Stigende havniveauer ødelagde beviser for skalmøddinger ved mange forhistoriske kyststeder

Arkæologiske rester af kystbesættelse i form af skalmøddinger findes almindeligvis på nutidens kyster, og beviser for skaldyr som fødekilde går tilbage 164, 000 år. Inden for denne tidsramme, Havniveauet ændrede sig dramatisk, og kystlinjerne flyttede sig på kilometers skala. Den nuværende undersøgelse, udgivet i PLOS ET , afslører, at denne bevægelse af kystlinjer påvirkede størstedelen af ​​skalmøddinger ved at få skaller til at skylle væk eller i øjeblikket er under vandet, og dermed har fordrejet vores forståelse af tidligere kystnære eksistensgrundlag rundt om i verden.

Skaller som madaffald er et almindeligt fund i arkæologiske kystområder i de sidste 164, 000 år - men mange kan nu være skjulte

I dette studie, et internationalt team af forskere kvantificerede mønstre, der først blev beskrevet af den anerkendte australske arkæolog og antropolog Betty Meehan i 1970'erne. Meehan beskrev, hvordan nutidens kystfoderagere ved den australske kyst behandlede det meste af deres skaldyr på den direkte kystlinje for at mindske transportvægten og kun transporterede nogle skaller, der stadig indeholdt kød længere inde i landet, til deres primære opholdssted for at blive behandlet der. Forskerne teoretiserede, at hvis forhistoriske mennesker på et bestemt sted brugte den samme strategi, og hvis havniveauet steg dramatisk siden dengang, arkæologer i dag ville ikke længere finde beviser for store skalmønter relateret til denne befolkning. Hvis der kun blev fundet nogle få skaller tæt på beboelsesområdet, forskere kunne antage, at befolkningen ikke var stærkt afhængig af skaldyr til underhold – og det ville naturligvis være forkert.

Ved at bruge en stor klynge på over 3, 000 forhistoriske skalmøddingssteder på Farasan-øerne i Det Arabiske Røde Hav, forskerne vurderede deres rumlige og tidsmæssige mønstre i sammenhæng med langsigtede havniveauændringer. Et udvalg af steder blev radiocarbon dateret til 7, 500 til 4, 700 år siden. I denne periode, havniveauet i det sydlige Røde Hav steg stadig som følge af smeltende gletsjere i slutningen af ​​sidste istid. Stigningen stoppede omkring kl. 000 år siden og havniveauet var lidt højere (2-3 m) end i dag. Dette blev efterfulgt af et gradvist fald over ~2, 000 år til vores nuværende havniveau, bortset fra de seneste årtiers fremgang.

Kystudnyttelsen af ​​skaldyr ændrede sig kun lidt i denne periode, og hastigheder for skalakkumulering baseret på radiocarbondatoer indikerer, at 10 gange flere skaller blev aflejret ved den direkte kystlinje end ved "post-shore" steder, afspejler Meehans etnologiske forskning. Imidlertid, trods deres større størrelse, ingen kystlinjepladser er bevaret, der daterer til før 6, 000 år siden, nøje følger havniveauændringen i denne region og peger mod et stort antal steder, der må være gået tabt til havet siden begyndelsen af ​​kystnære eksistensgrundlag.

Normalt velbevaret på arkæologiske steder, skaller skylles let væk af stigende havvandstand

"Vi vidste allerede, at kystområder er i en prekær situation, og vi er ofte afhængige af steder langs stejle klipper eller et par hundrede meter inde i landet for at studere samlingen af ​​skaldyr, der dateres til før nutidens havniveauer, " forklarer førsteforfatter Niklas Hausmann fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Nu ved vi, at der ikke kun var en lille smule tilbage på stranden, men hovedparten af ​​skalmaterialet, hvilket virkelig underminerer vores idé om, hvor meget skaldyr der blev spist på steder selv lidt inde i landet."

"Med vores undersøgelse, vi har vist, at der blev spist meget mere skaldyrskød i tider med lavere havniveau, end vi tidligere troede, og vi skal væk fra den forenklede 'skal er lig med skaldyrskød'-holdning, " forklarer Hausmann.

Skaldyr er ofte overrepræsenteret i vurderingen af ​​tidligere kystnære eksistensgrundlag på grund af deres hårde skaller, der holder sig bedre end planter eller endda knogler. Imidlertid, kødet, de indeholder, er arkæologisk usynligt og kunne have været spist hvor som helst. Denne undersøgelse viser, at den potentielle brug af forarbejdningspladser ved stranden forbundet med beboelsesområder ikke kan udelukkes, især når sådanne kystnære forarbejdningssteder nu kan være under vand.