Skovbrande ødelægger vital buffer mod klimaændringer

Med voldsomme flammer, der raser i jungler fra Amazonas til Indonesien, Bekymringerne er stigende om virkningen, da regnskove spiller en afgørende rolle i at beskytte planeten mod global opvarmning.

Det seneste alvorlige udbrud er i Indonesien, hvor smog-rapende brande begyndte at rydde jord til landbrug brænder ud af kontrol, dækker området med giftig smog.

Hvorfor er regnskove vigtige i kampen mod klimaændringer?

Menneskehedens afhængighed af fossile brændstoffer får normalt meget af skylden for klimaændringer, men forskere siger, at skovrydning også har spillet en stor rolle.

Skove er naturlige buffere mod klimaændringer, da de suger drivhusgassen kuldioxid ud af atmosfæren.

Men skove over hele verden har været logget i industriel skala gennem årtier for træ og for at gøre plads til landbrugsplantager.

Afbrænding af store vidder af træer frigiver også enorme mængder kuldioxid.

På toppen af ​​Indonesiens skovbrande i 2015 - de værste i landet i to årtier - spyede nationen flere drivhusgasser ud i atmosfæren hver dag end al amerikansk økonomisk aktivitet i samme periode, ifølge miljøvagten World Resources Institute (WRI).

Hvor meget af Indonesiens regnskove er blevet ødelagt?

Greenpeace vurderer, at i de sidste 50 år, mere end 74 millioner hektar (182 millioner acres) af Indonesiens biodiverse regnskove – et område dobbelt så stort som Tyskland – er blevet hugget ned, nedbrudt eller brændt.

De er ofte blevet ødelagt for at give plads til plantager til den lukrative palmeolie- og papirmasseindustri, især på Sumatra og Borneo øer, med brande startede ofte ulovligt for at rydde land.

Indonesien lider årligt af skovbrande, men dette års ser ud til at være det værste siden 2015. Landets katastrofeagentur anslår, at fra januar til august, omkring 328, 000 hektar (810, 000 acres) land blev brændt.

Landet har, imidlertid, formået at bremse skovrydningshastigheden i de seneste år.

Hvorfor brænder de og kan det stoppes?

Landmænd og plantageejere får normalt skylden for at starte brandene som en hurtig og billig måde at rydde jord på.

Større virksomheder nægter typisk at starte flammer og peger i stedet på småbønder og landsbyboere. De mest alvorlige brande opstår i tørvemarker, som er meget brændbare, når de drænes for vand, der skal omdannes til plantager.

Situationen i år er blevet forværret af tørre vejr i Indonesien. Myndighederne har indsat tusindvis af sikkerhedsstyrker til at bekæmpe flammene, men de fleste tror kun, at regntiden starter - normalt i oktober - vil gøre dem opbrudt.

Efter brandene i 2015, Præsident Joko Widodos regering tog skridt til at forhindre en gentagelse af katastrofen.

Myndighederne har forsøgt at forbedre retshåndhævelsen for at fange dem, der er ansvarlige for ulovlig afbrænding, og oprettet et agentur for at genoprette forringede tørvemarker, hvilket skulle gøre dem mindre sårbare over for at blive sat i brand.

Arief Wijaya, fra WRIs filial i Indonesien, fortalte AFP, at det også er vigtigt at forbedre forholdene for fattige samfund, som længe har vendt sig til at brænde jord til landbrug.

Hvordan er dette sammenlignet med Amazonas brande?

Brandene i Indonesien er langt mindre end i Amazonas, verdens største regnskov. Tæt på 2,5 millioner hektar jord blev brændt af i august, Greenpeace har sagt, citerer data fra INPE, Brasiliens nationale rumforskningsinstitut.

Skovebrande i Bolivia har brændt to millioner hektar (4,9 millioner acres) af skov og græsarealer siden august, mens de var i Brasilien 88, 816 brande blev registreret fra januar til slutningen af ​​august, over halvdelen af ​​dem i regnskoven.

Hvad vil konsekvenserne være for den globale opvarmning, hvis skovene bliver ved med at brænde?

Stigende udbrud af skovbrande på verdensplan skaber flere drivhusgasemissioner og gør det sværere at begrænse temperaturstigninger, siger eksperter.

Den skelsættende klimaaftale i Paris kræver, at alle lande udarbejder planer for at holde temperaturstigningerne "godt under" to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) over det førindustrielle niveau.

Det opfordrer til, at stigninger begrænses til inden for en sikrere grænse på 1,5 C - men FN's mellemstatslige panel for klimaændringer advarede sidste år om, at på nuværende niveau af drivhusgasemissioner, vi kunne passere denne markør allerede i 2030.

"Hvis (skovbrandene) fortsætter, drømmen om at begrænse globale temperaturstigninger til 1,5 grader vil forblive bare en drøm, "sagde WRI's Wijaya.

"Vi vil fejle."

© 2019 AFP