Ydelse af børnebidrag efter fængsel:Nogle statslige politikker kan gå glip af målet

Mange stater har politikker, der forsøger at hjælpe tidligere fængslede personer med at finde arbejde ved at begrænse en arbejdsgivers mulighed for at få adgang til eller bruge strafferegistre som en del af ansættelsesprocessen.

Men der er meget få beviser for, at disse restriktioner hjælper ikke-hjemmehørende fædre med at yde økonomisk støtte til deres børn, ifølge Allison Dwyer Emory, en University at Buffalo sociolog og medforfatter til en ny undersøgelse af et tværfagligt team af forskere fra UB, Rutgers University, Cornell University og Boston University.

"Vi oplever, at fædre med en historie med fængsling yder mindre støtte til deres børn og optjener større restancer, " siger Dwyer Emory. "Yderligere, i stater med mere begrænset adgang til optegnelser, fædre, der aldrig har været fængslet, yder mindre formel støtte og optjener flere restancer, selvom de ser ud til at kompensere med mere uformel støtte, muligvis på grund af racediskrimination mod sorte mænd i ansættelsesprocessen."

Resultaterne blev offentliggjort i Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences , som giver fri adgang til undersøgelsen.

Stater, der begrænser adgangen til online strafferegisterdatabaser, kan reducere omkostningerne ved fængsling for fædre, men samtidig, de kan skabe muligheder for en anden form for diskrimination, hvis arbejdsgivere, i mangel af oplysninger, standard til racestereotyper.

"Det er svært at adskille forskelsbehandling på grundlag af en straffeattest fra forskelsbehandling på grundlag af race, og politikker, der adresserer den ene uden den anden, vil muligvis ikke fuldt ud kunne nå deres mål, " siger Dwyer Emory, ekspert i familiedemografi, kriminologi og socialpolitik.

"Fædre arbejder hårdt for at forsørge deres børn. Når diskriminerende arbejdsmarkeder gør det svært for dem at betale formel børnebidrag, de yder uformel kontantstøtte til deres børn i stedet - selv når de kommer i gæld for ubetalt formel støtte.

"Vi skal være omhyggelige med at sikre, at politikker understøtter fædres evne til at være der for deres børn.

Den politiske kontekst er kritisk, ifølge Dwyer Emory.

"Vi vil gerne vide, om disse politikker hjælper fædre til at blive bedre forældre eller gør det sværere for dem at være bedre forældre, " siger hun. "Disse politikker ser ikke ud til at være forbundet med, at fædre, der har en historie med fængsling, betaler mere støtte, men de synes at være forbundet med fædre, især afroamerikanske fædre, som aldrig har været fængslet, give mindre formel børnebidrag."

Forskerne brugte data fra Fragile Families and Child Well-Being Study, et udsnit af overvejende ugifte forældre, der fik et barn i en stor amerikansk by i 1990'erne, fulgte med tiden.

Den innovative forskning inkluderer også statsinformation fra hvert år af datasættet, herunder hvilke politikker der var på plads for specifikke stater på bestemte tidspunkter, samtidig med at de udbryder både formel og uformel støtte, som fædre yder deres barn.

Formel børnebidrag er en retskendelse, der specificerer et beløb, der hver måned skylder en forældremyndighedsindehaver. Men nogle par har uformelle arrangementer, lavet uden for domstolene, hvor fædre bidrager, når de har pengene enten i stedet for eller ud over den formelle støtte.

Forskerne inkluderede også restancer i deres undersøgelse, hvilket er den gæld, fædre opbygger, når de ikke betaler formel børnebidrag fuldt ud.

"Restancer er særligt vigtige, når man tænker på fædre med en historie med fængsling, fordi der i nogle stater kan fortsætte med at løbe restancer, mens en far er fængslet, " siger Dwyer Emory. "Disse fædre starter bagud med deres betalinger umiddelbart efter løsladelsen, hvilket kan forårsage en cyklus, hvor høje nok restancer giver fædre større risiko for at blive fængslet i fremtiden."

Resultaterne, siger Dwyer Emory, foreslå en forsigtig tilgang.

"Disse politikker er ideelt designet til at hjælpe fædre med at forsørge sig selv og deres familier, men vi er nødt til at spørge og undersøge, om de måske er i vejen, især for dem, der kan blive udsat for forskelsbehandling på arbejdsmarkedet. Vi skal måske i stedet overveje forskellige politiske tilgange, der adresserer racediskrimination ved direkte ansættelser, fjernelse af barrierer for fædre med straffeattest som licensrestriktioner, eller ændre de incitamenter, som arbejdsgiverne har til at ansætte eller undgå personer med fortegnelser, " siger hun. "Vi bekymrer os om, at dette kan bidrage til cyklusser mellem generationer af ulemper og diskrimination."

Fængsling og dens konsekvenser efter fængsel påvirker millioner af familier i USA, ifølge Dwyer Emory, der arbejdede med Lenna Nepomnyaschy, en lektor, og Alexandra Haralampoudis, en ph.d. kandidat, på Rutgers School of Social Work; Maureen R. Waller, en lektor ved Cornell University; og Daniel P. Miller, en lektor ved Boston University School of Social Work.

Forfatterne understreger behovet for yderligere forskning, hvis vi bedre skal forstå de mekanismer, som disse foreninger fungerer igennem for at bestemme, hvordan politikker bedre kan understøtte fædres evne til at forsørge deres børn.