Livet akvatiske gjort klart med ferskvand linse

En ph.d.-studerende fra Swansea University har fundet en måde at se planters og dyrs liv i grumsete vand - ved at bruge en linse af ferskvand.

Robyn Jones, en ph.d. studerende på College of Science har testet linsen - et klart flydende optisk kammer (CLOC) som en måde at forbedre undervandssynligheden for forskere, der forsker i floraen og faunaen, der lever omkring vores lavvandede kysthav. Typisk, dette udstyr vil være målrettet mod at vurdere fiskesamfund, der lever omkring marine vedvarende strukturer, såsom havvind, tidevand, og udvikling af bølgeenergi, hvor vandet typisk er overskyet.

Robyn sagde:"Det har længe været en udfordring for forskere at finde en måde at studere biodiversiteten i disse overskyede farvande på en måde, der ikke forstyrrer disse følsomme og komplekse habitater. Mens undervandskameraer hjælper med at forbedre vores viden om kystmiljøet, den største ulempe er deres begrænsede brug i miljøer med lav synlighed. Imidlertid, det er afgørende for os at kunne undersøge disse områder, da de almindeligvis anses for at være kritisk vigtige for biodiversiteten, fiskeri, energi og i stigende grad økosystemtjenester."

For at imødekomme denne udfordring, Robyn og teamet hos Ocean Ecology og SEACAMS tilføjede et klart væskeoptisk kammer (CLOC) til et agnet remote underwater video (BRUV) system. Mens lignende kamre tidligere er blevet brugt af havopmålingsindustriens vurdering af levesteder på bunden af ​​dybt vand, det er nyt at tilføje CLOC til BRUV-systemet som en måde at vurdere fiskens bevægelser på.

Systemet blev testet under både kontrollerede forhold og feltforhold med resultater, der viste en drastisk forbedring af synlighed - med forskere i stand til at identificere fisk til artsniveau. Dr. Richard Unsworth, Swansea University vejleder på projektet sagde:"Vores undersøgelse viste, at ved at tilføje CLOC til et konventionelt BRUV-system, et bedre niveau af undervandssynlighed var muligt, som kan bruges til at forstå vanskelige hav- og ferskvandsmiljøer såsom mudrede flodmundinger og mangrover."

Robyn sagde:"Med stigninger i havudviklingen af ​​vedvarende energi globalt, der er behov for at have en enkel, pålidelig, sikker, og gentagelig metode til at overvåge de vilde samfund, der lever omkring disse udviklinger. Dette CLOC-BRUV-system vil give forskere over hele verden mulighed for nøje at overvåge disse miljøer og samtidig minimere risikoen for skader på havbundens infrastruktur."

Dette samarbejdspartnerskab med havkonsulentfirmaet Ocean Ecology Ltd har gjort det muligt for denne nye teknologi at blive eksperimentelt felt- og laboratorietestet for at demonstrere dens gyldighed over for offentlige miljøtilsynsmyndigheder.

Ross Griffin ved Ocean Ecology udtalte "Denne forskning er et perfekt eksempel på industri og akademi, der arbejder sammen om at udvikle en ny metodologi, der kan anvendes i den virkelige verden. Det er særligt spændende, da det præsenterer en tilgang til bedre at vurdere de dårligt undersøgte marine biologiske samfund findes i miljøer med lav synlighed, ikke kun i Storbritannien, men globalt".