20 år efter det dødelige jordskælv, Istanbul var dårligt forberedt til Big One

Tyve år efter et ødelæggende jordskælv hærgede det nordvestlige Tyrkiet, Istanbulitterne lever med viden om, at endnu en "Big One" er uundgåelig, og at deres by på 16 millioner ikke er forberedt.

På lørdag, Tyrkiet vil markere årsdagen for jordskælvet med en styrke på 7,4, der ramte Izmit - omkring 100 kilometer øst for Istanbul - den 17. august. 1999, dræbte mindst 17, 400 mennesker, herunder 1, 000 inden for landets økonomiske hovedstad.

Spørgsmålet for seismologer er ikke, om endnu et jordskælv vil ramme Istanbul, som ligger langs den flygtige nordanatolske tektoniske plade. Spørgsmålet er kun hvornår.

Sukru Ersoy, en specialist ved byens Yildiz tekniske universitet, vurderer, at det kan komme inden for det næste årti.

"I værste tilfælde jordskælvet kan nå en styrke på 7,7, " sagde han til AFP. "Er Istanbul klar til det? Desværre ikke."

Ifølge ham, sådan et jordskælv ville ødelægge tusindvis af bygninger, efterlader et "rædselsvækkende" antal døde og lammer Tyrkiets økonomiske og turistmæssige knudepunkt.

Den tidligere hovedstad i det osmanniske imperium har lidt mange jordskælv gennem sin lange historie. I 1509, byen blev rystet så voldsomt, at de osmanniske myndigheder omtalte hændelsen som "den lille apokalypse".

Siden da, en hurtigreaktionsenhed - Disaster and Emergency Management Authority - er blevet oprettet, der er bygget jordskælvssikrede hospitaler, og systemer til afskæring af gasledninger installeret.

Men eksperter siger, at hovedproblemet er, at Istanbul har titusinder af dårligt byggede bygninger, kastet op under de seneste årtiers byggeboom med ringe reguleringsmæssig tilsyn.

Fatalisme

Jordskælvet i 1999 viste, hvor mange bygninger der var blevet bygget ved hjælp af risikable cement fremstillet af uegnet sand, der var opgravet fra havet.

"Der var et øjebliks refleksion lige efter jordskælvet i 1999, " sagde Nusret Suna, leder af Chamber of Building Engineers for Istanbul. "Men med tiden, fatalismen tog igen overhånd. Folk sagde 'Det er skæbne', og folk gik videre til andre ting."

Selvom reglerne er blevet strengere i de sidste 20 år, kollapset af en boligbygning i Istanbul i februar, hvor 20 mennesker blev dræbt, fornyet frygt for soliditeten af ​​byens infrastruktur.

Der har været bestræbelser på at genopbygge "udsatte" bygninger på mere robust måde, men Suna sagde, at en meget større mobilisering er nødvendig for at nå grundlæggende niveauer af jordskælvssikring.

Istanbuls nye borgmester, Ekrem Imamoglu, har lovet at hurtigt følge en plan, herunder bestræbelser på at skaffe flere grønne områder - der notorisk mangler i byen - som kan bruges til at samle overlevende.

I teorien, hvert kvarter formodes at have et samlingspunkt til dette formål, men mange er gået tabt under nye parkeringspladser og indkøbscentre.

Uden hurtige ændringer, Istanbul risikerer at blive kastet ud i "rigtigt kaos" af et alvorligt jordskælv, advarede Recep Salci, leder af den ikke-statslige eftersøgnings- og redningsforening, som var en vigtig første-responder i 1999.

"Vi kan ikke forhindre et jordskælv, men vi kan reducere konsekvenserne enormt, " han sagde, citerer eksemplerne fra Japan og Chile, som er tilsvarende sårbare, men som har truffet radikale foranstaltninger for at styrke sig.

Suna, i ingeniørkammeret, sagde, at det ville tage 15 til 20 år at forberede Istanbul fuldt ud.

"Siden 1999, 20 år er gået tabt. Men vi skal ikke afskrækkes fra opgaven.«

© 2019 AFP