Træk alle eksisterende og planlagte fossile brændselskraftværker tilbage for at begrænse opvarmningen til 1,5°C

Det vil være meget vanskeligt at reducere udledningen af ​​drivhusgasser med nok til at standse den globale opvarmning ved 1,5°C – den tærskel, ved hvilken katastrofale klimaændringer bliver mere sandsynlige – ifølge et nyt papir offentliggjort i Natur .

Hvis Jorden opvarmes med mere end 1,5°C, millioner af mennesker kan blive fordrevet af havniveaustigninger, og globale afgrødeudbytter kan falde. Heldigvis, Den politiske vilje til at forhindre dette virker mere udbredt end nogensinde. Det Forenede Kongerige blev for nylig den første større økonomi, der vedtog en forpligtelse til netto-nul-emissioner inden 2050 i lov. Det lyder positivt, så hvad er problemet?

Godt, den nye undersøgelse har vist, at hvis verden fortsætter med at bruge sine eksisterende kraftværker, det er sandsynligt, at målet på 1,5°C vil blive overskredet. Hvis alle de fossile brændselsanlæg og anden kulstofemitterende infrastruktur, der er planlagt i øjeblikket, bliver bygget, dette mål vil helt sikkert blive overskredet. Der er i øjeblikket et betydeligt antal fossile brændselsanlæg i drift på verdensplan. Deres fortsatte brug ville betyde, at der udledes nok drivhusgasser til at overskride kulstofbudgettet til at holde verdens temperaturstigning under 1,5°C.

Eksklusiv alle andre emissionskilder, den infrastruktur, der i øjeblikket er operationel og planlagt til at tage i brug inden for det næste årti, vil forbruge to tredjedele af verdens kulstofbudget for at begrænse opvarmningen til 2°C.

Vejen til 1,5°C er ved at indsnævres

Folk har kendt til farerne ved klimaforandringer siden mindst 1980'erne, men alligevel, alderen på mange fossile energianlæg, der i øjeblikket opererer på verdensplan, er slående. Næsten halvdelen af ​​disse kraftværker - der kører på kul, olie og gas – blev taget i brug efter 2004. Kyoto-protokollen om at begrænse drivhusgasemissioner trådte i kraft i 2005. Verden er nu forpligtet til emissioner fra disse anlæg, medmindre de lukkes tidligt. Selv at stoppe opførelsen af ​​nye fossile kraftværker vil ikke være nok til at nå målet på 1,5°C.

Opsamling og lagring af kuldioxid (CO₂), som disse planter producerer, ville også hjælpe, men denne teknologi er nødvendig i industriel skala i næsten alle kraftværker for at have en væsentlig indflydelse. I øjeblikket, der er kun 21 i drift eller under konstruktion i hele verden. Der er planer om mere, og i Storbritannien er der planer om at fange kulstof fra et kemisk anlæg i Cheshire og fra Drax, Storbritanniens største kraftværk. Men tidligere planer for kulstoffangst og -lagring i Drax blev skrottet i 2015.

Drax kører i øjeblikket 50% på biomasse - organisk materiale, såsom træ eller andre afgrødeplanter. Det betragtes som et vedvarende brændstof, da tidsskalaen til at producere det er relativt kort. Det kulstof, der udsendes fra biomasse, absorberes, når planterne vokser, og frigives, når de brændes for energi. På denne måde teknologien siges at være en "netto-nul" kulstofudleder. Dette kunne være en del af løsningen til at reducere emissioner, men livscykluspåvirkningerne af enhver energiløsning skal forstås fuldt ud. Hvis de ikke er, der er en risiko for, at flere miljøproblemer kan dukke op.

Det kan være muligt at lukke fossile kraftværker i nogle lande, men forskellen i gennemsnitsalderen for disse planter over hele kloden er markant. Kulfyrede kraftværker i Kina og Indien er i gennemsnit godt ti år gamle. I USA og EU, gennemsnitsalderen er over 30 år. Avisen viser, at verdens nyere fabrikker er i lande, hvor efterspørgslen efter elektricitet vokser - det er mindre sandsynligt, at de snart vil være i stand til at lukke dem.

Eksisterende elektricitets- og industriinfrastruktur tegner sig for knap 80 % af de forpligtede emissioner – dvs. de emissioner, der kommer fra den infrastruktur, der allerede er i brug. Det kan se ud til, at den lette løsning ville være at bare stoppe med at bruge den. Men selvom vi forpligter os til netto nul-emissioner i 2050 i Storbritannien, vi støtter fossile brændselsprojekter i udlandet og skærer ned på finansieringen af ​​vedvarende teknologier. Den nye undersøgelse viser, at hvis Storbritannien mener det seriøst med at opfylde vores forpligtelser, vi kan ikke fortsætte sådan.

Undersøgelsens forfattere mener, at verden har en rimelig chance for at undgå 1,5 ° C opvarmning, hvis regeringer gør to ting. Først, forbyde al ny infrastruktur, der udleder CO₂, inklusive dem, der er foreslået, men som ikke er blevet bygget. Sekund, afvikle eksisterende infrastruktur inden for industri og energi hurtigst muligt. Uden disse ændringer, forfatterne siger, målene vedtaget i Parisaftalen er allerede i fare. Fossilt brændstofdrevne anlæg, der ikke kan lukkes, skal kobles sammen med teknologi til kulstoffangst og -lagring.

Når der erklæres klimanødsituationer, dette papir skitserer niveauet af engagement, som alle har brug for for at levere radikale emissionsreduktioner. Uden grundlæggende ændringer i den nuværende situation, vores globale klima vil varme ud over 1,5 ° C.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.