Forskere finder beviser for at forklare adfærd ved langsomme jordskælv

Et team af forskere ved University of Ottawa har gjort et vigtigt gennembrud, der vil hjælpe med bedre at forstå oprindelsen og adfærden for langsomme jordskælv, en ny type jordskælv opdaget af forskere for næsten 20 år siden.

Disse jordskælv producerer bevægelse så langsomt - en enkelt begivenhed kan vare i flere dage, selv måneder - at de stort set er umærkelige. Mindre frygtindgydende og ødelæggende end almindelige jordskælv, de udløser ikke seismiske bølger eller tsunamier. De forekommer i områder, hvor en tektonisk plade glider under en anden, kaldet '' subduktionszonefejl '', tilstødende, men dybere til hvor regelmæssige jordskælv forekommer. De opfører sig også meget anderledes end deres almindelige kolleger. Men hvordan? Og endnu vigtigere:hvorfor?

Pascal Audet, Lektor i Institut for Jord- og Miljøvidenskab i uOttawa, sammen med sin seismologiske forskningsgruppe (Jeremy Gosselin, Clément Estève, Morgan McLellan, Stephen G. Mosher og tidligere postdoktorand i uTttawa Andrew J. Schaeffer), kunne finde svar på disse spørgsmål.

"Vores arbejde viser hidtil uset bevis for, at disse langsomme jordskælv er relateret til dynamiske væskeprocesser ved grænsen mellem tektoniske plader, "sagde første forfatter og uOttawa ph.d. -studerende, Jeremy Gosselin. "Disse langsomme jordskælv er ret komplekse, og mange teoretiske modeller for langsomme jordskælv kræver, at trykket fra disse væsker svinger under en jordskælvscyklus. "

Ved hjælp af en teknik, der ligner ultralydsbilleder og optagelser af jordskælv, Audet og hans team var i stand til at kortlægge Jordens struktur, hvor disse langsomme jordskælv opstår. Ved at analysere klippernes egenskaber, hvor disse jordskælv skete, de var i stand til at nå deres konklusioner.

Faktisk, i 2009, Professor Audet havde selv fremlagt beviser for, at langsomme jordskælv opstod i regioner med usædvanligt højt væsketryk inden for Jorden.

"Klipperne i disse dybder er mættet med væsker, selvom mængderne er små, "forklarede professor Pascal Audet." I en dybde på 40 km, trykket på klipperne er meget højt, som normalt har en tendens til at drive væskerne ud, som en svamp, som nogen klemmer. Imidlertid, disse væsker er fængslet i klipperne og er praktisk talt ukomprimerbare; væsketrykket stiger derfor til meget høje værdier, som i det væsentlige svækker klipperne og genererer langsomme jordskælv. "

Flere undersøgelser i løbet af de sidste år havde antydet, at disse hændelser er relateret til dynamiske ændringer i væsketryk, men indtil nu, der var ikke fastlagt afgørende empiriske beviser. "Vi var ivrige efter at gentage professor Audets tidligere arbejde for at lede efter tidsvarierende ændringer i væsketryk under langsomme jordskælv, "forklarede Jeremy Gosselin." Det, vi opdagede, bekræftede vores mistanke, og vi kunne fastslå det første direkte bevis på, at væsketryk gør, faktisk, svinge under langsomme jordskælv. "