Stigende hav truer Egyptens sagnomspundne havneby Alexandria

Egyptens kystby Alexandria, som har overlevet invasioner, brande og jordskælv siden det blev grundlagt af Alexander den Store mere end 2, For 000 år siden, står nu over for en ny trussel i form af klimaændringer.

Stigende havniveauer truer med at oversvømme fattigere kvarterer og arkæologiske steder, får myndighederne til at rejse betonbarrierer ude på havet for at bryde tidevandet. En voldsom storm i 2015 oversvømmede store dele af byen, forårsager mindst seks dødsfald og kollapset af omkring to dusin hjem, afsløre svagheder i den lokale infrastruktur.

Alexandria, landets anden by, er omgivet på tre sider af Middelhavet og bakker op til en sø, gør det unikt modtageligt for stigningen i havniveauet forårsaget af global opvarmning og smeltningen af ​​polariskapperne.

Tilbage i slutningen af ​​1940'erne og 1950'erne, det var et fristed for forfattere og kunstnere, der tiltrak både Egyptens velbeslåede og udenlandske turister for dets skønhed og charme. I dag, mere end 60 kilometer (40 miles) af havnefronten gør det til en førsteklasses sommerdestination for egyptere, men mange af dens mest berømte strande viser allerede tegn på erosion.

FN's mellemstatslige panel om klimaændringer har advaret om, at det globale havniveau kan stige med 0,28 til 0,98 meter (1-3 fod) inden 2100, med "alvorlige konsekvenser for kystbyer, deltaer og lavtliggende stater."

Eksperter anerkender, at regionale variationer i havniveaustigningen og dens virkninger stadig ikke er godt forstået. Men i Alexandria, en havneby med mere end 5 millioner mennesker og 40 % af Egyptens industrielle kapacitet, der er allerede tegn på forandring.

Egyptens ministerium for vandressourcer og kunstvanding siger, at havniveauet i gennemsnit steg med 1,8 millimeter årligt indtil 1993. I løbet af de følgende to årtier steg det til 2,1 millimeter om året, og siden 2012 har den nået så højt som 3,2 millimeter om året, nok til at true bygningsfundamenter.

Landet som Alexandria er bygget på, sammen med det omkringliggende Nildelta, synker med nogenlunde samme hastighed, skyldes blandt andet opstrøms dæmninger, der forhindrer genopfyldning af silt og naturgasudvinding. Det forventes at forværre virkningerne af stigningen i havniveauet, med potentielt katastrofale konsekvenser.

En undersøgelse fra 2018 forudsagde, at op til 734 kvadratkilometer (mere end 280 kvadratkilometer) af Nildeltaet kunne blive oversvømmet inden 2050 og 2, 660 kvadratkilometer (mere end 1, 000 kvadratkilometer) i slutningen af ​​århundredet, påvirker 5,7 millioner mennesker.

Beboere, der bor i lavtliggende områder, klarer allerede konsekvenserne. En 52-årig beboer i Shatby-kvarteret, der går forbi Abu Randa, sagde, at han har repareret sit tre-etagers hjem to gange siden oversvømmelserne i 2015.

"Vi ved, at det er risikabelt. Vi ved, at hele området vil være under vandet, men vi har intet alternativ, " han sagde.

I el-Max-kvarteret, hundredvis af mennesker blev tvunget til at forlade deres hjem efter alvorlige oversvømmelser i 2015. Boligministeriet byggede ni boligblokke til at huse dem efter at have erklæret området for usikkert.

sagde Khalil, en 67-årig fisker fra nabolaget, sagde, at hjemmene er oversvømmet med havvand hver vinter i de seneste år, fra både den nærliggende kyst og en kanal, der løber gennem området.

"Det er svært at forestille sig, at el-Max vil være her om et par årtier, " sagde Khalil. "Alle disse huse kan forsvinde. Det område, du ser nu, vil være et undervandsmuseum."

Myndighederne installerede havforsvar for at beskytte nabolaget, som er hjemsted for et olieraffinaderi, en cementfabrik og garverier, men beboerne siger, at det ikke har gjort den store forskel.

"Hvert år er bølgerne meget stærkere end det foregående år, "Abdel-Nabi el-Sayad, en 39-årig fisker, sagde. "Vi så ingen forbedring. De tvang bare folk til at gå."

Byens oldsager - dem, der overlevede dens tumultariske historie - er også truet.

Pharos Fyrtårn, engang blandt de højeste menneskeskabte strukturer og et af de syv vidundere i den antikke verden, blev væltet af et jordskælv i det 14. århundrede. Det berømte Alexandria-bibliotek brændte ned til grunden, da Julius Cæsar satte ild til en fjendtlig flåde i 48 f.Kr.

Men citadellet i Qaitbay, en middelalderfæstning bygget på ruinerne af fyrtårnet for enden af ​​en smal halvø, der stikker ud i havet, stadig ruver over byens vidtstrakte centrale havn, lige overfor det moderne bibliotek i Alexandria, et forskningscenter indviet i 2002.

Ashour Abdel-Karim, leder af den egyptiske generalautoritet for kystbeskyttelse, sagde, at citadellet er særligt sårbart. Han sagde, at de stadig stærkere bølger og strømme havde skubbet ind i fundamentet, at tvinge myndighederne til at installere en lang række konkrete havbarrierer, der er synlige fra den bebyggede havnefront i centrum, kendt som Corniche.

Den egyptiske regering, som har kæmpet for at genopbygge økonomien efter urolighederne efter det arabiske forår i 2011, har afsat mere end 120 millioner dollars til barriererne og andre beskyttelsesforanstaltninger langs kysten, sagde Abdel-Karim.

"Uden sådanne barrierer, dele af Corniche og bygninger tæt på kysten ville blive beskadiget, "til en anslået pris på næsten 25 milliarder dollars, han sagde.

Indlandsområder er også i fare, inklusive Kom el-Shouqafa, katakomber, der går tilbage til det 2. århundrede e.Kr. med arkitektoniske stilarter inspireret af det gamle Egypten. Det og andre steder oversvømmede i 2015.

Prophet Daniel Street downtown betragtes som en af ​​verdens ældste, og løber i dag forbi en moské, en synagoge og Markuskirken, sæde for det koptiske kristne patriarkat.

Mohammed Mahrous, der arbejder for en boghandel på gaden, husker, da butikken var lukket i en uge efter oversvømmelsen i 2015.

"Vi er klar over, at denne gade, som overlevede i hundreder af år, kan være under vandet i de kommende år, i vores liv, " sagde han. "Hvert år er bølgerne stærkere end i det foregående. Vinteren er hårdere, og sommeren er mere svulmende."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.