Hviskende fyrretræer:Træer fortæller historien om 2. verdenskrig slagskib

Gennem det meste af Anden Verdenskrig, Allierede bombefly forsøgte gentagne gange at synke Tirpitz, Tysklands største slagskib og en bete noir af Storbritanniens krigsleder Winston Churchill, der tog til at kalde det 'dyret'.

På onsdag, træeksperter på det årlige møde i European Geosciences Union viste, hvorfor de ikke gjorde det før sidst i 1944

"Historien var i træringene, "sagde Claudia Hartl, forsker ved Johannes Gutenberg Universitet i Mainz, Tyskland.

Det usandsynlige bevis for WWII kampe blev afdækket i løbet af sommeren 2016, da Hartl ledte eleverne på en rutinemæssig undersøgelse af skove omkring Kafjord, en af ​​snesevis af fjorde langs Norges nordlige kyst.

"Vi kom tilbage til laboratoriet og målte træringene, og så, at de var meget smalle - i nogle tilfælde næsten fraværende - for 1945, "sagde hun til AFP.

Skovene, med andre ord, var blevet ramt af en miljøkatastrofe.

"Selvfølgelig spekulerede vi på, hvorfor det?"

Den første mistænkte var insektangreb, som kan komme pludselig og have alvorlige konsekvenser, især i boreale skove på høj breddegrad.

Drevet nord for deres historiske område af klimaændringer, bjergfyrbiller, for eksempel, for nylig har ødelagt store skovområder i Canada, nogle gange på et enkelt år.

Men der var intet kendt insekt i det nordlige Skandinavien, der kunne have leveret den slags miljøchok i midten af ​​det 20. århundrede.

"Det var først, da vi talte med en lokal videnskabsmand med base i Tromsø, at vi fik forbindelsen til Tirpitz, "sagde Scott St. George, en geograf ved The University of Minnesota's Institute on the Environment, der deltog i forskningen.

Tirpitz og dens besætning på 2500, det viste sig, var trukket tilbage i Nord -Norges vandige labyrint for at undslippe opdagelse. I præ-satellittiden, selv en 250 meter (820 fod) behemoth var ikke så let at få øje på.

Men allierede luftspejdere fandt det endelig, og angrebene begyndte.

Tyskerne, imidlertid, havde en modplan:at producere enorme mængder kunstig tåge, nok til at skjule skibet og det omkringliggende område for luftfoto.

Og det er her træringene kommer ind.

Arboreal tab

"Røgen drev ind i skovene omkring fjorden og beskadigede nærliggende fyr- og birketræer, efterlader et særpræg og usædvanligt 'fingeraftryk', "St. George fortalte AFP.

Studiet af træringe - kaldet dendrochronology, bogstaveligt talt, "træets tidslinje" - bruges af klimaforskere til at spore ændringer i temperatur, nedbør eller flodstrømme, der når flere hundrede tilbage, endda tusinder, af år.

De koncentriske cirkler, der findes i træstammer i tempererede zoner, kan også datere bygningsalderen, skibsvrag, musikinstrumenter, malerammer eller andet fremstillet af træ i tempereret zone.

Fordi træer i troperne vokser konstant, de producerer generelt ikke ringe, som viser vækstsporer i løbet af foråret og sommeren.

For at undersøge nærmere, Hartl vendte sidste sommer tilbage til slagstedet, for at se, hvor langt skaden havde bredt sig.

Hun etablerede fem teststeder i afstand fra et par hundrede meter fra fjorden, hvor Tirpitz lå til kaj, til cirka ti kilometer.

Tæt på, hvor skibet engang lå, mere end 60 procent af træerne viste stort set ingen vækst i 1945. Alle blev påvirket i nogen grad.

Huller i skoven, hvor unge træer spirede frem i 1950'erne, tyder på, at den kemiske tåge også forårsagede dødsfald i træer.

Så langt som fire kilometer væk, mere end halvdelen af ​​træet blev hårdt ramt, i gennemsnit tager otte år at komme sig fuldstændigt.

Fyrretræer - som holder deres nåle i op til syv år - blev hårdest ramt. "At være frataget ville have været en vanskeligere udfordring for den art, "St. George forklarede.

Den kunstige tåge, der svigtede træerne, var sandsynligvis fremstillet af chlorsvovlsyre, som, når det blandes med vand, producerer en tyk, hvid damp.

Tyske skibe har særlige hold udstyret med gasmasker til at generere det røgfyldte svøb.

På trods af sin ildkraft, Tirpitz oplevede aldrig meget handling.

I oktober 1944, den tyske flådekommando flyttede den til Tromsø, hvor det fungerede som en moble artilleriplatform, indtil en eskadre med 32 britiske Lancaster -bombefly sendte det til bunden af ​​havnen den følgende måned.

© 2018 AFP