Usædvanligt slimlignende stof fundet begravet i havbundens sediment

Da Friederike Gründger og hendes team åbnede den lange, tunge cylindre af sort sediment trukket fra havbunden, de blev overraskede over at finde lommer med gulgrønt slim begravet inden for to af prøverne. Den gennemsnitlige person betragter muligvis ikke udseendet af en sådan usømmelig goo som en årsag til fest, men biologerne vidste, at dette slim, ellers kendt som biofilm, var et meget usædvanligt fund på dette særlige sted, og kunne endda spille en rolle med hensyn til klimaforandringer.

Denne gruppe fra Center for Arctic Gas Hydrates, Miljø, og Klima (CAGE) ved UiT Norges Arktiske Universitet satte sig for at undersøge de mikroskopiske og makroskopiske organismer, der lever i eller omkring kolde sivsteder som f.eks. Gashydratpingoer (GHP) i Svalbard -området.

Disse kuppel-lignende, geologiske strukturer siver metangas ud i havvandet med potentiale til at rejse til overfladen og komme ind i vores atmosfære, muligvis fremme klimaforandringerne.

Undervandsorganismer trives med dødelig drivhusgas

Nogle af de organismer, der lever på disse steder, er relevante for denne proces, da de har tilpasset sig til at leve af metanen og omdanne den til harmløse forbindelser som carbonat og vand. Denne aktivitet kaldes anaerob oxidation af metan (AOM) og har en global indvirkning på diffusion af metan under vand. De mest relevante enheder, der bidrager til denne proces, er metanotrofiske archaea (ANME -1, -2, og -3) og sulfatreducerende bakterier (SRB), to mikroorganismer findes sædvanligvis levende medafhængigt i kolonier. Det er stadig uklart, imidlertid, hvor de pålideligt kan findes, og hvor involverede de er i sådan metankontrol.

Slimy biofilm frakker mikrobielle samfund; giver beskyttelse

Biofilm er limlignende stoffer, der omslutter klynger af mikrober for at give ekstra beskyttelse mod elementerne. De findes overalt i naturen, selv på menneskekroppen; biofilm kan føre til komplikationer i sårpleje og klæbe til dine tænder som plak. Men de findes også på havbunden, beskyttelse af de mikrobielle samfund, der opretter butikker i nærheden af ​​områder med metanophobning. Hvor de normalt ikke findes, imidlertid, er inden for revner og sprækker i havbundssediment - i det mindste ikke så vidt vi ved. Men Gründger et al.s forskning viser os nok en gang, hvordan havet konstant er i stand til at overraske os.

Forskningsresultater overrasker forskere

Her er højdepunkterne fra den nyligt publicerede artikel fra Gründger et. al. i Videnskabelige rapporter :

• Dette er det første tilfælde af biofilm, synlig for det blotte øje, findes i revnerne af metanrig sediment i arktiske farvande. Det kan vise sig at være en almindelig begivenhed, som vi tidligere ikke var klar over.
• Begge fundne biofilmprøver viste sig at have en meget unik mikrobiel sammensætning med ANME-1 som den dominerende gruppe. Dette er kun set en gang før, som revdannende mikrobielle måtter i Sortehavet.
• Selvom ANME-1 og SRB-mikrober normalt hjælper hinanden med at absorbere metan, der var ingen direkte celle-til-celle kontakt mellem de to i disse særlige biofilm. Dette får vores forskere til at spekulere på, om ANME-1 kunne filtrere metanen uden tilstedeværelse af SRB, noget, man tidligere troede var umuligt.