Isklemte akviferer kan skabe skæl

Da Mars InSight -landeren begynder at lytte til det indre af Mars, nogle forskere foreslår allerede, at nogle skælv kan være signaler om grundvand under den frosne overflade af den røde planet.

Ideen, foreslået af Michael Manga, planetforsker ved University of California i Berkeley, og hans kolleger, er, at Mars kan opleve jordskælv meget som dem, der mærkes i Oklahoma og Texas på grund af spildevandsindsprøjtninger fra fracking.

På jorden, vand fra fracking sprøjtes dybt ned i jorden, hvor det øger trykket i porerne - små mellemrum mellem kornene, der udgør jorden. Det tryk kan løsne fejl og få dem til at glide og sende vibrationer - et jordskælvs rystelser - vidt og bredt.

På Mars, det kan også handle om poretryk, sagde Manga, der er hovedforfatter til et papir, der beskriver deres hypotese i AGU -tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve . Men i stedet for fracking, Manga foreslår, at de vinterlige temperaturer på Mars 'overflade kan trænge nedad i flydende grundvand, frysning af de øverste lag af grundvand og komprimering af det stadig flydende grundvand nedenfor. Det grundvand under tryk kan løsne fejl på Mars og forårsage netop de slags overfladiske skælv, der allerede er blevet opdaget af Insight -landeren, han sagde.

Det er ikke hele historien, imidlertid, fordi skælv har brug for udløsere. Ved at modellere deres hypotetiske isklemte akviferer, Manga og hans kolleger fandt ud af, at de to sandsynlige udløsere af skælv er tidevandsbugterne på Mars måne Phobos og Solen, samt barometriske trykændringer. Det sidste skyldes solens opvarmning og afkøling af dens tynde atmosfære.

Hvis Manga og hans kolleger har ret, Insight bør begynde at opdage et mønster for skælv, der matcher ændringer i tidevandsstyrker og barometrisk tryk. Hvis det sker, kan nogle tage det som et bevis på dyb, grundvand under tryk. Hvis det vand virkelig findes, fremtidige Mars -opdagelsesrejsende kan være i stand til at bore ned til det, og vandet ville komme skyde op af jorden under sit eget pres, som et artesisk forår, Sagde Manga.

Hypotesen kan også forklare nogle af funktionerne - som iskolde kamme og isvulkaner - set på iskolde måner i solsystemet, han sagde.

Og hvis marquakes -mønstre ikke passer til mønsteret af grundvand under tryk? "På den ene eller anden måde, svaret er fascinerende, "sagde Manga.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af jord- og rumforskningsblogs, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.