Nye satellitter viser bekymrende udsigter til tørke og istab

Data fra nye satellitter afslører det alarmerende omfang af den seneste tørke i Australien og bekræfter et betydeligt tab af is i Antarktis, siger ANU-forskere.

Dr. Paul Tregoning, hvis team udviklede software til at behandle de første offentligt tilgængelige data fra satellitterne og spore vandtilgængeligheden på Jorden, nævnte dele af NSW og Queensland, det centrale Sydaustralien, Tasmanien og store dele af det vestlige Australien var tørrere i december 2018 end årtusindtørken i slutningen af ​​2009.

"Vores foreløbige resultater viser allerede, at tørken sidste år så ud til at være værre over et stort område af Australien end i slutningen af ​​2009, mod slutningen af ​​årtusindets tørke, " sagde Dr. Tregoning fra ANU Research School of Earth Sciences.

"Millennium-tørken, som varede fra 2001 til 2009, anses af nogle eksperter for at være Australiens værste tørke siden den europæiske bosættelse, Så at se landet i grebet af endnu en slem tørke mindre end et årti senere tyder på mere bekymrende tider forude."

"Der var mindre vand i landskabet i det nordlige og nordvestlige NSW og det sydvestlige Queensland i 2018 sammenlignet med 2009, men mere vand i den sydlige Murray-Darling Basin-region og langs den østlige kyst."

De nye satellitdata viser også, hvor meget is der er gået tabt i Antarktis i løbet af det sidste årti.

Dr. Tregoning sagde, at istabet i Totten Glacier-regionen, øst for Australiens Casey-station i Antarktis udgjorde omkring 1,4 milliarder tons vand, som ville fylde omkring 570, 000 swimmingpools i olympisk størrelse.

"Vi kunne se begyndelsen på en alvorlig ændring af indlandsisen, " sagde Dr. Tregoning.

"Dette er meget bekymrende, da en destabilisering af iskappen i den region kan påvirke det globale havniveau med mange meter."

Holdet brugte data fra NASAs Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) satellitter, som blev nedlagt i oktober 2017, og GRACE Follow On-satellitterne, som blev sendt i kredsløb i maj sidste år.

ANU Ph.D. Forsker Rebecca McGirr forsker i tab af is i Antarktis ved hjælp af data fra GRACE-rummissionen, som sporede ændringerne i vandstanden på Jorden kontinuerligt fra 2002 til 2017.

"Med adgang til nye 'øjne i himlen' gennem GRACE Follow On-missionen, vi kan igen spore tilstanden af ​​tørke og oversvømmelser i Australien og istab i Antarktis. Det betyder, at samfundet er meget bedre informeret om ekstreme klimaforhold og langsigtede forandringer, " sagde fru McGirr.

Professor Matt King, en ekspert i polar bevægelse fra University of Tasmania, sagde ANU-teamets sofistikerede analyse af GRACE Follow On-data gav tiltrængt kapacitet til australsk antarktisk forskning.

"Beviserne for et stort istab fra Totten Glacier-regionen giver anledning til stor bekymring, " han sagde.

"Dette er i Australiens baghave, så vi er nødt til at forstå, hvad der sker, og hvad der kan ske i fremtiden."