For at reducere forurening, politikere bør udvide fokus ud over røgstakke

Emissioner fra luftforurenende stoffer er forbundet med for tidlig dødelighed. Mellem 2008 og 2014, luftforurening sundhedsskader som følge af udsættelse for fine partikler faldt med 20 procent i USA. Der er fire sektorer i den amerikanske økonomi, der tilsammen er ansvarlige for over 75 procent af luftforureningsskaden, men bidrager med mindre end 20 procent til det nationale BNP:landbrug, forsyningsselskaber, fremstilling og transport.

I avisen, "Skader på fine partikler og værditilvækst i USA's økonomi, "Nicholas Z. Muller, Lester og Judith Lave lektor i økonomi, Ingeniørarbejde, og offentlig politik, Peter Tschofen, en ph.d. -kandidat i teknik og offentlig politik ved Carnegie Mellon University, og Ines Azevedo, Lektor i Energy Resources Engineering hos Stanford, brugte integrerede vurderingsmodeller til at beregne marginale skader som følge af partikelrelaterede emissioner til måling af brutto ekstern skade på hele økonomien på grund af for tidlig dødelighed og andre sundhedsmæssige resultater.

"Kanonisk, vi har en tendens til at tænke på, at luftforurening kommer fra røgstokke, "siger Muller." Men vi finder en overgang fra forsyningssektoren til landbrugssektoren med hensyn til de mest betydelige kilder til skader fra partikler. "

Selvom forsyningsvirksomhederne og fremstillingsindustrierne kan forventes at være de vigtigste producenter af luftforurening, Muller forklarer, at deres luftforureningsproduktion faktisk skrumper på grund af regeringens regler og markedskræfter, mens de mindre regulerede landbrugs- og transportindustrier har været nogenlunde konstante, og dermed fange en større procentdel af de samlede påvirkninger.

"Den luftforureningspolitik, der er blevet pålagt forsyningssektoren, har gjort et meget godt stykke arbejde med at reducere emissioner og skader, så politik kan være effektiv til at beskytte folkesundheden i denne henseende, "siger Muller." Det er også et bevis på, at vi har brug for en mere omfattende, målrettet og tankevækkende måde at regulere forurening fra landbrugssystemer. "

Muller foreslår, at regler kan indebære ændring af gødningssammensætning, ved hjælp af forskellige midler til behandling af affald fra dyr, og begrænsning af støvemissioner fra husdyr og dyrkning. "Alle disse ting skal ses i forhold til deres omkostninger, for det vi ser er, at emissioner i landbrugssektoren er meget skadelige."

Selvom regler, der får virksomheder til at ændre deres adfærd og implementere teknologiske kontroller, der begrænser emissioner, er dyre, Muller og medforfatterens forskning tyder på, at fordelene ved disse handlinger på lang sigt er ret store.

"Når man overvejer nettoværdien af ​​landbrugs- og transportsektorernes bidrag til det samlede økonomiske output, det ville være meget mere, hvis de skulle rydde op, fordi de pålægger alle disse eksterne omkostninger, som målinger som BNP bare ikke fanger, " han siger.

BNP, Muller forklarede, fokuserer på produktion af varer og tjenester. Per definition, BNP kan ikke måle virkningen af ​​luftforureningens eksternaliteter, fordi disse omkostninger påløber uden for markedet. Et eksempel er produktion af elektricitet ved hjælp af kul. Der er en markedstransaktion for strøm, der registreres, hvis du vil, i BNP. Imidlertid, emissioner frigivet fra røgstakken har indvirkning på nedadgående retning på lokalsamfund, der ikke er fortrolige med markedstransaktionen. Disse supplerende virkninger spores ikke af BNP, og, afgørende, nedadgående omkostninger afspejles ikke i markedspriserne for strøm, fraværende offentlig politik. Målet med papiret af Muller, Tschofen, og Azevedo skal opregne disse eksterne omkostninger fra luftforurening.

Papiret, "Skader på fine partikler og værditilvækst i USA's økonomi, "blev offentliggjort i PNAS . Muller, Tschofen, og Azevedo arbejder i øjeblikket på et opfølgende papir for yderligere at undersøge, hvordan forureningen fra landbrugssektoren kan håndteres.