Ny undersøgelse viser arv fra DDT til søøkosystemer

Nye resultater fra et forskerhold på flere universiteter viser, at pesticidet DDT forbliver i fjerntliggende søer på omkring niveauer et halvt århundrede efter, at det blev forbudt, påvirker vigtige akvatiske arter og potentielt hele søens fødevæv.

"Det, der blev betragtet som gårsdagens miljøkrise i 1950'erne til 1970'erne, er fortsat dagens problem, " siger hovedforfatter Dr. Josh Kurek, Adjunkt i geografi og miljø ved Mount Allison University. "Årtiers intense insekticidapplikationer til vores nåleskove har sat et varigt præg på disse søer - og sandsynligvis mange andre i det østlige Nordamerika."

Mellem 1950 og 1970 før lovmæssige restriktioner, Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT) insekticider blev i vid udstrækning anvendt til østlige nordamerikanske skove for at håndtere naturligt forekommende insektudbrud, såsom granknoporm. Selvom det ofte anvendes til skove med fly, kemikalier som DDT er meget persistente og kan til sidst skylle ind i søer fra deres omgivende landskab. Denne undersøgelse så på daterede sedimenter fra bunden af ​​fem afsidesliggende søer beliggende inden for forskellige vandskel i det nordlige centrale New Brunswick, Canada. Søsedimenter giver et velkendt og kraftfuldt arkiv over miljøforhold, som giver forskere mulighed for at vurdere kemiske og biologiske forhold i søer før, i løbet af, og efter brug af pesticider.

Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Miljøvidenskab og -teknologi fra American Chemical Society, verdens største videnskabelige samfund, fremhæver den kemiske arv fra et af Nordamerikas største luftsprøjteprogrammer af insekticider nogensinde koordineret af skovinteressenter.

Historiske tendenser i søens sedimenter afspejlede den kendte brug af dette pesticid i provinsen, med høje niveauer af DDT i sedimentlag fra 1960'erne og 70'erne. Niveauer af DDT i søsedimenter var blandt de højeste fundet i tidligere sprøjtede områder i Canada og USA, tyder på meget intensiv tidligere brug af pesticider til bekæmpelse af granknoporm. Overraskende nok, DDT og dets giftige nedbrydningsprodukter er stadig meget høje i moderne sedimenter - over niveauer, hvor skadelige biologiske virkninger har tendens til at forekomme.

Derudover et vigtigt hvirvelløse dyr i søens fødevæv, den lille vandloppe Daphnia sp., er faldet væsentligt, ofte sammenfaldende med øget DDT. Tab af Daphnia sp. påvirker ofte søens fødevæv negativt. Disse påvirkninger kan føre til større algeproduktion og færre byttedyr for fisk.

"Vi har lært en masse hårde lektioner fra den store brug af DDT i landbrug og skovbrug. Den største er, at dette pesticid blev koncentreret gennem fødevæv til niveauer, der forårsagede udbredt tilbagegang af rovfugle i Nordamerika, " bemærker McMaster University professor og studie medforfatter Dr., Karen Kidd, Jarislowsky-lærestol i miljø og sundhed. "Lektionen fra vores undersøgelse er, at brug af pesticider kan resultere i vedvarende og permanente ændringer i akvatiske økosystemer."