Kina kan være på vej til at nå sine CO2-emissionsmål tidligt

Kina, verdens største kulstofudleder i dag, kan være på vej til at nå sine emissionsmål op til et årti for tidligt, ifølge en nylig undersøgelse på forsiden af Naturens bæredygtighed ledet af forskere fra Nanjing University i Nanjing, Kina, og Harvard University.

Forskningen fokuserer på forholdet mellem økonomisk vækst i byer og CO ₂ emissioner. 50 byer i Kina tegner sig for omkring 35 procent af Kinas samlede emissioner og 51 procent af dets bruttonationalprodukt (BNP). Ved at undersøge emissionerne fra disse byer fra 2000 til 2016, forskerne fandt en tæt sammenhæng mellem emissioner pr. indbygger og BNP pr. indbygger. Holdet fandt ud af, at kulstofemissionerne for de fleste byer holder op med at stige og begynder derefter at falde, når BNP når omkring 21 USD, 000 pr person.

Ved at bruge data om fremtidig befolkningsstørrelse og niveau for økonomisk udvikling fra Verdensbanken, forskerne foreslår, at landets samlede emissioner kan toppe mellem 2021 og 2025 ved 13-16 gigatons CO2 ₂ , et godt stykke forud for 2030-forpligtelsen fra Kina under FN's Paris-klimaaftale.

"Mens Kina har en meget lang vej at gå for at reducere sine kulstofemissioner i forhold til klimakrisen, dette dokument viser, at det ser ud til at være på vej til at opfylde sine formelle forpligtelser i henhold til Paris-aftalen, som forbliver i kraft på trods af en planlagt tilbagetrækning fra USA, sagde Chris Nielsen, administrerende direktør for Harvard-China Project on Energy, Økonomi og miljø og medforfatter til papiret. "Byer er en central front for global klimaindsats, og der er klare beviser på fremskridt på tværs af kinesiske byområder, dels fordi denne handling kan integreres med Kinas bestræbelser på at reducere konventionel luftforurening."

Forskerne bemærker, at hver by har sine egne udfordringer og muligheder, der vil påvirke dens tidslinjer for reduktion af emissioner, og at landdistrikternes udvikling skal udledes af disse tendenser givet databegrænsninger. Ældre byer som Beijing, Xi'an og Hangzhou skal fokusere på at eftermontere eksisterende infrastruktur for at forbedre energieffektiviteten, mens nye byer som Xiong'an har muligheder for at "springe over" kulstofintensiv vækst.