Overvågning af luftforurening fra brande

De skovbrande, der har ødelagt Amazonas regnskoven, har været internationale hovednyheder i løbet af de sidste uger. Disse brande er ikke kun en miljøtragedie i form af tabt skov og biodiversitet, men de sætter også deres præg på atmosfæren, påvirker luftkvaliteten og potentielt, det globale klima.

I lyset af klimakrisen, tabet af skovområder er en alvorlig bekymring. Alle på Jorden nyder godt af sundheden i regnskove som Amazonas. Træer fungerer som dræn for kulstof, absorberer og lagrer atmosfærisk kuldioxid – en af ​​de vigtigste drivhusgasser – og hjælper derfor med at afkøle planeten.

Opslugt af brande i de seneste måneder, skove frigiver meget af den kuldioxid, de engang lagrede i deres biomasse, tilbage til atmosfæren. Imidlertid, der kommer også en lang række andre forurenende stoffer ind i luften. Copernicus Sentinel-5P-missionen bliver brugt til nøje at overvåge ændringerne i luftkvaliteten.

Satellitten bærer det avancerede Tropomi-instrument til at kortlægge et væld af sporgasser såsom nitrogendioxid, ozon, formaldehyd, svovldioxid, metan, kulilte og aerosoler - som alle påvirker den luft, vi indånder.

Ved at bruge data fra Copernicus Sentinel-5P, det første billede viser forskellen i kulilte i luften mellem juli og august. Dette forurenende stof er ofte forbundet med trafik, men her ser vi stigningen i atmosfæriske koncentrationer efter brandene. Naturligt, en gang i luften, det kan give problemer for mennesker ved at reducere mængden af ​​ilt, der kan transporteres i blodbanen.

Det næste billede viser, hvor meget formaldehyd der blev frigivet fra brande i år sammenlignet med 2018. Billedet viser også Afrika, som også har oplevet flere brande end sidste år. Formaldehyd er en vigtig mellemgas i oxidationen af ​​metan og andre kulbrinter. Mens det er kortvarigt i atmosfæren, det reagerer kemisk for at blive en vigtig kilde til kulilte - et andet skadeligt forurenende stof som lige er nævnt.

Animationen viser røg og aerosoler over Brasilien. Når de indåndes, kan disse små partikler føre til kardiovaskulære tilstande og lungeproblemer. Aerosoler påvirker også klimaet ved at sprede og absorbere indkommende sollys og indfange udgående langbølget stråling - og dermed opvarme planeten. Den 19-20 august, røgen fra brande blev så slem, at dagen så ud til at blive forvandlet til nat, da São Paulo blev kastet ud i mørke.

Med både luftforurening og klimaændringer store globale bekymringer, satellitter spiller en nøglerolle i overvågningen af ​​atmosfærens bestanddele, så myndighederne har adgang til nøjagtige oplysninger til at hjælpe med at reagere på hændelser som disse nylige brande og, ultimativt, udforme miljøpolitikker.

Mens Copernicus Sentinel-5P overvåger luftkvaliteten, en af ​​satellitmissionerne i den samme Copernicus familie, Sentinel-3, bruges til at opdage brande rundt om i verden. Data viser, at i august 2019 der var 79.000 brande rundt om i verden sammenlignet med 16632 i august 2018.

Josef Aschbacher, ESA's direktør for jordobservationsprogrammer, sagde, "I løbet af de sidste måneder, vi har observeret flere og flere vegetationsbrande på vores planet, i Brasilien, Sibirien, Grønland, Afrika, Spanien, Grækenland og mange andre steder. Vores jordobservationssatellitter holder nøje øje med dem for at informere folk og politikere med ubestridte fakta om vores skiftende planet."