Hollænder svømmer episk skøjtebane truet af klimaændringer

En hollænder gennemførte mandag en maratonsvømning langs ruten for landets mest berømte skøjteløb – som ikke er blevet afholdt i to årtier, da klimaforandringerne bider sig fast.

I stedet for at køre på den skræmmende "Elfstedentocht" (Elleve byer), Den olympiske guldmaratonsvømmer Maarten van der Weijden pløjede sig gennem alle 195 kilometer (121 miles) af dens grumsede kanaler.

Van der Weijden påbegyndte den episke rejse gennem det nordlige Friesland-provinsen fredag ​​eftermiddag og afsluttede den endelig mandag aften, da Holland solede sig i en hedebølge.

"Det tog lang tid, men det var også meget specielt og meget smukt, " blev den 38-årige citeret for at sige af tv-stationen NOS.

Van der Weijden er en kræftoverlever, der overvandt leukæmi for at vinde en guldmedalje ved sommer-OL 2008 i Beijing i det 10 kilometer lange åbent vandløb.

Hans præstation af udholdenhed indbragte 3,9 millioner euro til kræftforskning.

Det er Van der Weijdens andet bud på at gennemføre ruten efter at have fejlet sidste år.

Denne gang sagde han, at han havde sovet og spist mere, og havde en varmere våddragt på, Det skriver det hollandske nyhedsbureau ANP.

"Jeg elsker at svømme, at hjælpe andre og sætte mål for mig selv, " fortalte han det kristne-baserede tv-selskab EO i et nyligt interview.

Undskyld, ingen medalje

Svømmeren fulgte samme rute som Elfstedentochten, en af ​​Hollands mest elskede traditioner, som nu gennemgår en rekordstor tørke.

Den forrige udgave var i 1997, sidste gang var isen tyk nok til at støtte både skatere og de hundredtusindvis af tilskuere, som arrangementet normalt tiltrækker.

Med meteorologer, der forudsiger et stadigt varmere vejr på grund af global opvarmning, det er usikkert, hvornår endnu en Elfstedentocht vil blive afholdt igen på is.

I mellemtiden, Van der Weijdens alternative maraton langs banen har fanget landets fantasi, med tilhængere, der hepper på ham langs hans rute.

Den hollandske premierminister Mark Rutte hyldede svømmerens "utrolige præstation". siger på Twitter:"Hele Holland svømmer med dig!".

At gennemføre skøjteløbet ses som en stor præstation og så vigtigt, at soldater får lov til at bære dens medalje, kaldet "Elfstedenkruisje" (Elleve byer krydser), på deres militæruniformer.

Deltagerne kvalificerer sig til medaljen efter at have samlet frimærker på et kort fra alle de 11 byer rundt om i Friesland med start og slutning i byen Leeuwarden.

Desværre for Van der Weijden, de berømte regeloverholdende hollændere siger, at han ikke vil modtage et Elfstedenkrusje i slutningen af ​​sin episke svømmetur.

"Måske fortjener han et kors, men han får ikke en, "Immie Jonkman, formand for elleve byer marathon, fortalte frisisk regionalradio.

"Vores kryds er kun for folk, der har skøjtet maraton. Selvom vi bifalder ham, vi kan ikke gøre en undtagelse."

© 2019 AFP