Sundhedseffekterne af Kinas klimapolitik strækker sig over Stillehavet

Forbedret luftkvalitet kan være en stor bonus for klimabegrænsende politikker, der sigter mod at reducere drivhusgasemissioner. Ved at reducere luftforureningsniveauet i det land, hvor emissionerne produceres, sådanne politikker kan undgå et betydeligt antal for tidlige dødsfald. Men andre nationer medvind fra værtslandet kan også drage fordel.

En ny MIT-undersøgelse i tidsskriftet Miljøforskningsbreve viser, at hvis verdens største udleder af drivhusgasemissioner, Kina, opfylder sit klimaløfte om at toppe kuldioxidemissionerne i 2030, de positive virkninger vil strække sig hele vejen til USA, hvor forbedret luftkvalitet ville resultere i næsten 2, 000 færre for tidlige dødsfald.

Undersøgelsen estimerer Kinas klimapolitiske luftkvalitets- og sundhedsmæssige fordele som følge af reducerede atmosfæriske koncentrationer af ozon, samt co-fordele fra reduceret ozon og partikel luftforurening (PM2.5) i tre medvindsrige og folkerige lande:Sydkorea, Japan, og USA. Da ozon og PM2.5 giver et velafrundet billede af luftkvaliteten og kan transporteres over lange afstande, at tage højde for begge forurenende stoffer muliggør en mere nøjagtig fremskrivning af tilknyttede sundhedsmæssige fordele i oprindelseslandet og dem i modvind.

Ved at bruge en modelleringsramme, der kobler en energiøkonomisk model med en atmosfærisk kemimodel, og antage en klimapolitik, der er i overensstemmelse med Kinas løfte om at nå kuldioxidtop ₂ emissioner i 2030, forskerne fandt ud af, at atmosfæriske ozonkoncentrationer i Kina ville falde med 1,6 ppm i 2030 sammenlignet med et scenarie uden politik, og dermed undgå 54, 300 for tidlige dødsfald - næsten 60 procent af dem, der skyldes PM2,5. Det samlede antal undgåede for tidlige dødsfald i Sydkorea og Japan er 1, 200 og 3, 500, henholdsvis, primært på grund af PM2,5; for det samlede amerikanske 1, 900 for tidlige dødsfald, ozon er den vigtigste bidragyder, på grund af dens længere levetid i atmosfæren.

De samlede undgåede dødsfald i disse lande udgør omkring 4 procent af dem i Kina. Forskerne fandt også ud af, at en mere stringent klimapolitik ville føre til endnu flere undgåede for tidlige dødsfald i de tre medvindslande, såvel som i Kina.

Undersøgelsen bryder ny vej ved at vise, at de co-fordele ved klimapolitikken ved at reducere ozon-relaterede for tidlige dødsfald i Kina er sammenlignelige med dem fra PM2,5, og at samtidige fordele ved reducerede ozon- og PM2,5-niveauer ikke er ubetydelige uden for Kinas grænser.

"Resultaterne viser, at klimapolitikken i Kina kan påvirke luftkvaliteten selv så langt væk som til USA, " siger Noelle Eckley Selin, en lektor i MIT's Institute for Data, Systemer, og samfundet og Department of Earth, Atmosfæriske og planetariske videnskaber (EAPS), som var med til at lede undersøgelsen. "Dette viser, at politisk handling på klimaområdet virkelig er i alles interesse, på kort sigt såvel som på længere sigt."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.