Meget køleskab mad går der for at dø

Amerikanerne smider meget mere mad ud, end de regner med, madspild, der sandsynligvis til dels skyldes tvetydige datomærker på emballagen, har en ny undersøgelse fundet.

"Folk spiser meget mindre af deres kølede mad, end de forventer, og de smider sandsynligvis helt god mad ud, fordi de misforstår etiketter, sagde Brian Roe, undersøgelsens seniorforfatter og en professor i landbruget, miljø- og udviklingsøkonomi ved Ohio State University.

Dette er den første undersøgelse, der giver et datadrevet indblik i køleskabe i amerikanske hjem, og udgør en vigtig ramme for indsatsen for at mindske madspild, sagde Roe. Den blev offentliggjort online i denne måned og vil blive vist i november-udgaven af ​​tidsskriftet Ressourcer, Konservering &Genbrug .

Undersøgelsesdeltagere forventede at spise 97 procent af kødet i deres køleskabe, men reelt færdiggjorde de kun omkring halvdelen. De troede, de ville spise 94 procent af deres grøntsager, men forbrugte kun 44 pct. De forventede, at de ville spise omkring 71 procent af frugten og 84 procent af mejeriet, men sluttede kun med 40 procent og 42 procent, henholdsvis.

De vigtigste årsager til at kassere fødevarer omfattede bekymringer om fødevaresikkerhed - lugt, udseende og datoer på etiketterne.

"Ingen ved, hvad "brug af" og "bedst ved" etiketter betyder, og folk tror, ​​de er en sikkerhedsindikator, når de generelt er en kvalitetsindikator, " sagde Roe, tilføjer, at der i øjeblikket er et forslag til Kongressen om at foreskrive regler for datomærkning i et forsøg på at skabe en vis klarhed.

I henhold til forslaget, "Bedst hvis brugt af" ville, som Roe udtrykker det, oversæt til "Følg din næse, " og "Brug af" ville oversættes til "Smid det."

Andre resultater fra den nye undersøgelse:

• Folk, der rensede deres køleskabe, spildte oftere mere mad.
• De, der tjekker næringsdeklarationer, spilder ofte mindre mad. Roe spekulerede i, at disse forbrugere kan være mere engagerede i mad og derfor mindre tilbøjelige til at spilde det, de køber.
• Yngre husstande var mindre tilbøjelige til at bruge varer i deres køleskabe, mens hjem til de 65 og ældre var mest tilbøjelige til at undgå affald.

Husholdningernes madspild sker i slutningen af ​​rækken af ​​en række adfærd, sagde Megan Davenport, der ledede studiet som kandidatstuderende i Ohio State's Department of Agricultural, Miljø- og udviklingsøkonomi.

"Der er indkøb af mad, håndtering af fødevarer i hjemmet og bortskaffelse, og disse husholdningsrutiner øger eller mindsker i sidste ende spild. Vi ønskede bedre at forstå disse forhold, og hvordan individuelle produkter – inklusive deres etiketter – påvirker mængden af ​​madspild i et hjem, " sagde Davenport.

Den webbaserede pilotundersøgelse brugte data fra State of the American Refrigerator-undersøgelsen og omfattede oplysninger om køleskabets indhold og praksis fra 307 indledende undersøgelsesdeltagere og 169 opfølgende undersøgelser.

Forskerne spurgte om frugter, grøntsager, kød og mejeriprodukter - især hvor meget var der, og hvor meget folk forventede at spise. Så fulgte de op omkring en uge senere for at finde ud af, hvad der egentlig skete. Undersøgelserne spurgte også om en række faktorer, der kan have påvirket beslutninger om at smide mad, inklusive datoetiketter, lugt, udseende og pris.

Det anslås, at 43 procent af madspildet skyldes praksis i hjemmet - i modsætning til spild, der sker på restauranter, dagligvarebutikker og på gården – hvilket gør enkeltpersoner til de største bidragydere. De er også den mest komplicerede gruppe at drive forandring i, i betragtning af at praksis varierer betydeligt fra hjem til hjem, sagde Roe.

"Vi ønskede at forstå, hvordan folk bruger køleskabet, og hvis det er en destination, hvor halvt spist mad dør, " han sagde.

"Det er især vigtigt, fordi meget af de råd, som forbrugerne hører om madspild, er at køle (og spise) rester, og at 'shoppe' køleskabet først, før du bestiller ud eller går til butikken."

Omtrent en tredjedel af den mad, der produceres på verdensplan til konsum - omkring 1,3 milliarder tons årligt - går tabt eller går til spilde, ifølge De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation. Organisationen anslår den årlige dollarværdi af dette affald til $680 milliarder i industrialiserede lande og $310 milliarder i udviklingslande.

Denne undersøgelse så på nedkølet mad, fordi det er her, de fleste letfordærvelige fødevarer findes i en husholdning, og hvor hovedparten af ​​indsatsen for at tilskynde folk til at spilde mindre mad har været fokuseret. Ud over bedre forståelse af madspildsmønstre, forskerne ønskede at hjælpe med at identificere muligheder for at udforme politik eller offentlige budskaber, der vil virke til at nedbringe affald.

"Vores resultater tyder på, at strategier til at reducere madspild i USA bør omfatte begrænsning og standardisering af antallet af sætninger, der bruges på datoetiketter, og uddannelseskampagner for at hjælpe forbrugerne med bedre at forstå de fysiske tegn på fødevaresikkerhed og kvalitet, " sagde Davenport.