprocessen, at fald i konkurrencen i sidste ende kan føre til, at større leverandører opkræver mere for deres produkter.

"If the big-box store knows that the buyer isn't pushing for supplier diversity—if they know small business isn't going to participate, whether because of lack of promotion from the procurement side or lack of awareness or because the small supplier thinks it's not going to matter because their costs are higher—what is the big-box store going to do? It's going to bid higher, say $3 per mask, pocketing $1 in excess profit."

Without small, diverse suppliers, big firms will charge a higher price for their products because they know the pool of competitors is smaller. Zhang argues that making the pool open to businesses of all sizes is better for everyone.

"Empirical evidence shows that for companies that institute supplier diversity initiatives, compared to those that did not, their costs are lower because there's more competition, " han sagde.

Other Benefits of Supplier Diversity

In addition to benefiting the bottom line, supplier diversity initiatives have other advantages for companies that implement them. Population demographics in the United States are shifting, and companies' customer bases are diversifying. In the MIT Sloan Management Review article, Zhang and Mummalaneni note that supplier diversity initiatives strengthen customer relationships and let companies connect with these increasingly diverse customer bases, which could have "significant implications for future growth, given that minority population growth will account for as much as 70 percent of the total increase in purchasing power from 2020 to 2045."

By providing insights into what a diverse customer base might want, diverse suppliers can become valued partners for businesses. And implementing supplier diversity initiatives can also make a company and its products more attractive to consumers who value equity and inclusion.

"Consumers might view the company as doing some social good, which adds to the brand premium, " he said. "From a market intelligence perspective, diversity initiatives are also useful in providing diverse consumer insights."

Ultimativt, selvom, most companies will hesitate to implement social, environmental and other efforts unless they benefit the bottom line. Zhang says that's why research like his, which clearly proves the financial benefits of diversity and inclusion, is so compelling. By demonstrating that supplier diversity aligns the profit and social logics, Zhang hopes his research can incentivize buyers to fully embrace supplier diversity and boost small businesses' participation in procurement markets, promoting shared prosperity for all and making the world a better place.