Fremtidige tsunamier mulige i Elat-Aqaba-bugten ved Det Røde Hav

Forskere, der kiggede nærmere på en tsunami i 1995 i Elat-Aqaba-bugten, ved den nordøstlige spids af Det Røde Hav, sige, at golfens omkringliggende lande bør forberede sig på fremtidige tsunamifarer i den økonomisk udviklende vitale region.

Et team af videnskabsmænd ledet af Amos Salamon fra Israels geologiske undersøgelse simulerede tsunamier, ved hjælp af GeoClaw-modelleringsprogrammet, parret med modeller af størrelsesordenen 7,2 Nuweiba jordskælv, som førte til tsunamien i bugten i 1995. De konkluderer i journalen Seismologiske forskningsbreve at tsunami-simuleringerne stemmer godt overens med data om bølgehøjde, oversvømmelse og skader rapporteret fra den faktiske lille tsunami.

Fire lande - Egypten, Saudi Arabien, Jordan og Israel - grænser op til Eliat-Aqaba-bugten. Nuweiba er en egyptisk kystby ved bugten. Tsunamien nåede sin største bølgehøjde - tre til fire meter ved Nuweiba-havnen - og anbragte den alvorligste skade på en platform der, med nogle mindre skader, der også skete på lokale nomadeboliger langs kysten og på Aqaba-havnen.

Siden 1995, Elat-Aqaba-bugten er vokset i økonomisk betydning for alle fire lande, støtte udskibningshavne, turisme og potentielt store regionale vand- og elprojekter såsom Jordans foreslåede Røde Hav-Døde Havs vandtransport (nogle gange kaldet "Peace Conduit") rørledning.

Tsunamien var en overraskelse på det tidspunkt, sker i en lukket kløft langt væk fra det åbne hav, men er for det meste blevet glemt, sagde Salamon. "Folk husker jordskælvet og rysten snarere end tsunamien. Det gik "under radaren, ' og blev efterladt skjult i rapporter og papirer."

Jordskælvet i 1995 fandt sted langs Dødehavets transformation, forkastningssystemet, der løber fra det sydøstlige Tyrkiet til den sydlige spids af Sinai-halvøen. "Vi har allerede erfaret, at jordskælv langs forkastningssystemet har potentialet til at generere tsunamier i det østlige Middelhav gennem seismogene undersøiske jordskred, men nu indser vi, at den også er i stand til at generere tsunamier i bugten ved co-seismisk deformation såvel som ved undersøiske jordskred, " sagde Salamon.

Bevægelsen langs forkastningen, der brød i jordskælvet i Nuweiba i 1995, var hovedsageligt slag-slip, hvor sten glider forbi hinanden på en vandret måde langs et lodret brud. De mest skadelige tsunamier rundt om i verden har været forbundet med trykfejl, hvor en plade af skorpe rider over toppen af ​​en anden plade. Men forskere har bemærket adskillige tsunamier relateret til skridende fejl i de seneste år, inklusive Palu jordskælvet med en styrke på 7,5 i Indonesien sidste år, selvom disse brud ikke har en tendens til at producere så meget lodret omvæltning som en trykfejl.

"Generelt er konceptet, at jordskælv ikke genererer betydelige tsunamier, og vi syntes, det er af stor betydning at vise, at vi har dette, " sagde Salamon. "Der var relativt lille og begrænset skade her fra denne tsunami, men vi bør ikke ignorere, at disse unikke seismotektoniske indstillinger inkluderer aktive normale forkastninger langs bugtens skuldre såvel som stejle ubådsskråninger, langs hvilke vi har identificeret friske ar, der kan have tegn på tidligere tsunamier."

En af de vigtigste oplysninger fra begivenheden i 1995, som gjorde det muligt for forskerne at udføre deres simuleringer, var et mareogram fra 1995, eller tidevandsmåleraflæsning, som Salamons elev Eran Frucht opdagede. Disse data gav dem en måde at bedømme nøjagtigheden af ​​deres simuleringer. Forskerne konkluderede, for eksempel, at toppen af ​​tre til fire meter bølgehøjden i Nuweiba Havn kan have været et lokalt fænomen påvirket af havnens form eller af et nærliggende undervandsskred.

Salamon og hans kolleger udfører nu en større skala jordskælvs- og tsunamifarevurdering for hele Elat-Aqaba-bugten. Evalueringen er særlig vigtig, fordi der er få historiske optegnelser i området om tidligere tsunamistørrelse og hyppighed, til at vejlede fremtidige estimater.

Det værste scenario, sagde Salamon, ville være et jordskælv på en forkastning, der krydser fra landet til bugten, som kunne forårsage alvorlige jordrystelser i de omkringliggende byer, undersøiske jordskred og indsynkning af kystlinjen, der forstærker oversvømmelsen fra en tsunami.

Salamon sagde, at risikovurderingen ville give forskere i alle fire lande omkring bugten en bedre forståelse af, om de kan forvente dette værst tænkelige scenarie. "Vi troede, at hvis vi laver denne form for forskning, det ville også være relevant for vores naboer."