Gudernes ildsteder:Gamle minder om maar vulkaner

I hjertet af Takapuna, nord-centrale Auckland, er en naturlig sø - Pupuke - mens et stykke offshore ligger den vulkanske ø Rangitoto. Lang tid siden, en familie af giganter boede på Takapuna indtil en dag, uforsvarligt, de fornærmede den urokkelige ildgudinde Mahuika. Vred, Mahuika rev et hul i landet, hvor kæmperne boede, skabe det, der blev til Lake Pupuke, dumping af materialet offshore for at danne Rangitoto Island.

Ligesom andre Maori -historier om vulkansk aktivitet i New Zealand, denne er i overensstemmelse med minderne om dannelsen af ​​Lake Pupuke og Rangitoto Island, sidstnævnte brød ud i eksistens omkring 1312 e.Kr., måske bare årtier efter, at folk ankom til NZ.

Lake Pupuke dannet langt tidligere, gennem en entydig proces, der involverer flydende sten (magma), der stiger op gennem sprækker i jordskorpen, indtil den - tæt på overfladen - stødte på legemer af koldt grundvand. Sammenstillingen af ​​kulden og det ekstremt varme resulterede i en spektakulær eksplosion, sprøjtende størkende stenfragmenter i luften, der slog sig ned for at producere en stenring, der omsluttede et krater.

Disse typer vulkaner er kendt som maars, efter et tysk navn givet dem i Eifel -bjergene, hvor de er særligt rigelige. Efter dannelse af kratere, de fleste bliver fyldt med vand, danner søer som Pupuke -søen.

Mange maarer er polygenetiske - de er steder med periodisk vulkansk aktivitet - og det kan meget vel være, at søen Pupuke viste tegn på aktivitet på samme tid som Rangitoto -øen dannede, ledende maori -observatører af begivenhederne til at forbinde dem.

Siden folk ankom til Australien, maar vulkaner er udbrudt i både den sydøstlige og nordøstlige del af landet. Historier om disse udbrud er blevet fortalt, så overbevisende, at det er svært at formode, at de ikke er øjenvidneberetninger. Som et eksempel, Dyirbal-historien om dannelsen af ​​Eacham-søen i Queensland minder om:"Campingpladsen begyndte at ændre sig, jorden under lejren brølende som torden. Vinden begyndte at blæse, som om der kom en cyklon. Campingpladsen begyndte at vride og knække. Mens dette skete, var der på himlen en rød sky, af en nuance, der aldrig er set før. Folk forsøgte at løbe fra side til side, men blev slugt af en revne, der åbnede i jorden. "

Videnskaben viser os, at Lake Eacham dannede mere end 9, For 000 år siden, hvilket betyder, at Dyirbal -historien sandsynligvis i det mindste er denne gamle. Måske kan endda ældre historier gælde for dannelsen af ​​nærliggende søer Barrine og Euramoo.

Nyere forskning har fokuseret på gamle "maar stories" på verdensplan, fremhæver deres ligheder, men mest vigtigt, ved at bruge disse mindeværdige begivenheder til at illustrere den ekstraordinære levetid for menneskelige minder. Mange maar -historier må have levet i tusinder af år, gået mundtligt igennem hundredvis af generationer.

Nogle af de bedst dokumenterede er dem fra Lago Albano maar, der tårner sig over Ciampino-sletten, sydøst for Rom (Italien). Dannet måske så sent som 8, For 000 år siden, historier om Albano maar, der først blev skrevet ned omkring 2, 000 år siden opstod som mundtlige traditioner mange årtusinder tidligere.

Periodisk, Albano maar gurgler og stønner som flydende sten og overophedet vand shuntes rundt i Colli Albani -vulkanen, som det er en del af. Nogle gange får dette maar -kraterets form til pludselig at ændre form, får søen til at spilde over dens kant, begivenheder, der oversvømmer sletterne herunder.

Cirka 2, 400 år siden (i 398 f.Kr.), under en langvarig tørke, der er optegnelser, der viser, at søniveauet steg langsomt og roligt op til kraterkanten. Ifølge beretningen om Dionysius af Halicarnassus, trykket "skåret kløften mellem bjergene og hældte en mægtig flod ned over sletterne der lå nedenunder".

For at forhindre, at sådanne hændelser gentager sig, romerne byggede en tunnel gennem kratervæggen Lago Albano, utroligt 70 meter under fælgen, der stadig kan ses i dag. Ingen virker helt klar over, hvordan denne tekniske bedrift blev opnået, eller om, som nogle konti antyder, tunnelen genopgravede ganske enkelt en etruskisk tunnel bygget århundreder tidligere!

Og så til Mexico, hvis østlige del skæres af det aktive trans-mexicanske neovolcaniske bælte, hvoraf dele er krydret med maars. Af en, Aljojuca, historien fortæller, at for utallige år siden under en langvarig tørke, en ko tilhørende en fattig familie vandrede og nogle dage senere vendte hjem, dens fødder våde.

Efter koens fodspor, familien lokaliserede en "vandpyt", hvor der i dag ligger et maar -krater med en sø (axalapaxco). Historien husker muligvis dannelsen af ​​Aljojuca Maar for mere end syv årtusinder siden.

Hvor mange flere gamle historier kan der være gemt under vores næser, inden for fortællinger, vi hidtil har afvist som myte? Skulle vi fortsat bekvemt afvise alle disse historier, eller ville vi få noget ud af at behandle dem som beretninger om mindeværdige begivenheder, formidlet på videnskabens sprog, som det blev kendt for tusinder af år siden?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.