Ingen direkte forbindelse mellem de nordatlantiske strømme, havniveau langs New Englands kyst

En ny undersøgelse foretaget af Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) tydeliggør, hvilken indflydelse store strømme i Nordatlanten har på havets overflade langs det nordøstlige USA. Studiet, offentliggjort 13. juni i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , undersøgte både styrken i Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) - et transportbånd af strømme, der flytter varmere farvande mod nord og køligere farvande syd i Atlanterhavet - og historiske optegnelser over havets overflade i kystnære New England.

"Forskere havde tidligere bemærket, at hvis AMOC er stærkere i en given sæson eller et år, havniveauet i det nordøstlige USA falder. Hvis AMOC svækkes, gennemsnitlige havniveauer stiger betydeligt, "siger Chris Piecuch, en fysisk oceanograf ved WHOI og hovedforfatter på papiret. "I løbet af vinteren 2009-2010, for eksempel, vi så AMOC svækkes med 30 procent. På samme tid, havniveauet i vores region steg med seks centimeter. Det lyder ikke af meget, men en halv fod havstigning, holdt i måneder, kan have alvorlige kystpåvirkninger. "

"Men, det har været uklart, om disse to ting - kystniveauet ved havet og AMOC - er forbundet med årsag og virkning, " tilføjer Piecuch. Selvom undersøgelsen bekræftede, at AMOC-intensitet og havniveau ser ud til at ændre sig på samme tid, den fandt, at ingen af ​​dem direkte forårsager ændringer i den andens adfærd. I stedet, begge synes at blive kontrolleret samtidigt af variation i store vejrmønstre over Nordatlanten, såsom den nordatlantiske oscillation (NAO).

"Ændringer i NAO ændrer både AMOC og havniveau separat, " siger Piecuch. "Når NAO ændrer sig, det påvirker passatvindene, der blæser fra øst over det tropiske Atlanterhav. Når NAO er høj, passatvindene er stærkere end normalt, hvilket igen styrker AMOC. Men samtidig, vestenvinden over New England er også stærkere end normalt. Sammen med usædvanligt højt lufttryk på den nordøstlige kyst, dette sænker det gennemsnitlige havniveau. Det er vind og tryk, der driver begge fænomener. "

Ifølge Piecuch, en undersøgelse som denne var ikke engang mulig for nylig. I de sidste årtier har satellitbilleder har givet forskere en oversigt over bevægelser ved havets overflade, men har ikke været i stand til at registrere strømme under overfladen. Fra 2004, imidlertid, et internationalt team af forskere begyndte at opretholde en kæde af instrumenter, der strækker sig over Atlanterhavet mellem Florida og Marokko. Instrumenterne, som samlet kaldes RAPID -arrayet, holde en række sensorer, der måler strømme, saltindhold, og temperatur. "RAPID løser ikke detaljerne for hver enkelt strøm undervejs, men det giver os summen af ​​havets adfærd, hvilket er hvad AMOC repræsenterer, "Piecuch noter.

Disse fund er særlig vigtige for beboere langs den nordøstlige kyst i USA, tilføjer han. Eksisterende klimamodeller tyder på, at havniveauet vil stige globalt i det næste århundrede på grund af klimaændringer, men den stigning i havniveauet på New Englands kyst vil være større end det globale gennemsnit. Forskere har traditionelt antaget, at den forhøjede fremtidige havstigning i det nordøstlige USA er uløseligt knyttet til en svækkelse af AMOC, hvilket klimamodellerne også forudsiger. Men, givet undersøgelsens resultater, den antagelse skal muligvis revideres, Siger Piecuch. "Problemet lige nu er, at vi kun har omkring 13 års AMOC -data at arbejde med. For at få en bedre fornemmelse af, hvordan disse to ting forholder sig til hinanden på lang sigt, vi bliver nødt til at vente på, at en længere række observationsrekorder bliver tilgængelige, " han siger.