Hvad gør en tosproget? Der er ikke noget let svar

Det anslås, at halvdelen af ​​verdens befolkning er tosproget, og to tredjedele af verdens børn vokser op i et miljø, hvor flere sprog krydser hinanden. Men selvom tosprogethed er almindeligt, dens definitioner er forskellige. De er ofte baseret på folks erfaringer eller følelser omkring sprog – hvad de formidler, og hvad de repræsenterer.

Spørgsmålet deler også sprogforskere. Mens nogle fremhæver kulturel integration som den vigtigste faktor, andre siger, at kun et individ med tilsvarende beherskelse af begge sprog virkelig kan betragtes som tosproget.

I 1930, lingvist Leonard Bloomfield definerede tosprogethed som den fuldstændige kontrol over to sprog, som om hver var et modersmål. Dette er en idealiseret vision om en perfekt, afbalanceret tosprogethed, forudsætter tilsvarende skriftlige og mundtlige færdigheder på begge sprog. Ifølge denne definition, en tosproget taler er summen af ​​to ensprogede. Imidlertid, denne type tosprogethed er yderst sjælden, og i virkeligheden, tosprogede mennesker har forskellige sprogprofiler. Hver er unik i deres forhold til sprog.

Lire cet artikel en français: À partir de quand devient-on bilingue?

Der er andre teorier om tosprogethed. Den canadiske lingvist William F Mackey definerer det som den skiftende brug af to eller flere sprog, mens den schweiziske forsker François Grosjean hævder, at personer, der er tosprogede, bruger to eller flere sprog i deres daglige aktiviteter. Vivian Cook, fra Storbritannien, definerer en tosproget person som en multi-faglært person, der udvikler sprogfærdigheder i overensstemmelse med konteksten for tilegnelse og brug af det andet sprog. Dermed, en person kan betragtes som tosproget, selvom han eller hun kun behersker det andet sprog delvist.

Hvor efterlader det os? I dag, en arbejdsdefinition af tosprogethed ville svare til en persons regelmæssige og vekslende brug af mindst to sprog - en kategori, der gælder for flere millioner talere.

Måling af færdigheder

Selvfølgelig, niveauer af sprogfærdigheder kan variere meget. Ifølge fransk lingvist, Ranka Bijeljac-Babić, to kriterier bør overvejes, når man taler om tosprogethed:alderen, hvor et andet sprog tilegnes, og niveauet af færdigheder i det tilegnede sprog og modersmål.

Når sprog læres i den tidlige barndom, før en alder af tre eller fire, dette kaldes "tidlig simultan tosprogethed", fordi de to sprog udvikler sig mere eller mindre samtidig. Før puberteten, det kaldes "tidlig sammenhængende tosprogethed, " fordi det andet sprog tilføjes, efter at det første sprog allerede er etableret. Når et andet sprog læres efter ungdomsårene, det kaldes "sen tosprogethed".

Færdighedsniveauet er sværere at fastslå:den samme person kan have meget forskellige færdigheder med hensyn til deres evne til at tale, skrive og forstå. Nogle mennesker taler et sprog meget godt, men kan ikke skrive det, andre har gode skriftlige færdigheder, men meget dårlige mundtlige færdigheder. Og selvfølgelig, det er meget muligt at have et godt niveau af begge færdigheder på flere sprog.

Selv når begge sprog læres samtidigt, brugskonteksterne vil føre til, at et af sprogene er dominerende over det andet. Det er sproget, der vil blive aktiveret mere spontant, vil få taleren til at holde færre pauser og vil give anledning til de rigeste, mest komplekse sætninger.

Det dominerende sprog er ikke nødvendigvis det første. En indvandrer til et land med et andet sprog vil gradvist udvikle et leksikon på det andet sprog. Hvis det andet sprog bruges på daglig basis, og den oprindelige bruges slet ikke længere, så vil det andet sprog blive dominerende.

Det mentale leksikon

I psykolingvistik, udtrykket "mentalt leksikon" refererer til al den information, vi kender om ord og deres egenskaber. Hvert individ har et mentalt leksikon, der giver dem adgang til sproglig information.

For en ensproget højttaler, det mentale leksikon anses for at bestå af 40, 000 til 60, 000 poster, hvorfra de vil hente information, mens de taler, læsning, lytte eller skrive. Hos tosprogede højttalere, processen ligner, men logisk nok er der flere poster, fordi det mentale leksikon samler informationer fra forskellige kendte sprog.

Hvordan dette sker, er et spørgsmål om debat. Der er to hovedhypoteser om den måde, tosprogede får adgang til information, der er lagret i det mentale leksikon.

Hypotesen om "sprogselektiv adgang" antager, at når en tosproget person taler ét sprog, den anden er undertrykt. Skift fra det ene sprog til det andet ville ske ved at passere gennem en slags kontakt, tillade et sprog at blive "slukket" for at "tænde" for det, der bruges. Denne hypotese antager, at der ikke er nogen interferens mellem sprogene.

Hypotesen om "sprog-ikke-selektiv adgang" antager, at sprogene interagerer inden for det mentale leksikon og påvirker hinanden. Ved at identificere et ord, kandidaterne fra alle kendte sprog ville blive aktiveret.

Når vi tilegner os et andet sprog, modersmålet tjener som grundlag for at lære begreber på andetsproget, hvis den allerede er på plads. Jo større hyppigheden af ​​eksponering for det andet sprog, jo mere den lærende vil være i stand til at få adgang til betydningen af ​​ord direkte på det sprog, uden mægling gennem den første.

At miste et modersmål

Nogle husker måske scenen i filmen, L'Auberge Espagnole , hvor hovedpersonen, spillet af Romain Duris, drømmer han ikke længere er i stand til at kommunikere på sit modersmål, Fransk, og kan kun kommunikere på det sprog, han er kommet for at lære, Spansk. Fænomenet nedslidning, der er beskrevet her, er ret reelt - det er muligt at "miste" dit modersmål.

Ifølge den franske lingvist Barbara Köpkes og hendes kollegers arbejde, sprogtab som dette ses for det meste hos personer med indvandrerbaggrund. For en indvandrer, der har mistet kontakten til deres modersmål, nedslidning viser sig i vanskeligheder med at få adgang til det originale mentale leksikon. Den gode nyhed er, at selvom kontakten med modersmålet stort set er afbrudt, en lille mængde kontakt med andre talere er tilstrækkelig til at holde modersmålet i orden hos voksne.

Total sprognedslidning kan finde sted hos små børn - neuroimaging undersøgelser af koreanskfødte franske voksne, der blev adopteret mellem tre og seks år, viser ingen vedvarende spor af det koreanske sprog, selv for noget så simpelt som tallene 1 til 10. Der var ingen forskel i hjerneaktivering mellem adopterede og deltagere i kontrolgruppen, som aldrig havde lært koreansk, under en lytteopgave.

Disse ændringer observeres ikke hos sene tosprogede. Modersmålskompetence i et sprog bliver således "usårlig", hvis den bruges kontinuerligt indtil puberteten.

Der er mange forskellige veje til tosprogethed. Selvom det ikke er et let begreb at definere - og at gøre det nogle gange kan være stigmatiserende - er det vigtigt at værdsætte alle sprog og deres forskellige anvendelser.

Der er ikke sådan noget som en "god" eller "dårlig" tosproget, men undersøgelser viser, at det er vigtigt at fremme tidlig sprogindlæring, og at regelmæssig daglig praksis vil hjælpe med at udvikle sprogfærdigheder mere effektivt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.