Jordforbindelse af Boeing 737 er et ømtåleligt emne for de amerikanske myndigheder

Efter søndagens styrt i Etiopien af ​​en anden Boeing 737 MAX 8, den anden ulykke på fem måneder, den amerikanske flagskibsproducent står over for nye spørgsmål om flyenes luftdygtighed.

Men er det sandsynligt, at amerikanske myndigheder vil sætte disse fly på jorden, en cash cow til rumfartsgiganten?

Amerikanske embedsmænd står over for en vanskelig opgave med at berolige den flyvende offentlighed, som passagerer tager til sociale medier, siger, at de er bange for at gå ombord på en 737.

Federal Aviation Administration sagde, at det har et team på stedet, der arbejder med efterforskere om årsagen til styrtet, og lovede at tage "øjeblikkelig" handling, hvis den finder problemer med flyet.

Ud over FAA, US National Transportation Safety Board og Boeing har alle sendt embedsmænd til Etiopien for at hjælpe med at efterforske.

Årsagen til styrtet er stadig ukendt, men flyselskabet siger, at efterforskere har fundet den sorte boks-flyoptager fra det Nairobi-fly.

"Vi ved ikke noget med sikkerhed om dette styrt på nuværende tidspunkt, men du kan bestemt ikke udelukke en grundstødning, " sagde Richard Aboulafia fra Teal Group, en rumfartsrådgivning.

Kina, Indonesia og Ethiopian Airlines har skabt præcedens ved at sætte flyene på jorden, han tilføjede.

Men han sagde, at amerikanske myndigheder ikke må give efter for politisk pres på trods af Boeings økonomiske betydning som eksportør.

"Til fordel for systemet, og til gavn for industrien i det lange løb, sikkerhedsbeslutninger overlades bedst til fagfolk, der udelukkende beskæftiger sig med sikkerhed. Politisering af sikkerhed er ikke en god idé, " han sagde.

En 737 MAX 8, der opererer som Ethiopian Airlines Flight ET302, styrtede ned søndag sydøst for Addis Abeba kort efter start, dræbte alle 157 passagerer og besætningsmedlemmer ombord.

Den samme model - en mere brændstofeffektiv version af 737 - styrtede ned i slutningen af ​​oktober i Indonesien under en flyvning drevet af Lion Air, efterlod 189 mennesker døde, også lige få øjeblikke efter takeoff.

Ikke siden 1970'erne - hvor McDonnell Douglas DC-10 havde successive fatale hændelser - har en ny model været involveret i to dødelige ulykker på så kort en periode.

Årsagerne til styrtene kendes endnu ikke, men flyenes Angle of Attack-sensorer, som giver data om den vinkel, hvormed luft passerer over vingerne, er kommet under lup.

Boeing er 'strategisk'

En funktionsfejl kan få flyets computere til at opdage en stall forkert og sætte flyet i et dyk, når det i stedet skulle klatre.

Boeing har sendt eksperter for at hjælpe med efterforskningen og har indtil videre forsinket den officielle udrulning af sit nye langdistancefly 777X, som var planlagt til onsdag.

Boeing beklagede styrtet og sagde:"Sikkerhed er vores førsteprioritet."

"Undersøgelsen er i sin tidlige fase, men på dette tidspunkt, baseret på de tilgængelige oplysninger, vi har ikke grundlag for at udstede nye retningslinjer til operatører, " sagde virksomheden i en erklæring.

FAA sagde, at det ville gennemgå data, og "hvis vi identificerer et problem, der påvirker sikkerheden, FAA vil træffe øjeblikkelige og passende foranstaltninger."

På Wall Street, Boeing-aktien faldt med omkring 12 procent tidligere på dagen, før de indhentede omkring halvdelen af ​​sine tab ved udgangen af ​​handelsdagen.

Amerikanske flyselskaber er fortsat tillid til producenten.

En person med kendskab til sagen fortalte AFP, at American Airlines planlagde at fortsætte flyvninger ombord på selskabets to dusin 737 MAX 8 som planlagt. Og canadiske embedsmænd sagde, at de ikke ville sætte de tre fly i brug af landets flyselskaber.

"Vi er fortsat sikre på sikkerheden og luftdygtigheden af ​​vores flåde på mere end 750 Boeing-fly, " sagde en talsmand for Southwest Airlines, som driver en flåde på 34 737 MAX 8 fly.

At jorde 737 MAX 8 ville være et stort tilbageslag for Boeing. Flyet er en vigtig profitdriver, med 350 i drift i øjeblikket.

Da de amerikanske myndigheder for seks år siden satte Boeing 787'eren på grund på grund af problemer med dens batterier, kun 50 var i drift.

Det økonomiske fald ville være endnu større, da Boeing beskæftiger mere end 150, 000 mennesker i USA, med samlefabrikker i South Carolina og staten Washington.

Fra fredag ​​d. det tegnede sig for 11,3 procent af det benchmark Wall Street aktieindeks, Dow Jones Industrial Average.

Dette år, Boeing planlægger også at øge produktionshastigheden for 737 MAX til 57 fly om måneden fra 52, for at udfylde 4, 661 ordrer inden januar.

"Boeing er strategisk, det er et handelsværktøj, sagde Michel Merluzeau, en analytiker hos AirInsight.

737 MAX figurerer også i de travle aktuelle handelsforhandlinger mellem USA og Kina, med amerikanske embedsmænd, der opfordrer Beijing til at købe flere af jetflyene og skære ned på USA's skyhøje handelsunderskud med Kina, ifølge mediernes rapporter.

I denne sammenhæng, Kinas beslutning om at sætte 737 MAX på jord er ikke nødvendigvis relateret til sikkerhedsproblemer, sagde Merluzeau.

Ud over kommercielle flyselskaber, Boeing fremstiller også militærfly, inklusive KC-46 Pegasus lufttankningsfly, og er entreprenør i amerikanske rumprogrammer.

© 2019 AFP