Ny undersøgelse afslører virkningen af ​​minedrift på koralrev

En ny undersøgelse fra The Australian National University (ANU) har vist, hvilken indflydelse fosfatminedrift har på vores koralrev.

Undersøgelsen kiggede på koralrev omkring Christmas Island, hvor der har været omfattende fosfatudvinding i omkring 100 år.

Ledende forsker Dr. Jennie Mallela siger, at revet i områder nær øens "hot spots" for minedrift viste høje niveauer af forurening.

Denne forurening har forårsaget en opbremsning i revvækst og -diversitet.

"Det største problem er sedimentforurening fra fosfatminen. På et sundt rev, sedimentet vil blive lavet af revorganismer - inklusive nedslidte skaller og stumper af koraller, " sagde Dr. Mallela.

"Hvis du har meget afløb og forurening, sedimentet bliver mørkt og ret klistret. Det kvæler faktisk og klæber til revorganismerne, og kan dræbe dem.

"Det skyer også vandsøjlen op, så det forhindrer lyset i at trænge ned. Koraller er en del af en plante, del af dyr - plantekomponenten skal fotosyntese, så hvis forureningen reducerer lysniveauet på revet, fjerner du en del af dets fodring."

På stærkt forurenede steder, forskerne fandt også færre 'forgrenende' koralarter.

"De er de koralarter, som unge fisk kan lide at leve i; det er dem, der giver en masse strukturel kompleksitet til revet. De manglede på de virkelig forurenede steder, " sagde Dr. Mallela.

"Der er også en slags hårde, lyserøde alger, der er rigtig vigtige for rekrutteringen af ​​babykoraller. Niveauerne af disse alger var virkelig, virkelig lav, hvis det overhovedet var der."

Dr. Mallela siger, at mineoperatører skal se på bedre muligheder for opbevaring og affaldshåndtering.

"Det mest forurenede sted var, hvor de opbevarer al fosfat for at tørre. Det er klart, at de kunne indsætte en form for fysiske barrierer eller erosionskontrol for at forhindre, at fosfat løber ud i revet, " hun sagde.

"Hvis de udvinder fosfaten til gødning for at sælge, det giver ikke mening, at fosfaten skylles ud i havet. Det giver mening at have gode ledelsesstrategier på plads, ikke kun for miljøet, men også for virksomheden."

Resultaterne af denne undersøgelse kunne også indeholde nogle vigtige lektioner for andre minesteder i hele Australien.

"Det, der løber ind i vores floder, løber ned ad bakke og vil sandsynligvis ende i havet. Så du skal være meget forsigtig med, hvad du tillader at komme ud i vandvejene, og begrænse mængden af ​​forurenet sediment, der ender i dem, " sagde Dr. Mallela.

På trods af denne advarsel, der var nogle positive ting at komme ud af undersøgelsen. Dr. Mallela fandt ud af, at skaden var indeholdt i visse områder omkring Juleøen.

"På grund af øens form og de stejlt skrånende rev, forureningen var meget stedspecifik, så du har sunde rev længere nede langs kysten, " hun sagde.

"På trods af det faktum, at vi viste en masse lokaliserede mineskader på revene, de ikke-mine-påvirkede rev er faktisk nogle af de sundeste australske rev, som vi har set med hensyn til koraldækning.

"De blegede i 2016, men dette er faktisk en god nyhed – vi har set dem begynde at komme sig.

"Det viser dybest set, at vi har rev, som har modstandskraften til at komme sig og fortsætte med at vokse."

Forskningen er blevet publiceret i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .