The freak wave myte

Som en nation "omkring havet, "Australierne lever med havets glæde og risici.

Vi svømmer, vi surfer, vi sejler og vi fisker. Og stenfiskeri er noget omkring 1,2 millioner australiere nyder at gøre.

Men i løbet af de sidste 13 år, Surf Life Saving Australia anslår, at 158 ​​stenfiskere er døde under fiskeri på Australiens klippekyster.

Stenfiskeri er blevet identificeret som den tredje højeste årsag til kystdrukning, efter svømning eller vading, og sejlsport.

Ønsker at forstå mere om risikoopfattelsen af ​​bølger, vi undersøgte og interviewede fiskere i Randwick Council; et stenfiskeri, der drukner "sort plet" i Sydneys østlige del.

Vores studie, udgivet i Hav- og kystforvaltning der bygger på tidligere forskning i Det geografiske tidsskrift og Den professionelle geograf , fandt ud af, at selvom "freak eller rogue bølger" ofte får skylden for adskillige stenfiskeridødsfald af offentligheden og medierne - er disse faktisk sjældne begivenheder.

Faktisk, vores resultater fremhæver et vigtigt misforhold mellem, hvordan farerne ved at drukne under stenfiskeri forstås af videnskabsmænd, regeringsmeddelelser og medierne, når det sammenlignes med, hvordan det opleves af stenfiskerne selv.

Foregribe store bølger

Erfarne fiskere beskriver flere "zoner", når de scanner havet for eventuelle risici. De mere erfarne fiskere har en tendens til at søge længere offshore, når de leder efter farlige bølger.

Den første zone er umiddelbart foran klipperne, hvor vandstanden falder i bølgedalen, den anden er op til 50 meter offshore og ser på bølgehøjder og, endelig, den tredje zone er op til 200 meter offshore og ser efter bølgemønstre eller sæt.

Vores forskning tyder på, at jo længere offshorefiskerne kiggede, kombineret med oplevelsen for at vide, hvad de ledte efter, jo sikrere var de.

Dette større perspektiv betyder, at nogle fiskere er i stand til at forudse større bølger, før de rammer klipperne, giver dem tid til at forlade et risikabelt sted.

I modsætning, uerfarne fiskere er ofte uvidende om, at der er en bølgeperiode. En bølgeperiode eller interval er den tid, det tager for en komplet bølgelængde at passere et fast punkt, og det er givet på få sekunder.

Kortere bølgeperioder kan være otte til 12 sekunder fra hinanden, de har en tendens til at se mere spændende og tættere sammen. Mens længere bølgeperioder kan være 10 til 20 sekunder fra hinanden og bære meget mere energi.

Når et større sæt bølger kommer igennem i en længere bølgeperiode, en uerfaren fisker tænker ofte på disse som 'freak-bølger' i stedet for normale hændelser.

Berolige, men vildledende hav

For dem, der leder efter farlige bølger umiddelbart foran den platform, de er på, der er kun sekunder tilbage, før de reagerer. Disse mennesker har en tendens til at være de mindst erfarne fiskere.

Denne mangel på perspektiv er potentielt katastrofal, når vi tænker på fiskernes adfærd; de bliver ofte distraheret, når de henter en snøret line eller trækker en stor fangst ind.

Resultatet, i nogle tilfælde, kan være, at en stor bølge allerede er over en fisker, når de først bemærker det.

Denne ekspertopfattelse er muligvis bedst beskrevet af en ivrig stenfisker, vi talte med i 2018 i Sydneys øst med syv års fiskerierfaring:

"Der vil komme store overvældende bølger, men på forskellige tidspunkter. Jeg tror, uerfarne stenfiskere kommer herned og siger 'åh, det er glasagtigt (eller roligt), så det skal være sikkert.' I nogle tilfælde har de ret. Men med en bølgeperiode over ti sekunder, de bliver lullet ind i en falsk følelse af sikkerhed, og hvis de ikke kommer væk fra den ene store bølge hvert 30. til 40. minut, de bliver væltet, slå deres hoved og blive båret ud i vandet."

Erfarne fiskere forklarer, at "stille" hav kan udgøre både høj og lav risiko, afhængigt af om fiskeren forstår, at fravær af synlige bølgehøjder kan repræsentere en høj risiko.

Kontraintuitivt, tilsyneladende rolige forhold under lange bølgeperioder er faktisk farlige for uerfarne fiskere.

Findes der freak-bølger?

I modsætning til de sensationelle historier om freak-bølger, der fejer fiskere til deres død, vi undersøgte, om denne idé virkelig kun er en funktion af de længere bølgeperioder, som er beskrevet af ekspertfiskere.

Taler med andre erfarne stenfiskere om definitionen af ​​freak -bølger, mange siger, at "de er ikke freak-bølger, hvis du ved, at de kommer."

Nogle gik videre og sagde, at ideen om en freak-bølge kun var for fiskere, der faktisk ikke så den massive bølge, før den var oven på dem.

Et eksempel på, hvordan risikoen for længere bølgeperioder påvirker risikoens udseende, kan ses i form af et skitseret billede tegnet af en erfaren fisker.

Ved at bruge statistisk test, min medforfatter Dr. Sarah McSweeney og jeg så på forholdet mellem 12 stenfiskeri-relaterede drukninger i Randwick Council med den gennemsnitlige daglige bølgehøjde, retning og bølge.

Målet er at undersøge, om "ekspert" opfattelser af drukningsrisiko stemmer overens med de længere bølgeperioder.

Stigningen i bølgeperiode på tidspunkter, hvor fiskerne druknede, tyder på en nøjagtighed i ekspertudtalelserne, som hævder, at uerfarne fiskere er i fare på grund af manglende evne til at opfatte fravær af synlige bølger som høj risiko under længere bølgeperioder.

Kommunikere risiko

Det kritiske budskab i vores forskning er, at nuværende risikostyringspraksis kan fastholde myten om freak waves. Mange advarselsskilte bruger freak wave-billeder, og mediehistorierne indeholder ofte sensationsprægede historier om freak-bølger i deres rapportering om drukning.

Forsøg på at skræmme fiskere til at opføre sig anderledes gennem denne slags værktøjer er ikke en afspejling af, hvordan ekspertfiskerne forstår risiko, og det er usandsynligt, at de vil ændre adfærd.

Det har også potentiale til at miskreditere de mennesker og organisationer, der forsøger at forbedre sikkerheden, hvis de stoler på den slags fortællinger.

I stedet, erfarne fiskere bør tilskyndes til at dele deres færdigheder med nybegyndere.

Dette bør gøres i takt med, at risikomanagere forbedrer kommunikationen om længerevarende dønninger, hvilket kan hjælpe en uerfaren fiskers evne til at forstå forhold, der er sikrere at fiske.