Små landbrug producerer mere mad end statistik viser

Små landbrug bliver nogle gange overset som en gennemførlig løsning til at brødføde en voksende befolkning, men forskere siger, at de skal have større støtte, med nogle, der producerer mere mad end den officielle statistik rapporterer.

Mens små landbrug kan spille en vigtig rolle i at støtte landdistrikternes økonomier, mange ejere kæmper for at tjene et anstændigt liv, hvilket kan føre til et vanskeligt valg – sælg eller prøv at få mere jord til at blive kommercielt levedygtig. Denne situation er med til at øge den gennemsnitlige størrelse på en EU-bedrift.

Ifølge Dr. Teresa Pinto Correia, en ekspert i landskabsforvaltning ved Évora University i Portugal, hvis den sande værdi af små gårde blev bedre forstået, kunne de få adgang til mere statslig og økonomisk støtte.

"Små bedrifter producerer meget mere, end hvad der står i statistikken, " sagde hun. "I nogle tilfælde viser de officielle statistikker (hvad der er) tæt på virkeligheden, men der er meget klare sager, der viser, at produktionsskøn for små bedrifter er undervurderet."

Disse gårde er en vigtig måde at bidrage til fødevaresystemet på, tilføjer hun, fordi de understøtter fødevaresikkerheden i landdistrikterne samt kortere transportafstande og mere sæsonbestemt produktion, som kan have mindre negative miljøpåvirkninger.

Dr. Correia leder SALSA-projektet, som fandt produktionsgabet efter at have analyseret 800 små gårde på tværs af 25 regioner i EU og 100 små gårde på tværs af fem regioner i Afrika. Dr. Correia siger, at kløften muligvis kommer fra officielle statistikker, der ikke tager højde for fødevarer, der bruges på gården til at brødføde familien, venner eller dyr. Fødevarer dyrket på gårde opfylder ofte mellem 25% og 40% af den pågældende bedrifts eget behov.

Gårdene i undersøgelsen blev for det meste defineret som dem med mindre end fem hektar drift og spændte fra kartoffelbønder i Polen til olivenbønder i Grækenland og nogle dyrker en række afgrøder i Frankrig, Portugal og Norge.

Holdet brugte satellitbilleder til at analysere jorden og afgrødemønstrene på de små gårde, og derefter interviewet landmænd for at få et samlet skøn over produktionskapaciteten for et udvalgt antal afgrøder. De krydstjekkede tal med landbrugseksperter og sammenlignede til sidst tal fra hver bedrift med officielle statistikker over produktionen fra den pågældende region.

Papirspor

Produktionsgabet, som SALSA har afdækket, kan betyde, at disse små gårde bliver undervurderet. Dr. Correia siger, at deres urapporterede mad ikke skaber et papirspor, og det betyder, at de producerer meget mere mad, end der ender i visse statistikker.

For eksempel, EU kategoriserer bedrifternes størrelse efter deres økonomiske værdi. De siger, at små og meget små bedrifter udgør næsten 70% af de samlede bedrifter, men tegner sig kun for 5 % af de samlede afgrøder og husdyr, der sælges fra dem. Den undervurdering, som SALSA har fundet, betyder, at de små bedrifter, de undersøgte, ville være uretfærdigt repræsenteret i disse typer statistikker, og det kan medføre, at de bliver undervurderet af markederne, banker og regeringer.

Generelt økonomisk set, jo flere produkter en gård giver, jo mere værdi har den for markedet, hvilket ofte betyder, at større operationer kan ende med at få præferencebehandling. Meget store landbrug i EU producerer allerede 71 % af standard landbrugsproduktion, men tegner sig kun for 6,3% af de samlede bedrifter.

"Små bedrifters potentiale til at bringe flere produkter på markedet eller øge produktionen tages ikke i betragtning af officielle (statslige) regimer, som ser mere på meget større bedrifter, " sagde Dr. Correia. "Hvis der var mere støtte til små landbrug, kunne de have en meget større rolle (i fødevareproduktionen)."

Support

Senere på året, SALSA vil præsentere deres resultater for Europa-Kommissionen, som i øjeblikket planlægger retningen for landbrugspolitikken fra 2020 og frem. Dr. Correia håber, at projektet vil hjælpe med at overbevise beslutningstagere om at se små landbrug som mere en måde at forbedre fødevaresikkerheden og den økonomiske modstandskraft i landdistrikterne.

Ifølge Alan Matthews, Professor emeritus i europæisk landbrugspolitik ved Trinity College Dublin i Irland, små landbrug kan være produktive og rentable, når de specialiserer sig i kvalitetsprodukter. Han henviser til virksomheder som vinmarker, frugtplantager eller gårde, der tilføjer værdi til deres produkter - for eksempel at omdanne mælk til is, eller frugt til syltetøj.

Mens han anerkender den vigtige rolle, små landbrug spiller i at støtte landhusholdninger og deres lokalsamfund, han siger, at den stærke tendens til, at folk forlader landbruget for at få en bedre livskvalitet andre steder, ser ud til at være en uundgåelig tendens.

"I alle lande i verden over en lang periode, et halvt århundrede eller mere, vi ser folk flytte fra landbruget, " han sagde.

Af den grund, støtte bør hjælpe dem, der ønsker at etablere sig eller forblive på små landbrug på den mest produktive og bæredygtige måde, han siger.

'(Støtte) bør gå til små landbrug, ikke fordi de er små, men hvor de er bedre til at forvalte jorden (end større virksomheder), " sagde prof. Matthews.

Og små landbrug er ikke nødvendigvis mere miljøvenlige, især hvor der er en høj koncentration af husdyr, eller hvis de driver intensive gartnerier eller vingårdsvirksomheder. Og med en tredjedel af EU's landmænd over 65 år, vedtagelsen af ​​mere moderne bæredygtig praksis og teknologi kan være en udfordring, især hvis man driver et mindre produktivt lille landbrug, ifølge prof. Matthews.

"Deres niveau af færdigheder og uddannelse er simpelthen ikke det samme som nogle af disse indvandrere, der starter små landbrug og ser ud til at være i stand til at gøre en stor succes med det, " han sagde.

Når det kommer til fødevaresikkerhed, disse gårde spiller meget forskellige roller i forskellige EU-lande, siger prof. Matthews. For eksempel, østlige og sydeuropæiske små bedrifter kunne spille en større rolle i fodring af husholdninger, han siger, end dem i vest, som ofte er mindre forskellige, men tilsluttet de internationale kontantafgrødemarkeder. Enhver støtte skal derfor tage højde for en række faktorer.

SALSA's resultater kan føre til bedre teknologi og uddannelseshjælp til små landmænd, mens politik kunne bidrage til at skabe mere lige vilkår på markedet.

Men det store spørgsmål, Prof. Matthews siger, er, hvordan man bedst støtter enhver landmand til at være økonomisk og miljømæssigt bæredygtig, uanset deres størrelse.