Succesfulde forskningsartikler citerer unge referencer

Når det kommer til at publicere den mest virkningsfulde videnskabelige forskning og identificere de bedste kommende forskningsveje, det kræver én at kende én.

Det er, hvad forskere fra Northwestern University fandt, da de analyserede næsten 6 millioner citater blandt mere end 156, 000 offentliggjorte videnskabelige artikler.

Mens de fleste forskere citerer ældre, veletablerede papirer inden for deres område, højt citerede artikler - artikler, som andre offentliggjorte artikler citerer oftest og derfor anses for at være vellykkede - citerer også mere arbejde, der er blevet offentliggjort relativt for nylig.

Faktisk, det citerede arbejde bliver selv meget citeret, viser, at topforskere og ingeniører er dygtige til at satse på gode udsigter.

"Man kan sige, at de bedste forskere også har den bedste videnskabelige smag, " sagde Luís Amaral, Erastus Otis Haven professor i kemisk og biologisk ingeniørvidenskab ved Northwesterns McCormick School of Engineering og hovedforfatter af forskningen.

Amaral og hans medforfattere offentliggjorde disse og andre resultater fra analysen i dag (15. april) i tidsskriftet Naturen Menneskelig adfærd .

Forstå placering af citater

Når videnskabsmænd og ingeniører udgiver videnskabelige artikler, de præsenterer ikke kun deres resultater, men også citere tidligere publiceret arbejde på området. Når forskning citeres, det ses ofte som et præstationsmærke for det citerede papir, tidsskriftet, hvori det er publiceret, og den forsker, der har udført arbejdet. Hvis det citeres nok gange, alle tre kan omtales som "meget citeret".

Men at citere et forskningspapir er ikke nødvendigvis en godkendelse af det. Citater kan også bruges til at give baggrund, identificere metodologi eller endda tilbyde korrektion eller kritik af papiret.

For bedre at forstå den kontekst, hvori artikler citeres, Amaral og hans samarbejdspartnere undersøgte mere end 156, 000 artikler i Public Library of Science (PLOS) tidsskrifter mellem 2005 og 2016. Da disse tidsskrifter er åbne, forskerne kunne undersøge hele teksten for bedre at forstå, hvad der citeres, og hvor i avisen citaterne optræder. Det er vigtigt, fordi citater forekommer i alle fire sektioner af et standardforskningspapir:introduktion, metoder, resultater og diskussioner.

Forskerne fandt ud af, at 74 procent af citaterne optrådte i introduktions- og diskussionssektionerne, hvor sådanne citater ofte ikke nødvendigvis er en godkendelse. Indledningen giver ofte baggrund om området og citerer ældre artikler, mens diskussionen refererer til feltets fremtid og ofte citerer yngre artikler. Forskerne fandt ud af, at citater i metodeafsnittet var de mest citerede, samt den ældste. Det er sandsynligt, fordi der ofte er bred enighed på området om, hvilke eksperimentelle metoder der er mest passende.

"Aviser, der beskriver nye metoder til forskning, får normalt meget opmærksomhed og vil få mange citater, " sagde Julia Poncela-Casasnovas, postdoc i Amarals gruppe og medforfatter til forskningen.

Citerer den bedste forskning tidligt

Da forskerne sporede citationerne fra PLOS-papirerne til deres originale artikler ved hjælp af Web of Science - en skare på 60 millioner videnskabelige artikler - fandt de ud af, at højt citerede artikler ikke kun citerede ensartet de klassiske artikler på området. I stedet, de citerede artikler, der var meget yngre - 2 til 4 år yngre i gennemsnit, afhængig af papirsektionen. Det betyder, at forfattere til top videnskabelige artikler generelt er opdateret på den seneste videnskabelige litteratur inden for deres felt.

Ikke kun er referencepapirerne yngre - forskerne fandt ud af, at de citerede artikler selv ofte ville blive meget citerede artikler.

"Forskere af gode papirer er bedre til at udvælge gode referencer, " sagde Poncela-Casasnovas. "De ser ud til at være gode til at finde den bedste forskning tidligt, og alle andre vil følge efter."

Debat om fordelene ved citater

Denne forskning kunne bidrage til debatten om fordelene ved at tælle citater, siger forskerne. Da de fleste citater forekommer i introduktions- og diskussionssektionerne – hvor deres værdi ikke nødvendigvis er godkendt – kunne disse citater måske vægtes mindre end dem i metodeafsnittet, hvor et citat mere sikkert er en godkendelse.

Denne debat vil kun fortsætte i fremtiden, da der hvert år udgives mere end 1 million videnskabelige artikler. Det næste skridt, måske, ville være at bruge naturlig sprogbehandling til bedre at forstå de nøjagtige sammenhænge, ​​hvori hvert citat er lavet.

"Vi har brug for en bedre måde at forstå, hvor meningsfuld forskningen i disse artikler er, sagde Martin Gerlach, en postdoc i Amarals gruppe og en medforfatter på papiret.