Undersøgelse giver ny indsigt i stjernernes befolkning og gasudstrømning i den centrale region af NGC 1068

En ny undersøgelse udført af franske astronomer har leveret ny indsigt om den centrale stjernepopulation og gasudstrømning i spiralgalaksen NGC 1068. Resultater af forskningen, præsenteret i et papir offentliggjort 22. maj på arXiv.org, kunne være afgørende for at forbedre vores viden om fysiske processer, der finder sted i det indre område af denne galakse.

Beliggende omkring 53 millioner lysår væk, NGC 1068 (også kendt som Messier 77 eller M77) er en Syefert type 2-galakse, der huser et supermassivt sort hul (SMBH), en distinkt smal linjeregion (NLR) og en stærk, støvet kilde til infrarød stråling, der skjuler en Seyfert 1-kerne. På grund af dens relativt tætte placering og høje lysstyrke på omkring flere hundrede milliarder solenergilysstyrker, galaksen har været genstand for adskillige observationer.

Imidlertid, selvom mange undersøgelser af NGC 1068 er blevet udført til dato, grundlæggende spørgsmål om dens aktive galaktiske kerne (AGN) forbliver ubesvarede. Mens mange strukturer i det nukleare område af denne galakse er blevet afsløret, stadig meget lidt er kendt om de fysiske processer, der forekommer i AGN.

For at besvare disse spørgsmål, en gruppe astronomer ledet af Pierre Vermot fra Paris Observatory besluttede at udføre spektroskopiske observationer af det centrale område af NGC 1068, med fokus på karakterisering af stjerners egenskaber, støv og gas og deres rumlige fordeling. Til dette formål brugte de Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research (SPHERE) fra ESO's Very Large Telescope (VLT).

"For at forstå de fysiske processer, der finder sted i den centrale region af NGC 1068, udførte vi en lang spaltespektroskopianalyse af kernen i YJH-bånd (0,95-1,65 µm) ved sub-buesekunds vinkelopløsning (0,35"), " skrev astronomerne i avisen.

Nær-infrarøde observationer udført med SPHERE gjorde det muligt for astronomerne at dekomponere den observerede kontinuumemission i fire komponenter:ung stjernebefolkning (ca. 120 millioner år gammel), varmt støv (med en temperatur på omkring 800 K), spredt lys fra den skjulte Seyfert 1-kerne og en meget varm stjernebaggrund. De gjorde det også muligt for holdet at undersøge gassens fysiske forhold og dens excitationsmekanismer.

Undersøgelsen viste, at varmt støv er den vigtigste bidragyder til fluxen i den meget centrale region af NGC 1068. spredt lys detekteres også betydeligt. Ud over dette område, men også i det centrale område af galaksen, kontinuumemissionen er domineret af stjerneindholdet, der indeholder en udvidet meget varm stjernepopulation.

Desuden, forskningen fandt, at emissionslinjer udviser et betydeligt Dopplerskifte, tyder på, at det kunne skyldes en radial udstrømning fra kernen i en bikonisk struktur.

"Et Doppler-skift er blevet målt i flere af disse linjer ([S II], Han Jeg, [P II], Pa β, fører til den konklusion, at de sporer udstrømningen, der stammer fra omkring kernen, hvis nordlige del bevæger sig mod observatøren og den sydlige del væk fra den, " konkluderede astronomerne.

Forfatterne af papiret tilføjede, at deres undersøgelse demonstrerer potentialet for nær-infrarøde spektroskopiske observationer ved at studere Seyfert 2-kerner. De håber, at yderligere undersøgelse af NGC 1068 med SPHERE vil hjælpe dem med at få et fuldstændigt billede af processerne i galaksens centrale region.

© 2019 Science X Network