Kenyas domstol blokerer Østafrikas første kulværk

Kenyas miljødomstol blokerede onsdag opførelsen af ​​et kulfyret kraftværk på landets idylliske kyst i Det Indiske Ocean. i et træk, der hyldes som en stor sejr af kampagnefolk, der kæmper en årelang kamp mod ordningen.

Det fossile brændstof-projekt - det første af sin slags i Østafrika - har forarget aktivister, som siger, at rene vedvarende kilder bliver stadig billigere og bemærker, at Kenya allerede henter meget af sin energi fra vandkraft og termisk energi.

Regeringen argumenterer for initiativet på 2 milliarder dollars (1,7 milliarder euro), et kinesisk-finansieret foretagende mellem et kenyansk firma og Omans Gulf Energy, vil hjælpe med at sikre energibehovet, anspore til vækst og skabe arbejdspladser i et af Kenyas mindst udviklede områder.

Men stedet er den uberørte Lamu-øgruppe, som kan prale af et UNESCOs verdensarvssted og et pulserende havliv og lever af fiskeri og turisme - begge industrier, som de lokale siger vil blive ødelagt.

Kenyas nationale miljødomstol afgjorde til fordel for aktivister, der sagde, at der ikke havde været tilstrækkelig offentlig deltagelse i tildelingen af ​​en licens til at bygge anlægget.

Dommer Mohammed Balala "tilsidesatte" en tidligere beslutning om at give en licens til udviklerne Amu Power.

Han beordrede dem til at foretage en ny miljøkonsekvensvurdering, hvis de ønskede at fortsætte projektet. Virksomheden fik 30 dage til at klage.

'Endelig retfærdighed'

Aktivister jublede og omfavnede uden for retten.

"Endelig sker retfærdigheden, " sagde Omar Elmawi, kampagnekoordinator fra deCOALonize-bevægelsen.

"Vi fastholder stadig, at der ikke er plads til kul i Kenya, og vi er overbevist om, at vedvarende energi er den eneste vej at gå, den eneste måde at udvikle sig på."

Ifølge forskning fra Greenpeace, emissioner fra 981 megawatt-værket ville øge luftforureningen og forårsage sur regn, mens et kølesystem, som pumper opvarmet vand tilbage i havet, kan true livet i havet og koralrevene.

Kuldioxidemissioner fra kulfyrede værker er også et vigtigt bidrag til den globale opvarmning - drivkraften bag farlige klimaændringer.

"Dette er en stor sejr, dette er en stor dag for Lamu folk, det er en stor dag for Kenya, det er en stor dag for Afrika, og det er en stor dag for verden, " sagde Mohamed Athman, medlem af Red Lamu-aktivistgruppen.

I en erklæring, der reagerer på dommen, Amu Power "noterede sig bekymringer ... og er forpligtet til at arbejde med alle involverede interessenter for at sikre, at alle spørgsmål bliver behandlet i sin helhed."

Regeringen har gentagne gange forsvaret projektet, siger, at den vil bruge den nyeste teknologi, leveret af General Electric.

"De mennesker, der taler om kul, burde vide, at der er rent kul i dag, det er ligesom atomkraft, teknologien er virkelig blevet forbedret, og hvis du ser USA ændre deres politik, de går ind i kul, " argumenterede energiminister Charles Keter før kendelsen.

"(USA's præsident) Donald Trump er nu på kullen."

Den amerikanske ambassadør Kyle McCarter kom under beskydning fra kenyanere for at støtte anlægget på Twitter, og kritiserer lokale aktivister som "højtlønnede demonstranter".

Eksperter har rejst problemer med projektet af økonomiske grunde.

En rapport fra det amerikanske institut for energiøkonomi og finansiel analyse sagde i denne måned, at Kenyas vækst i energiefterspørgslen havde været meget lavere end estimeret, på grund af lavere vækst end forventet.

Regeringens egen eludviklingsplan for 2017-2037 advarer om, at hvis moderat vækst fortsætter på nuværende tendenser, anlægget vil blive "groft underudnyttet".

Kulværket er beregnet til at være en del af et megaprojekt, som omfatter opførelsen af ​​en havn i Lamu, samt motorveje og olierørledninger forbundet med indlandssluttede Sydsudan og Etiopien.

Det ambitiøse projekt hedder Lamu Port, Sydsudan, Etiopiens transportkorridor (LAPSSET), og byggeriet er godt i gang, med en af ​​havnens første kajpladser næsten færdig.

Projektet har allerede haft en alvorlig indvirkning på miljøet, med uddybning, der dækker et nøglekoralrev med silt og ødelægger et populært fiskested.

I 2018 pålagde en domstol regeringen at betale mere end 4, 500 fiskere kompensation på $18 millioner for dette projekt, en afgørelse, der nu er anket.

© 2019 AFP