Genovervejer vores modstandsdygtighed over for naturbrande

Naturbrandsæsonen 2017 var den mest omfattende og dyreste i amerikansk historie. Brande brændte 10 millioner acres i det vestlige USA, og de føderale udgifter til brandbekæmpelse oversteg rekordhøje 2,9 milliarder dollars. Der er ingen ende på rekorden i sigte:klimaændringer vil fortsætte med at producere længere, tørrere brandsæsoner med betydelig afbrænding, der vil tære boligbyggerier. I en avis udgivet i sidste uge, forskere har fundet ud af, at samfundet gør lidt for at tilpasse sig i kølvandet.

"Tit, efter en brand, et samfund genopbygges, lader alt vokse tilbage og fortsætter med at fungere på samme måde, " sagde Brian Buma, Ph.D., assisterende professor i afdelingen for integrativ biologi ved University of Colorado Denver. "Men mennesker har ændret spillereglerne med klimaændringer. Mange gange, noget brænder, og den vegetation, der kommer tilbage, kommer anderledes – eller slet ikke – tilbage i det nye klima. Vi kan ikke længere tvinge systemerne til at forblive de samme, og vi er nødt til at tilpasse os dem. Det er måske ikke det, vi er vant til, men det kan være den nye virkelighed."

Buma, sammen med flere biologer og sociologer i hele USA, opstillet en appel til paradigmeskiftet i et papir til tidsskriftet Naturens bæredygtighed . Det er en appel ikke kun at tænke på ild, men fundamentalt at genoverveje vores forhold til ild – en, der, i fremtiden, skal have ild som en integreret del af landskabet (inklusive omkring vores huse, parker, og byer).

Fremme den rigtige form for modstandskraft

Uden at tilpasse sig det skiftende miljø, Buma siger, at vores nuværende mønster fortsætter med at sætte folk i fare ved at replikere samfundssårbarheder. Forskerne fandt ud af, at nøglen var at fremme den rigtige form for modstandskraft. I tilfælde, hvor ny brandadfærd er mere eller mindre i overensstemmelse med historiske mønstre, at understøtte grundlæggende modstandskraft (eller genopretning til samme tilstand) er sandsynligvis fint, hvor naturlige genopretningsmønstre sandsynligvis er tilstrækkelige og menneskelig eksponering forholdsvis lav. I tilfælde, hvor brandadfærd er noget ny (som hyppigere brande med lignende intensitet), adaptiv planlægning – som at reducere huses brændbarhed – kunne reducere potentialet for en fremtidig katastrofe.

Men Buma og hans medarbejdere fandt mange tilfælde, hvor brandadfærd som følge af klimaændringer simpelthen er for ny. for intens - økosystemet og det menneskelige system kan simpelthen ikke tilpasse sig eller komme sig. I det tilfælde, transformation som en vej til modstandskraft kræver fundamentalt at ændre vores forhold til ildens skiftende dynamiske rolle. I stedet for at hoppe tilbage, samfund bør tænke på det som at "springe fremad."

Efter en række katastrofale skovbrande i Santa Barbara, byen Montecito indledte et samfundspartnerskab for at anerkende og tackle spørgsmålet om deres modtagelighed for naturbrande. Byen uddannede deres samfund, fjernet vegetation, udtyndede træer, byttede brændbare chaparralbuske ud med græs, forbedret brandberedskab gennem bedre infrastrukturplanlægning, og krævede forsvarlige rum og eftermontering omkring områdets boliger. Deres indsats gav pote. Da Thomas Fire fra 2007 ramte byen, kun syv huse brændte, snarere end de 400 til 500 boliger, det var forventet at miste.

Ændring af de social-økologiske systemer

Det er svært at overbevise folk om, at vi skal ændre os, siger Buma, især i et samfund, hvor stoltheden over at genopbygge er indgroet.

"Vi har en tendens til at tvinge modstandskraft på et system, der ikke længere kan være modstandsdygtigt, " sagde Buma. "Der er mennesker, der konstant genopbygger i oversvømmelsestruede områder som Mississippi-dalen. I Colorado, vi udvikler kvarterer i de brandudsatte foden af ​​Rocky Mountains uden forsvarlige rum omkring husene eller afværgeplaner på plads. Som samfund, Måske skulle vi fundamentalt genoverveje, hvordan vores kvarterer interagerer med den uundgåelige fremtidige brand."

Papiret skitserer måder, hvorpå vi kan tilpasse os til fremtiden. Årtiers brandforskning har vist, at samfund skal reducere det træagtige brændstof, de har opbygget, planlægge kontrollerede forbrændinger og tillade nogle brande under moderate vejrforhold. Samfundene skal også mødes for at uddanne og afbøde andre brændstofkilder, selvom det betyder bevidst at ændre social-økologiske systemer.

"Det er et samfundsskifte at få folk til at stå bag tanken om foreskrevne forbrændinger omkring deres ejendom og den røg, der følger med det, sagde Buma. Men ideen er ikke ny. Oprindelige befolkninger i sydvest plejede at sætte kontrollerede brande regelmæssigt, og mange samfund gør det. Ild er her, og vi skal arbejde med det."

"Selv som økologer, vi er nødt til at opgive denne idé om dette uberørte miljø, " sagde Buma. "Det er okay at sige, at dette er et styret miljø, og det vil være anderledes end den naturlige verden. Vi begyndte at ændre det, da vi forhindrede brande. Vi fortsætter med at ændre det ved at opvarme klimaet."