At plante træer er ingen erstatning for naturlige skove

I morgen vil en særlig rapport om, hvordan arealanvendelse påvirker klimaændringer, blive frigivet af det mellemstatslige panel om klimaændringer.

Jordforringelse, skovrydning, og udvidelsen af ​​vores ørkener, sammen med landbruget og de andre måder, mennesker former jord på, er alle væsentlige bidragsydere til globale klimaændringer.

Omvendt træer fjerner kuldioxid og opbevarer det sikkert i deres stammer, rødder og grene. Forskning offentliggjort i juli vurderede, at plantning af en billion træer kunne være et stærkt værktøj mod klimaændringer.

Imidlertid, at plante nye træer som en klimahandling blegner i forhold til at beskytte eksisterende skove. Gendannelse af nedbrudte skove og udvidelse af dem med 350 millioner hektar vil lagre en sammenlignelig mængde kulstof som 900 millioner hektar nye træer.

Naturlige klimaløsninger

Brug af økologiske mekanismer til at reducere og lagre kulstof er et voksende studieområde. Bredt kendt som "naturlige klimaløsninger, "kulstof kan lagres i vådområder, græsarealer, naturskove og landbrug.

Dette kaldes "sekvestrering, "og jo mere forskelligartet og længerevarende økosystemet, jo mere hjælper det med at afbøde effekten af ​​klimaændringer.

Forskning har anslået, at disse naturlige kulstofdræn kan give 37 % af den CO₂-reduktion, der er nødvendig for at holde stigningen i globale temperaturer under 2℃.

Men denne forskning kan forkert tolkes til at antyde, at prioriteringen er at plante unge træer. Faktisk, den vigtigste klimaløsning er beskyttelse og genvinding af kulstofrige og langlivede økosystemer, især naturskove.

Med den forestående udgivelse af den nye IPCC-rapport, nu er et godt tidspunkt at prioritere beskyttelse og genopretning af eksisterende økosystemer frem for plantning af træer.

Skovøkosystemer (inklusive jorden) lagrer mere kulstof end atmosfæren. Deres tab ville udløse emissioner, der ville overstige det resterende kulstofbudget for at begrænse den globale opvarmning til mindre end 2℃ over førindustrielle niveauer, endsige 1,5 ℃, Grænseværdi.

Naturlige skovsystemer, med deres rige og komplekse biodiversitet, produktet af økologiske og evolutionære processer, er stabile, robust, langt bedre til at tilpasse sig skiftende forhold og lagre mere kulstof end unge, nedbrudte eller plantageskove.

Beskyt eksisterende træer

Skovnedbrydning er forårsaget af selektiv skovhugst, midlertidig rydning, og anden menneskelig arealanvendelse. I nogle områder, emissioner fra nedbrydning kan overstige emissionerne fra skovrydning. Når først er beskadiget, naturlige økosystemer er mere sårbare over for tørke, brande og klimaforandringer.

For nylig offentliggjorte undersøgelser har vist, at det kan have en globalt signifikant effekt på kuldioxidniveauet, at det hjælper naturlig skov med at vokse igen. Denne tilgang - kaldet skovrejsning - er en mere effektiv, øjeblikkelig og billig metode til fjernelse og opbevaring af atmosfærisk kulstof på lang sigt end træplantning. Og den kan bruges på tværs af mange forskellige slags skove rundt om i verden.

Undgå yderligere tab og nedbrydning af primære skove og intakte skovlandskaber, og lade nedbrudte skove naturligt gro igen, vil reducere de globale kulstofemissioner årligt med omkring 1 gigaton (Gt), og reducere yderligere 2-4 Gt kulstofemissioner blot gennem naturlig genvækst.

Forskning har forudsagt, at beskyttelse af primære skove og samtidig tillade forringede skove at komme sig, sammen med begrænset udvidelse af naturlige skove, ville fjerne 153 milliarder tons kulstof fra atmosfæren mellem nu og 2150.

Ethvert land med skove kan bidrage til denne indsats. Faktisk, forskning viser, at arealforvaltning i lokalsamfundet er den bedste måde at forbedre naturlige skove og hjælpe træer med at komme sig efter nedbrydning.

Ved tallene

Træplantning har mere begrænsede klimafordele. Det seneste Science-papir fokuserede på at kortlægge og kvantificere stigninger i trækronedække i områder, der naturligt understøtter træer. Imidlertid, øget kronedække gennem naturlig skovfornyelse kan binde 40 gange mere kulstof i løbet af århundredet end etablering af nye plantager.

Vi er nødt til at tænke meget nøje over, hvordan vi bruger jord, der allerede er blevet ryddet:jord er en begrænset ressource, og vi er nødt til at dyrke fødevarer og ressourcer til en global befolkning, der skal nå 9 milliarder i 2050.

Enhver udvidelse af det naturlige skovareal opnås bedst ved at lade nedbrudte skove naturligt genoprette sig. At tillade træer at regenerere naturligt, bruge nærliggende rester af primærskove og frøbanker i jorden i nyligt ryddede skove, er mere tilbøjelige til at resultere i en modstandsdygtig og forskelligartet skov end at plante et massivt antal frøplanter.

I stedet for at plante helt nye arealer, vi bør prioritere at genoprette skovområder og genoprette skovkanterne, at beskytte deres modne kerne. Det betyder, at vores kulstoflagrende skove bliver mere modstandsdygtige og længerevarende.

For at skovene effektivt kan hjælpe med at afværge farlige klimaændringer, globale og regionale politikker er nødvendige for at beskytte, genoprette og genskabe naturlige skove, sideløbende med en kulstof-nul energiøkonomi.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.