Kelp DNA registrerer ødelæggende kraft ved gammelt jordskælv

Et af de mest mindeværdige og forbløffende aspekter ved det seneste jordskælv i Kaikoura var den pludselige opløftning af havbunden, hvilket efterlod bestande af kystarter som tang og skaldyr bogstaveligt talt høje og tørre.

Dette jordskælv i november 2016 gav et bevis på den ødelæggende kraft ved pludselig geologisk løft. Selvom sådanne begivenheder klart er ødelæggende for kystbefolkningerne-i det mindste på kort sigt-er deres potentielle konsekvenser på længere sigt ikke så klare.

I en ny Marsden-finansieret undersøgelse, Forskere ved Otago University har afsløret et gammelt genetisk "fodaftryk" af et lignende stort jordskælv, der ramte det sydlige New Zealand for omkring 1000 år siden, før mennesker overhovedet havde nået nationen i det sydlige Stillehav.

Dette forhistoriske brud på Akatore Fault-lige syd for Dunedin-løftede en stor strækning af New Zealands sydøstlige kyst med 2-3 meter, og var sandsynligvis en begivenhed af stor størrelse. Akatore -fejlen er fortsat en større trussel mod Dunedin end Alpine Fault, der løber gennem længden af ​​Sydøens alpine zone.

Forskergruppen, ledet af geolog professor Dave Craw, og biolog professor Jon Waters, kombinerede geologiske og genetiske data for at vurdere virkningerne af det gamle skælv.

"Det gamle jordskælv i Akatore ville have lignet størrelsen på Kaikoura -jordskælvet i 2016, med snesevis af kilometer klippekyst berørt, og den gamle bred løftede sig ud af vandet, langt uden for bølgernes rækkevidde, "siger professor Craw.

Zoologi Ph.D. studerende, Frøken Elahe Parvizi, brugte DNA -beviser til at sammenligne moderne prøver af tang langs den opløftede Akatore -kyst, mod befolkninger fra hver side af den hævede region.

"Vi var forbløffede over at finde et moderne DNA -fodaftryk af det gamle skælv - med en klar genetisk forskel mellem tang i den opløftede zone, i forhold til stabile populationer uden for løftezonen, "Miss Parvizi siger.

Ligesom det seneste jordskælv i Kaikoura, den gamle Akatore -løftning var stor nok til at fjerne hele populationer af tidevandsarter - som efterfølgende blev erstattet af genetisk adskilte slægter uden for løftzonen. Denne DNA -anomali er stadig påviselig i dag, og repræsenterer et moderne spor af det gamle Akatore -skælv.

"Disse fund viser, at en større forstyrrelse - selv en gammel begivenhed som Akatore -skælvet - kan efterlade en varig DNA -signatur. På samme måde kan store begivenheder, der sker nu, vil efterlade en varig arv for fremtiden, "siger professor Waters.

Teamet planlægger nu at bruge genetiske metoder til at kaste nyt lys over gamle jordskælvsforstyrrelser andre steder i NZ og i udlandet.