Ældre skove modstår ændringer - klimaændringer, det er

Ældre skove i det østlige Nordamerika er mindre sårbare over for klimaændringer end yngre skove - især til kulstoflagring, træproduktion, og biodiversitet - ny forskning ved University of Vermont.

Studiet, skal udgives i Global forandringsbiologi 12. juni udgave, analyseret, hvordan klimaændringer forventes at påvirke skove i det østlige USA og Canada. Den fandt, at øget skovalder reducerer klimafølsomheden af ​​skovens kulstof, tømmer, og biodiversitet til forventede stigninger i temperatur og nedbør. Med andre ord, øget alder er med til at beskytte skovene mod klimaændringer.

"Denne undersøgelse viser, at ældre skove i Upper Midwest til New England er unikt modstandsdygtige over for klimaet, " siger Dominik Thom, hovedforfatter og postdoc-forsker ved UVM's Rubenstein School of Environment and Natural Resources og Gund Institute for Environment. "Vores konstatering af, at essentielle tjenester er bedre beskyttet mod klimaændringer af ældre skove, er en milepæl i debatten om, hvordan vi forbereder vores skove til de usikre miljøforhold forude."

Analyse af store mængder feltdata fra 18. 500 skovgrunde - fra Minnesota til Maine, og Manitoba til Nova Scotia - undersøgelsen identificerer prioriterede regioner for skovklimatilpasning. Yngre skove øst og sydøst for De Store Søer var mindre modstandsdygtige over for klimaændringer, viser forventede fald i kulstoflagring, træ og biodiversitet.

"Vores undersøgelse identificerer muligheder for at gøre skovforvaltning mere tilpasset globale forandringer, " siger William Keeton, skovbrugsprofessor i UVM's Rubenstein School og Gund Institute. "Dette kunne omfatte forbedring af ældre skovforhold på landskaber i reservater, for eksempel, og ved hjælp af forlængede klippecyklusser og genoprettende skovbrugspraksis i arbejdende skove. "

Mens undersøgelsen viste, at skovenes klimamodstandsdygtighed steg med alderen, videnskabsmænd karakteriserer ofte ældre skove som over 150 år. Ældre skove er mere strukturelt komplekse, med træer, der vokser i flere højder og større kronegab, som frigør vækstplads og øger lystilgængeligheden for en blanding af arter.

"Denne forskning præsenterer nye og helt nye resultater, der helt sikkert vil skubbe nålen i vores forståelse af skovens dynamik, " siger William Keeton. "De typer af økosystemtjenester og biodiversitet, der tilbydes i skovbevoksede landskaber i dag, vil sandsynligvis ændre sig dramatisk i fremtiden, både når skovene ældes og vores klimaændringer - et budskab, der er relevant for alle, der er interesserede i skove."

Undersøgelsen fremhæver løftet om eksperimentel indsats på UVM for at fremskynde gammelskovsforhold ved at efterligne naturlige skovforstyrrelser.