Søger efter kilden til mikroplast i europæiske floder

"Mikroperler! En blå en - og en lyserød!"

Bevæbnet med en pincet, Jean-Francois Ghiglione undersøger prøver, der er fisket fra Londons Themsen af ​​forskere på jagt efter kilden til mikroplastforurening.

"Vi finder helt andre ting, end vi ser i havene, for eksempel meget små mikroperler fra kosmetiske produkter, "siger Ghiglione, hoved bøjet over et forstørrelsesglas på skibet i Tara Foundation, som gennemfører undersøgelsen.

Fra Stillehavet til Ishavet, det videnskabelige kar har observeret allestedsnærværende mikroplastpartikler, ofte ikke større end riskorn, i verdenshavene.

Men denne gang, Tara besluttede at kaste sine net over 10 af de 15 største europæiske floder, fra Themsen til Tiberen, Rhinen til Seinen.

Omkring otte millioner tons plastik ender hvert år i verdenshavene.

Forskere troede længe, ​​at havmikroplast kom fra større fragmenter, der over tid blev nedbrudt af strømme, bakterier og UV -lys.

Men en voksende mængde forskning viser, hvordan de mikroskopiske partikler allerede er i floder, før de når åbent hav.

'Stop lækagen'

Tara -missionen sigter mod at "forstå, hvor den kommer fra:tagrender, industri, vores egen hverdag, "siger Romain Trouble, direktør for fonden.

"Det er lige uden for døren ... det største problem med plastik i havet er på land."

Trouble siger, at han er overbevist om, at det er muligt at "stoppe lækagen", startende med at slippe af med "unødvendig emballage".

Men for at dæmme op for strømmen mere effektivt, forureningens nøjagtige oprindelse skal findes.

Af denne grund, Tara -teamet vil kaste deres netmaske over 10 floder på steder med varierende saltholdighed, opstrøms og nedstrøms for storbyer.

En omhyggelig proces i skibets laboratorium ombord ser hvert stykke plast mellem 1-5 millimeter plukket ud med en pincet, skåret i to og individuelt placeret i tusindvis af forskellige rør.

Halvdelen af ​​rørene, der er gemt indtil november, bruges til at identificere plasttyperne og spore det tilbage til det originale produkt.

Den anden halvdel giver forskerne mulighed for at lave en liste over alle de arter, der lever i "plastisfæren", et kunstigt levested, bruges som en "tømmerflåde" af talrige vandmikroorganismer.

'Muslinger sluger alt'

Nedstrøms fra Tara, andre forskere samler skeer og sugerør, der efterlades strøet på flodbredden ved højvandet, som biolog Leila Meistertsheim søger efter kasser af muslinger, hun lagde i vandet en måned tidligere.

"Muslingerne er åbne munde, de sluger alt, så tanken er at bruge dem som bioindikatorer, "Siger Meistertsheim.

Dissekeret og frosset i flydende nitrogen, muslingerne frysetørres derefter for at tælle mikroplastindholdet i deres væv.

En tredjedel af bløddyrene samlet på et sted var døde. Testresultater mangler endnu at fastslå årsagen, men de steder, hvor de blev placeret, var utvivlsomt forurenede.

"Ved lavvande, der er et tæppe af mikroplast:tandbørster, penne, sugerør, slikkepinde og mange genstande, der ikke kan identificeres med det blotte øje, «siger Meistertsheim.

"Første gang jeg gik der, Jeg var bange."

Der er stigende beviser for, at mikroplast kan komme ind i den menneskelige fødekæde. En nylig WWF -rapport hævdede, at den gennemsnitlige person kunne sluge op til fem gram plast om ugen, svarende til et kreditkort.

Imidlertid, faren ved disse plastmaterialer og deres kemiske tilsætningsstoffer til levende væsener er stadig ukendt.

Så, "hvert stykke plast vil blive analyseret efter dets sammensætning, dens forurening, den art, der lever på den, og den virkning, den har på organismerne ", siger Ghiglione.

Men de globale konklusioner fra de 40 forskere og 12 tilknyttede laboratorier vil først være kendt om få år, tilføjer han.

Taras skib har siden gjort vej til Hamborg, hvor ved Elbe -floden, som på Themsen, den vil blive konfronteret med kæmpe godstrafik, når den udfører sit omhyggelige arbejde.

"Det er som at prøve at fange sommerfugle med et net på Place de la Concorde i Paris i myldretiden, «siger kaptajn Martin Hertau.

© 2019 AFP