Behandle borgere som partnere, ikke deltagere, at forbedre forskningen i luftkvaliteten

Ved at tilskynde borgerne til at deltage i næsten alle trin i den videnskabelige luftkvalitetsforskning forbedrer deres forståelse af, hvordan luftforurening påvirker deres sundhed, finder en ny undersøgelse fra University of Surrey.

I et blad udgivet i Bæredygtige byer og samfund tidsskrift, forskere fra Surreys Global Center for Clean Air Research (GCARE) sammen med IAAC Fab Lab Barcelona, Connected Places Catapult og T6 Ecosystems under iSCAPE-projektet, give detaljer om, hvordan man introducerer en multi-komponent, 'citizen science'-tilgang, der giver folk mulighed for at deltage i den videnskabelige forskningsproces – f.eks. finde forskningsproblemer, metoder og konklusioner, i samarbejde med forskerne – hjælper dem til bedre at forstå deres forureningseksponeringsniveauer.

GCAREs strategi er baseret på tre grundlæggende ideer:

• Inklusion:Introduktion af seminarer og workshops for at involvere mennesker fra forskellige køn, aldre og etniske grupper
• Samarbejde:konstant interaktion mellem forskere, lokalsamfund og politiske beslutningstagere
• Gensidighed:borgerforskere opfordres til at debattere deres forskning med hinanden i en workshop.

Forskere fra GCARE brugte også spørgeskemaer og interaktive quizzer til at overvåge folks opfattelse af eksponeringsniveauer og introducerede billige sensorer for at give enkeltpersoner mulighed for at udføre deres egne forskningsundersøgelser.

Projektet gav borgerne mulighed for at oprette detaljerede og gennemtænkte undersøgelser, der undersøgte spørgsmål som luftkvaliteten inde i deres hjem på forskellige tidspunkter af dagen for at undersøge, hvornår og hvordan trafikpropper forværrer luftkvaliteten i nærliggende boligområder.

Professor Prashant Kumar, Direktør for GCARE ved University of Surrey, sagde:"Indtil for nylig, borgernes involvering i luftkvalitetsforskning har været begrænset til at overvåge deres miljø og øge bevidstheden om forurening i deres lokalområde, mens opgaver som design, planlægning og analyse af forskning blev udført af videnskabsmænd. Det, vi har fundet, er, at når lokale beboere spiller en integreret rolle i videnskabelig forskning, de tilegner sig viden, som mere direkte kan påvirke deres daglige liv og handlinger.

"Borgerne skal ikke længere behandles som deltagere i en undersøgelse, vi bør hellere omfavne dem som partnere. Dette arbejde er et eksempel på at bringe borgere og deres repræsentanter sammen, offentlige myndigheder og forskere for alsidige indsatser mod forurening."

Rådmand Caroline Reeves, Leder af Guildford Borough Council, sagde:"Involveringen af ​​medlemmer af vores samfund i arbejdet på University of Surrey har fremhævet interessen for spørgsmålene omkring luftkvalitet på en meget stærk og meningsfuld måde. Beboere og virksomheder har langt større bevidsthed, og er ivrige efter at finde løsninger på problemerne i stedet for at afvise det på en andens problem. Det har betydet, at luftkvaliteten står meget højt på listen over mål, der skal løses lokalt såvel som nationalt."