Dets knasende tid for Californiens planer om at udfase engangsplastik inden 2030

Med et stigende pres for at løse statens genbrugskrise, Californiske lovgivere er tæt på at træffe beslutning om tre vidtrækkende stykker plastiklovgivning, herunder en, der ville udfase ikke-genanvendelige engangsemballagebeholdere inden 2030.

Alle tre regninger er potentielt tæt på at lande på skrivebordet hos guvernør Gavin Newsom, men de møder forskellige niveauer af modstand fra plastproducenter og forbrugsvarevirksomheder, hvoraf nogle har iværksat 11. time-kampagner for at dræbe eller svække forslagene.

Californien har været banebrydende i at forbyde engangsplastikposer og forvandle plastiksugerør til fastfood-pariaer, men en solnedgang for engangscontainere ville skubbe staten ind på nyt territorium. Det samme ville et lovforslag fra Assemblyman Phil Ting (D-San Francisco), hvilket ville kræve, at drikkevarebeholdere skal indeholde ikke mindre end 75 % genanvendt plastik i 2035.

"Vi kigger hårdt på os selv, " sagde Ting, forfatteren til AB 792. "Vi er nødt til at tage mere drastisk handling. Vi skal ikke være et engangssamfund, men et genanvendeligt samfund."

Genbrugsmarkederne i Californien og på landsplan har været rystet over Kinas beslutning om ikke at acceptere visse beholdere, som forbrugerne har smidt i deres blå skraldespande i årevis. Sammenbruddet af markedet for plastik og andre genbrugsgenstande har tvunget mange genbrugscentre til enten at betale for at komme af med deres genanvendelige materialer eller dumpe dem på lossepladser, en tendens, der har bidraget til lukningen af ​​snesevis af indløsningscentre i hele landet.

Med markedsforholdene usandsynligt at ændre sig, mange statslige lovgivere ønsker, at statens politik igen fokuserer på det rå affald, der kommer fra virksomheder, der markedsfører milliarder af engangscontainere, og forbrugere, der køber dem.

Tings lovforslag om at kræve mere genbrugsindhold i drikkevareflasker er én tilgang. Udfasningen af ​​ikke-genanvendelig engangsemballage - indeholdt i AB 1080 og SB 54 - har til formål at begrænse produktionen af ​​ny plastik ved at kræve, at beholdere skal fremstilles af materialer, der kan genbruges eller komposteres.

Forfatterne af lovforslagene har fortsat drøftelser med plastproducenter i et forsøg på at udvikle lovgivning, som producenterne kan implementere.

"Vi har arbejdet rigtig hårdt, og engagerer sig i robuste diskussioner hele sommeren, og virkelig forsøger at gøre alt, hvad vi kan for at inkorporere deres bekymringer, samtidig med at vi sikrer, at vi forbliver tro mod lovforslagets kernemål, " sagde senator Ben Allen (D-Santa Monica), der introducerede SB 54.

I et nøgleskift, California Grocers Assn. kom ud til støtte for AB 1080 og SB 54 onsdag. Ifølge Ronald Fong, foreningens administrerende direktør, hans medlemmer var bekymrede for at skaffe typer af fødevaresikker plast, der ville opfylde lovforslagets foreslåede standarder og den potentielle mangel på infrastruktur til at genbruge disse plastik.

Efter langvarige forhandlinger, Lovgivere og foreningsrepræsentanter blev enige om ændringer, der vil tillade en vis fleksibilitet for fødevarebeholdere og hjælpe med at sætte gang i den nødvendige genbrugsinfrastruktur.

Nogle industrilobbyister har foreslået, at der er en aftale, der skal skæres i de aftagende dage af den lovgivende samling, men har også rejst bekymringer om evnen til at implementere lovgivning på et kollapset genbrugsmarked, samtidig med at produkterne er tilgængelige og overkommelige for forbrugerne.

"Jeg tror, ​​vi er på samme side med, hvad disse lovforslag forsøger at opnå, " sagde Tim Shestek, seniordirektør for statsanliggender for American Chemistry Council. "Jeg tror, ​​hvor der er et problem, er mekanikken - hvordan skal vi nå dertil?"

Et resterende stridspunkt, ifølge Shestek, relaterer sig til at give CalRecycle, agenturet, der har til opgave at føre tilsyn med compliance, myndighed over virksomheder, mens der ikke er en eksisterende lovgivningsramme. Shestek sagde, at virksomheder kan anmode om, at CalRecycle implementerer en undersøgelse af eksisterende infrastruktur, før de vedtager lovgivning, hvilket kan forsinke tidsplanen for implementering af ændringer betydeligt.

Andre har startet kampagner mod forslagene. Novolex – en virksomhed i South Carolina, der brugte millioner af dollars på et mislykket forsøg på at dræbe Californiens forbud mod plastikposer – finansierer en kampagne på sociale medier for at sprede bekymringer om lovgivningen.

Med det harmløse navn "Californians for the Environment and Recycling, " Kampagnen hævder, at SB 54 og AB 1080 "utilsigtet vil påvirke tilgængeligheden, overkommelighed og kvalitet af mange produkter, som familier er afhængige af til mad, sundhed, og velvære."

Ifølge forskning citeret i AB 1080, den globale plastikproduktion er nået op på 335 millioner tons om året og forventes at blive mere end tredoblet i 2050. I mellemtiden, i Californien, ifølge lovforslaget, statsdækkende genbrugsniveauer har ikke toppet 44%, og staten har ikke implementeret meningsfulde krav til virksomheder om at bidrage til reduktionen.

Plastvirksomheder søger også at reducere nogle af de foreslåede mål for genbrugsindhold. Allerede, forhandlingerne om AB 792 sænkede sit oprindelige mål på 100 % genanvendt indhold til 75 % som følge af klager fra plastproducenter.

"Producenter sagde, at det var næsten umuligt at have 100 % (genanvendt) indhold, " sagde Ting. "Fordi for plastikflasker (af visse farver) er der ingen måde at gøre dem 100 % genanvendelige, så vi rykkede ned til 75 %."

Nuværende ændringer til AB 796 forlænger tidslinjen for overholdelse så langt ud som 2035, og også oprette kategorier af drikkevarebeholdere, der er undtaget.

På trods af lovgivernes indsats for at imødegå bekymringer, andre interessenter er fortsat modstandere af lovgivning, der kan være dyrere og vanskeligere at implementere.

The Grocery Manufacturers Assn., en handelsgruppe, der repræsenterer pakkevareindustrien, der er adskilt fra California Grocers Assn., udsendte en pressemeddelelse den 28. august, hvor de opfordrede lovgiverne i Californien til at vedtage en "brugbar" genbrugspolitik.

Med overskriften, "Vi kan enten arbejde sammen om at reparere genbrugssystemet, eller staten kan fejre en hul sejr, "udgivelsen citerer de mange job skabt af emballageindustrien, og opfordrer til en to-trins lovgivningsproces, der i realiteten vil forsinke lovgivningen, indtil offentlig kommentar er afsluttet i løbet af det næste år.

Miljøfortalere har fordømt enhver forsinkelse af nye mandater, argumenterer for, at problemerne med genanvendelse og plastikforurening skal løses med det samme.

"Hvis vi ikke handler hurtigt, vil dette problem blive værre, " sagde Geoff Shester, Californiens kampagnedirektør og seniorforsker ved Oceana. "Vi er allerede i en situation, hvor hvis vi stoppede al plastikproduktion i dag, vi har stadig årtier og årtier med oprydning."

Sen. Allen er optimistisk, at regningerne vil blive vedtaget, til dels på grund af den vejafgift, som affaldskrisen tager på lokale myndigheder og skatteydere.

League of California Cities har støttet begge lovforslag. Ifølge Derek Dolfie, gruppens lovgivende repræsentant, byer, der engang genererede indtægter fra genbrug, betaler nu høje priser for at bortskaffe affald. Mange byer har rapporteret at bruge $100, 000 eller mere årligt, og ifølge AB 1080 anslås omkostningerne til affaldsbortskaffelse årligt i hele staten til at være i millioner.

"Disse regninger omhandler kildereduktion på front-end, så byer ikke skal håndtere alt affaldet på back-end, " sagde Dolfie.

Alle tre lovforslag har vedtaget et af de to lovgivende kamre, og afventer afstemninger inden den 13. september afslutningen af ​​det lovgivende år. Hvis bestået, de vil gå til guvernøren, som ville have indtil den 13. oktober til at handle på dem.

"Vi har en affaldshåndteringskrise her i Californien. Vi er nødt til at løse den; vi er nødt til at gøre det af hensyn til vores byer og vores samfund, " sagde Allen. "Men samtidig skal vi også vise resten af ​​verden, at de kan og burde gøre noget ved det her."

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.