Vagthund for at undersøge oversvømmelsesrisici for Superfund -websteder

En føderal regerings vagthund vil undersøge truslerne fra oversvømmelser og andre naturkatastrofer til landets mest forurenede steder.

Regeringens ansvarlighedskontor fortalte medlemmer af kongressen, at det tildelte efterforskere at undersøge de risici for menneskers sundhed og miljøet, som naturkatastrofer udgør for de mere end 1, 300 steder i Miljøstyrelsens Superfund -program.

Studiet, som kommer efter en historisk orkansæson, der oversvømmede større byer og forårsagede milliarder af dollars i skade, søger også at afgøre, hvad den føderale regering kan gøre ved det.

GAO's brev, dateret 21. december, var svar på 10 senatorer - ni demokrater og en uafhængig - der tidligere i december anmodede om en undersøgelse af risikoen for de steder, der udspringer af naturkatastrofer intensiveret af klimaændringer.

Denne anmodning fulgte efter rapporter fra Associated Press i september om, at mere end et dusin Superfund -steder blev oversvømmet af kraftige regnskyl, da orkanen Harvey ramte Houston -området.

En efterfølgende AP -gennemgang af EPA -optegnelser og folketællingsdata afslørede, at mere end 2 millioner amerikanere bor inden for en kilometer på 327 Superfund -steder i oversvømmelseszoner eller områder med risiko for stigende havniveau.

"USA har oplevet en støt stigning i både frekvens og destruktiv kraft fra naturkatastrofer i løbet af de sidste årtier. Mange af disse stigninger forværres af virkningerne af klimaændringer, "stod der i brevet fra senatorerne." Havstigningen vil øge hyppigheden og omfanget af ekstreme oversvømmelser i forbindelse med kyststorme. "

I 2012, Obama-administrationens EPA vurderede nogle af de risikofyldte Superfund-websteder, og planlagde at beskytte dem mod hårdere vejr og stigende hav. EPA's klimatilpasningsplan for 2014 bemærkede, at langvarige oversvømmelser på lavtliggende Superfund-steder kan forårsage omfattende erosion, transportere forurenende stoffer i takt med, at vandet aftager.

Præsident Donald Trump, imidlertid, har kaldt klimaforandringer for svindel, og hans administration har arbejdet med at fjerne referencer fra føderale rapporter og websteder.

EPA-administrator Scott Pruitt nedsatte en taskforce, der udviklede en liste over højt prioriterede Superfund-websteder, hvor oprydning ville blive fremskyndet. Men arbejdsgruppens 34 sider lange rapport nævner ikke risici for oversvømmelser fra stærkere storme eller stigende hav, selvom otte af de 21 websteder på ØPA's prioriteringsliste er i områder, der er udsat for oversvømmelser.

EPA -talsmand Jahan Wilcox afviste fredag ​​at kommentere GAO's anmeldelse, før den er færdig.

En talskvinde for U.S. Public Interest Research Group, en miljøorganisation, sagde, at undersøgelsen var forsinket.

"Det er skandaløst, at vi ikke allerede ved, om Superfund -websteder er sikre, og baseret på undersøgelser foretaget af AP og EPA, det er sandsynligt, at der var udgivelser efter orkanen Harvey, "Kara Cook-Schultz sagde." Det er muligt, at nogle af disse websteder er usikre, og det er for sent tid til denne undersøgelse. "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.