Hvor mange mennesker i morgen? FN reviderer sine fremskrivninger

I 2019, planeten har 7,7 milliarder indbyggere, som sandsynligvis vil stige til 8,5 milliarder i 2030 og næsten 10 milliarder i 2050. Disse tal er taget fra verdens befolkningsfremskrivninger, der netop er udgivet af FN.

De svarer til mellemscenariet, hvor fertilitet, hvilket er 2,5 børn pr. kvinde i dag på verdensplan og falder år for år, fortsætter med at falde til 2,2 børn i 2050 og 1,9 i 2100. Under det høje scenarie, fertiliteten falder mindre hurtigt, med et niveau på 0,5 børn over middelscenariet, og verdensbefolkningen ville nå 10,6 milliarder i 2050. I det lave scenarie, det falder hurtigere og er 0,5 børn under middelscenariet, med en befolkning på kun 8,9 milliarder i 2050. En udvidelse af fremskrivningerne fører til 10,9 milliarder indbyggere i 2100 i mellemscenariet og, henholdsvis, 16 og 7 mia. i de høje og lave scenarier (figur 1).

3 procent færre mennesker i 2100 end forventet for to år siden

Disse nye fremskrivninger erstatter dem, som FN offentliggjorde i 2017. Beregningerne er blevet revideret opad eller nedad alt efter landene eller regionerne. For eksempel, i mellemscenariet, tallet for Kina i 2100 er 44 millioner højere end i 2017-fremskrivningerne (4 procent mere). I modsætning, for Indien, det er et fald på 66 millioner (4 procent mindre). Det samme gælder for Afrika som helhed, hvis forventede befolkning i 2100 er reduceret med 187 millioner (-4 procent). For planeten som helhed, op- og nedrevisionerne opvejer hinanden, men kun delvist. Ifølge mellemscenariet, den globale total for 2050 forventes at være 37 millioner færre mennesker end i de tidligere fremskrivninger (-0,4 procent) og 309 millioner færre i 2100 (-3 procent).

FN reviderer sine befolkningsfremskrivninger hvert andet år. Ligesom dem, der lige er blevet frigivet, ændringerne fra fremskrivningerne udgivet to år tidligere ser små ud. Men når den er akkumuleret over flere årtier, de bliver betydningsfulde.

Fremskrivninger har ændret sig meget på 40 år

Første gang, FN offentliggjorde befolkningsfremskrivninger op til 2100, var i 1981, og deres mellemscenario forudsagde dengang, at verdensbefolkningen ville nå 10,5 milliarder det år. Fremskrivningerne fra juni 2019 antyder et tal på 10,9 milliarder - 0,4 milliarder højere. Mens verdenstotalen er lidt højere, den skjuler en radikal ændring i befolkningsfordelingen på tværs af de forskellige kontinenter. I 1981, Asiens befolkning forventedes at nå 5,9 milliarder i 2100, men i 2019 blev tallet nedjusteret til 4,7 milliarder (20 procent mindre). Ligeledes, for Latinamerika, tallet 1, 187 millioner i 2100 blev sænket til 680 millioner (et fald på omkring 43 procent). For Afrika, på den anden side, 1981-fremskrivningerne var 2,2 milliarder for 2100, mens 2019-fremskrivningerne næsten har fordoblet dette tal til 4,3 milliarder (se figur 2 nedenfor).

Dødeligheden er faldet mere end forventet

Hvor kommer disse ændringer fra? Befolkningen i et land eller et kontinent ændrer sig på grund af fertilitet og dødelighed. Migration er også en faktor, men i mindre grad for mange lande og med nul effekt på verdensplan. Det er derfor antagelserne om dødelighed og fertilitet, der påvirker fremskrivningerne. For dødelighed, det faldt hurtigere end forventet for 40 år siden, især for børn, hvilket førte til hurtigere vækst. AIDS-epidemien var bestemt ikke forudset på det tidspunkt, og Afrika har betalt de største omkostninger. Men den overdødelighed, det har forårsaget, vil kun have varet én gang, og den forventede levetid er begyndt at stige igen i de senere år og relativt hurtigt. AIDS har haft ringe effekt på Afrikas demografiske vitalitet.

De ændringer i antagelser, der i sidste ende havde den største effekt på fremskrivningerne, er dem, der vedrører fertilitet, hvis udvikling blev revideret efter forskellige overraskelser.

Udskiftning af generationer?

For næsten 40 år siden, FN's middelscenarie befolkningsfremskrivninger var baseret på fremtidig fertilitet på tæt på 2,1 børn pr. kvinde overalt i verden. I lande, der allerede ligger under dette - ligesom de fleste industrialiserede lande - blev det forudsagt at stige gradvist til 2,1, flad derefter ud. I højere fertilitetslande, det blev forventet at falde til 2,1 og derefter udjævne. Denne tærskel svarer til udskiftningen af ​​generationer – hvert par erstattes i gennemsnit af to børn, der selv bliver voksne – og valget af det som konvergensniveau forudsætter en langsigtet stabilisering af verdens befolkning såvel som i hver region, der udgør den. Derfor, i 1981-fremskrivningerne, hver regions eller lands befolkningskurveplateauer, når vækstfasen er afsluttet (figur 2 ovenfor).

Udviklingen af ​​fertilitet:flere nylige overraskelser

Imidlertid, de observerede fertilitetstendenser var forskellige, og scenarierne skulle revideres for at tage højde for flere overraskelser.

Første overraskelse:fertiliteten har holdt sig et godt stykke under 2,1 børn i mange industrialiserede lande. Og mange sydlige lande har sluttet sig til landene i Norden i lav fertilitet. Følgelig, FN har opgivet sin hypotese om konvergens til 2,1 børn for at vedtage et konvergensniveau et godt stykke under:1,85 børn (Figur 3 nedenfor). Populationskurverne har så næsten overalt en klokkelignende form:efter at have nået et maksimum, befolkningen falder (Figur 2 ovenfor).

Den anden overraskelse kom for 30 år siden, da undersøgelser afslørede det uventede hurtige fertilitetsfald i mange lande i Asien og Latinamerika. Som svar på denne nye trend, FN foretog væsentlige nedjusteringer af deres demografiske fremskrivninger for disse kontinenter.

En tredjedel, nyere overraskelse vedrører det intertropiske Afrika. Fertilitetsfaldet i denne region forventedes at begynde senere end i Asien og Latinamerika på grund af langsommere social og økonomisk udvikling, men det blev antaget, at sats fald ville svare til det, der antages for andre regioner i det globale syd.

Dette er faktisk tilfældet i Nord- og Sydafrika, men ikke i det intertropiske Afrika, hvor fertilitetsfaldet sker langsommere. Dette forklarer opjusteringen af ​​fremskrivningerne for Afrika, som kunne være hjemsted for mere end en tredjedel af verdens befolkning i 2100.

Disse tal er fremskrivninger, og fremtiden er ikke skrevet. Imidlertid, demografiske fremskrivninger er ret pålidelige til at forudsige befolkningsstørrelse på kort sigt, dvs. over perioder på 10, 20 eller 30 år. Hvad angår mere fjerne projektioner, de vil uden tvivl blive revideret efter de overraskelser, som fremtiden byder på os.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.