Ny undersøgelse finder på en enkel måde at inokulere teenagere mod markedsføring af junkfood

I et forsøg på at bekæmpe fedme, folkesundhedsforskere har i årtier forsøgt at finde en måde at overbevise teenagere om at springe junkfood over og spise sundt, til ringe nytte. En af de største forhindringer er den enorme mængde af madmarkedsføring, børn udsættes for hver dag. Denne markedsføring er designet til at skabe stærke positive associationer til junkfood i børns sind og til at drive overspisning - og forskning har vist, at det virker.

Nu, en ny undersøgelse fra University of Chicago Booth School of Business finder, at en enkel og kort intervention kan give varig beskyttelse for unge mod disse skadelige virkninger af markedsføring af fødevarer.

I undersøgelsen, "En værditilpasningsintervention beskytter teenagere mod virkningerne af madmarkedsføring, "udgivet i dag i Naturen Menneskelig adfærd , Chicago Booths Christopher J. Bryan, University of Texas i Austins David S. Yeager, og Booth Ph.D. kandidat Cintia P. Hinojosa finder ud af, at en omformulering af, hvordan elever ser på madmarkedsføringskampagner, kan anspore teenagere, især drenge, at træffe sundere daglige kostvalg i en længere periode. Metoden virker til dels ved at udnytte teenageres naturlige ønske om at gøre oprør mod autoritet.

Blandt de to største resultater i eksperimentet:Interventionen frembragte en varig ændring i både drenges og pigers umiddelbare, tarmniveau, følelsesmæssige reaktioner på reklamebudskaber for junkfood. Og teenagedrenge, en notorisk svær gruppe at overbevise, når det kommer til at opgive junkfood, begyndte at træffe sundere valg af mad og drikke i skolens cafeteria.

"En af de mest spændende ting er, at vi fik børn til at have en mere negativ øjeblikkelig tarmreaktion på junkfood og markedsføring af junkfood, og en mere positiv øjeblikkelig tarmreaktion på sunde fødevarer, " sagde Bryan.

En foreløbig undersøgelse fandt sted blandt ottende klasser på en mellemskole i Texas i 2016. Forskerne gik ind i klasseværelserne og fik en gruppe elever til at læse en faktabaseret, artikel i exposé-stil om store fødevarevirksomheder. Artiklen indrammede virksomhederne som manipulative marketingfolk, der forsøger at tilslutte forbrugere til vanedannende junkfood for økonomisk vinding. Historierne beskrev også vildledende produktetiketter og reklamepraksis, der retter sig mod sårbare befolkningsgrupper, herunder meget små børn og fattige.

En separat, kontrolgruppe af studerende modtog traditionelt materiale fra eksisterende sundhedsuddannelsesprogrammer om fordelene ved sund kost. Forskerne fandt ud af, at gruppen, der læste afsløringerne, valgte færre junkfood-snacks og udvalgte vand frem for sukkerholdige sodavand den næste dag.

I den nye undersøgelse, udgivet i dag, teenagere læste først markedsføringsmaterialet, og lavede så en aktivitet kaldet "Make It True, " ment at forstærke den negative fremstilling af madmarkedsføring. Eleverne modtog billeder af madreklamer på iPads med instruktioner om at skrive eller tegne på annoncerne – graffiti-stil – for at forvandle annoncerne fra falsk til sand.

Den seneste undersøgelse, som brugte en ny prøve af ottende klasser, fandt ud af, at virkningerne af markedsføringseksponeringsinterventionen varede i resten af ​​skoleåret - hele tre måneder. Effekterne var særligt imponerende blandt drenge, som reducerede deres daglige indkøb af usunde drikkevarer og snacks i skolens cafeteria med 31 procent i den periode, sammenlignet med kontrolgruppen.

Denne relativt enkle indgriben kan være et tidligt tegn på en forandring i folkesundheden.

At appellere til teenageres naturlige impuls til at "holde det til manden" og deres udviklingsmæssigt øgede følelse af retfærdighed kan endelig give en måde for folkesundhedssamfundet til at konkurrere mod dramatisk bedre finansierede junkfood-marketingfolk. Denne korte, billig, og let skalerbar intervention ser ud til at give varig beskyttelse mod den lokkende kraft af markedsføring af junkfood, og at ændre spisevaner til det bedre.

"De fleste tidligere interventioner syntes at antage, at at advare teenagere om de negative langsigtede helbredskonsekvenser af dårlige kostvaner ville være en effektiv måde at motivere dem til at ændre deres adfærd, " sagde Bryan. "Det er klart en problematisk antagelse. Vi tænkte, at det kunne være hovedårsagen til, at ingen har været i stand til at få teenagere til at ændre deres madvaner på en varig måde."

Undersøgelsen var mindre afgørende om interventionens effekt på teenagepigers cafeteriakøb. Selvom, som drenge, piger oplevede en mere negativ øjeblikkelig tarmreaktion på junkfood efter eksponeringsinterventionen, deres daglige cafeteriaindkøb var ens, uanset om de læste udstillingen eller det traditionelle sundhedspædagogiske materiale.

Det, der er uklart, er, om de lignende indkøb betød, at hverken intervention forbedrede pigers kostvalg, eller at begge dele var effektive hos piger, men af ​​forskellige årsager. Forskerne formoder, at mens traditionel sundhedsuddannelse er fuldstændig ineffektiv til at ændre drenges adfærd, det kan påvirke pigers valg, fordi det nævner kalorier, hvilket kan udløse socialt pres for at være tynd. Hvis det er tilfældet, det antyder, at eksponeringen også kan være en foretrukken mulighed for piger, fordi den opnår lignende resultater med mindre risiko for body shaming.

"Denne undersøgelse viser, at det er muligt at ændre adfærd i ungdomsårene ved hjælp af en let-touch-intervention, " sagde Yeager. "Tenageårene er et udviklingsstadium, hvor selv de længste sundhedsfremmende tilgange praktisk talt ikke har haft nogen effekt. Fordi så mange sociale problemer, fra uddannelse til risikabel adfærd, har deres rødder i teenageårene, denne undersøgelse baner vejen for løsninger på nogle af de sværeste udfordringer for at fremme global folkesundhed."

"Madmarkedsføring er bevidst designet til at skabe positive følelsesmæssige associationer til junkfood, at forbinde det med følelser af lykke og sjov, " sagde Bryan. "Det, vi har gjort, er at vende det om på fødevaremarkedsførerne ved at udsætte denne manipulation for teenagere, udløser deres naturlige stærke modvilje mod at blive kontrolleret af voksne. Hvis vi kunne gøre flere børn opmærksomme på det, det kan gøre en reel forskel."