Canadisk isbjergjæger på sporet af hvidguld

Det er middag og Edward Kean, en canadisk fisker, der nu gennemsøger Nordatlanten efter isbjerge, der er brækket af fra Grønlands gletsjere, er positivt strålende.

Ved at bruge sin troværdige kikkert, den runde, Den 60-årige kaptajn på fiskerbåden 'Green Waters' har set sin næste præmie – den er flere dusin meter høj og flyder lige ud for Newfoundlands kyst.

"Det er et meget fint stykke is, " forkynder Kean.

Hver morgen ved daggry, Kean sejler ud med tre andre besætningsmedlemmer for at jage det, der er blevet hans eget personlige hvide guld:isbjerge.

I mere end 20 år, han har trukket de mægtige isgiganter ind og derefter solgt vandet for en pæn fortjeneste til lokale virksomheder, som så flasker det, bland det i sprut eller brug det til at lave kosmetik.

Forretningen er steget i takt med opvarmningen af ​​planeten, især hurtig i Arktis, betyder, at flere og flere isbjerge finder vej sydpå.

Men det er en hård koncert. Dagene er lange, og "høsten" er ikke let.

For netop denne præmie, som han først fangede ved hjælp af et satellitkort, Kean skal sejle omkring 24 kilometer (15 miles).

For at slå tiden ihjel, besætningsmedlemmerne udveksler jokes på den farverige lokale dialekt - engelsk med en skotsk og irsk lilt.

"Selv jeg kæmper for at forstå dem nogle gange, "griner kaptajnen, der bor i St John's, hovedstaden i den østlige provins Newfoundland og Labrador.

Ankommer til foden af ​​den massive væg af flydende is i Bonavista Bay, som munder ud i Atlanterhavet, han skulder en riffel og brager væk i håbet om, at noget af det vil knække af.

En, to, tre skud lyder. Luften gyser af støjen, og besætningen holder vejret. Men isen deler sig ikke.

"Nogle gange virker det, nogle gange gør det ikke, " sagde Kean.

Kapløb mod uret

Når sommeren er på vej, tid er af afgørende betydning for at høste isbjergene.

"De kommer her, og de smelter så hurtigt, " bemærkede kaptajnen, tilføjer, at når de først flyder ud for Newfoundlands kyst, det er et rigtigt kapløb mod uret.

"I Newfoundland, det er som et faldet blad. De skal dø om et par uger og alligevel være vendt tilbage til naturen, " han sagde.

"Så vi er ikke her og skader miljøet, vi tager ikke noget væk - vi bruger bare det reneste vand, vi kan få."

To medlemmer af hans besætning begav sig ud på en motorbåd, kredser om isbjerget, selv børste imod det, for at finde isblokke, der kan duppe ved siden af.

Bevæbnet med stang og net, de pakker møjsommeligt de dyrebare fragmenter ind, hver vejer et ton eller to, og fastgør dem til en krog for enden af ​​en kran på fiskerbådens dæk, som vipper dem ombord.

Kean hugger derefter blokkene op med en økse og sætter brikkerne i 1, 000-liters (265-gallon) beholdere til at smelte i løbet af de kommende dage.

I højsæsonen, fra maj til juli, besætningen kan samle 800, 000 liter vand, som de så sælger til lokale købmænd for en dollar literen.

Disse virksomheder markedsfører igen iceberg-produkterne som lavet af noget af det reneste vand, man kan købe.

Niche marked

Dyna Pro, en af ​​Keans kunder, sælger vandet i glasflasker for Can$16 (US $12) hver. De retter sig mod en velhavende kundekreds og har håb om at udvide deres forretning i udlandet.

"Vi er formentlig meget større i dag, end vi nogensinde har været med isbjergvandstransport til udlandet - Europa, Singapore, Dubai, " sagde virksomhedens leder, Kerry Chaulk.

"Vi har lige hentet kunder fra Mellemøsten med vores glasflasker."

Den populære Auk Island Winery, i turistlandsbyen Twillingate, laver vin af vilde bær og iceberg-vand – og sælger det for 10-90 dollars pr. flaske.

"Vi bruger isbjergvand, fordi det er det klareste, det reneste vand, vi har til rådighed på planeten, virkelig, siger medarbejder Elizabeth Gleason.

"Det vil give dig en meget ren, meget ren smag af hvad end det er parret med."

Den amerikanske turist Melissa Axtman, som har familierødder i Newfoundland, sagde, at hun "nyder alle de ting, der er lavet af isbjergvand."

Men hun anerkendte "gode ting og dårlige ting" om det stigende antal isbjerge, et symptom på klimaændringer.

Eksperter siger, at Arktis opvarmes tre gange hurtigere end resten af ​​planeten.

På trods af produkternes succes, besætningen på Green Waters forbliver lille, og de værktøjer, de bruger til høsten, har næsten ikke ændret sig i årtier.

"Ingen ønsker at arbejde manuelt med denne type arbejde længere, " sagde Kean, som har problemer med at beholde besætningsmedlemmer i lang tid.

"Forhåbentlig kan vi få det til at fortsætte de kommende år, men jeg er 60, så tiden løber ud for mig, " han sagde.

© 2019 AFP