Det bliver svært, men vi kan fodre verden med planteprotein

En FN-rapport udgivet i sidste uge viste, at en fjerdedel af verdens kulstofemissioner kommer fra fødekæden. især kødavl. Dette har givet anledning til opfordringer til kraftigt at reducere emissionerne fra landbruget og fodre verden med planteprotein.

Kan vi brødføde en voksende global befolkning uden at øge mængden af ​​landbrugsjord? Det er hårdt, men bestemt muligt.

Der kan stadig være et sted for køddyr i de mange dele af verden, der er uegnede til at dyrke afgrøder. Men regeringer rundt om i verden må vende sig væk fra stærkt afdæmpede, men proteinfattige korn, og aggressivt forfølge bælgplanteproduktion.

Hvor meget jord har vi at arbejde med?

I 1960, der var en tredjedel af en hektar landbrugsjord pr. person på kloden. I 2050 vil det være faldet til 0,14 hektar, ifølge forskning ved Michigan State University. Denne tendens er en konsekvens af stigende befolkning og byindgreb. De fleste byer blev etableret på agerjord tæt på vandforsyninger, og byudvidelse fortsætter med at forbruge betydelig produktiv jord.

Omkring en tredjedel af korn, der produceres globalt nu, fodres til dyr (hovedsageligt i Europa og Nordamerika, selvom dette ændrer sig i udviklingslandene, efterhånden som indkomsterne stiger og efterspørgslen efter kød stiger).

Konvertering af disse områder til fødevareproduktion ville forbedre mængden af ​​planteprotein, der er tilgængeligt for mennesker, markant. Forskning har anslået, at omkring 16 % af de spiselige afgrøder omdirigeres til produktion af biobrændstof, og omfordeling af disse proteiner og kalorier til mennesker ville også hjælpe enormt. Imidlertid, biobrændstoffer er vedvarende og mindre forurenende end fossile brændstoffer, og har derfor potentiale til at kompensere for CO2-emissioner.

Alligevel, vi kan ikke helt udelukke animalsk protein. Omkring halvdelen af ​​jordens jordoverflade er landområder, dækker tørre, halvtørret, og tørre sub-fugtige klimaer. Disse områder er uegnede til dyrkning, og mange kvæg og får opdrættes der.

De er traditionelt blevet brugt til omfattende pastoralisme, og det kød, der produceres der, er dyrere end kød fra foderpladser, på grund af langsommere vækstrater og højere transportomkostninger. Imidlertid, folk er i stigende grad bekymrede over herkomsten af ​​deres mad, og kan sagtens være villig til at betale mere for én-oprindelsesfødevarer produceret bæredygtigt.

bønner, herlige bønner

Dernæst skal vi overveje, hvilke afgrøder vi dyrker på denne jord. At fortsætte med at dyrke majs og andre kornafgrøder med lavt proteinindhold på jord, der tidligere blev brugt til at levere foder eller biobrændstof, vil næppe give nok plantebaseret protein til en voksende befolkning.

Der skal være en stigning i produktionen af ​​bælgfrugter, såsom ærter og bønner, som fikserer deres eget nitrogen, og som giver næringsrige korn med højt proteinindhold. Kornet af bælgfrugter er 20-30% protein, sammenlignet med 10 % i majs, som er den mest ekstensivt dyrkede kornafgrøde, der bruges til dyrefoder.

Imidlertid, at løfte udbyttet af bælgfrugter er en betydelig udfordring, da udgifterne til genetisk forbedring af disse afgrøder (undtagen muligvis sojabønner) er blevet mindre end udgifterne til de vigtigste kornsorter. Det er vigtigt, at denne komponent af det fremtidige globale landbrugssystem bliver mere produktivt og bæredygtigt.

I rotation med korn, bælgfrugter øger produktiviteten i hele landbrugssystemet. Ifølge forskning fra Pulse Breeding Australia, bælgfrugter bør udgøre 25 % af de globale afgrøder. Vi er langt fra at nå dette mål, med kun 10 % af afgrøden dedikeret til bælgfrugter.

I modsætning til korn, bælgfrugter er sværere at dyrke og kræver mere dygtig forvaltning. Bælgplanter er generelt mere modtagelige for sygdomme, inklusive vira og skadedyr, og er betydeligt påvirket af ekstreme temperaturer og tørke. Efterhånden som den globale opvarmning stiger, vanskelighederne forbundet med at producere bælgfrugter vil sandsynligvis også stige. Flere ressourcer, derfor, vil skulle investeres i at forske i bælgplantedyrkning.

Vi kan ikke se fremtiden

Der er masser af afsmittende konsekvenser af store ændringer i vores fødekæde. Udfasning af foderpladser til dyreavl, for eksempel, vil reducere spildevandet, der ofte forurener vandveje og forårsager næringsstoftoksicitet på nærliggende marker. Dette vil øge prisen på græsfodret kød.

Det lavere udbytte af bælgplanter, kombineret med statsstøtte til korn i mange lande, i øjeblikket kvæler deres produktion. For at øge afgrøderne, landmænd vil have brug for incitamenter, indtil øget efterspørgsel kan understøtte højere priser. Vi skal være parate til at betale mere for vegetabilsk protein, og veganske muligheder er muligvis ikke længere blandt de billigere muligheder på restaurantmenuerne.

Det nuværende skift til kødlignende vegetabilske proteinprodukter vil sandsynligvis heller ikke vinde meget indpas på længere sigt, da omkostningerne ved at forarbejde disse materialer vil reducere deres appel.

Overgangen til en verden fodret på vegetabilsk protein vil ske mod en svindende mængde jord pr. person og et stadig mere fjendtligt landbrugsmiljø i mange områder.

Stigende temperaturer vil ændre sygdomsmønstre, og traditionelle afgrøder er muligvis ikke længere levedygtige i nogle regioner. Regeringer bliver også nødt til at revurdere politikker, der favoriserer produktion af højere udbytte, men proteinfattige afgrøder.

At fodre verden med plantebaseret protein er et utroligt komplekst forslag, med mange variabler, vi ikke nøjagtigt kan forudsige. Men dette bør ikke stoppe os i at prøve; det er sikkert, at uanset vanskelighederne, de vil blive meget forstørret i en væsentlig varmere verden.

Der er meget kompleksitet omkring forestillingen om, at vi kan brødføde verden på plantebaserede proteiner og mange variabler, som vi endnu ikke kan forudsige nøjagtigt. Imidlertid, dette bør ikke forhindre brugen i at forsøge at opnå dette resultat helt eller delvist.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.