Mikrobielt økosystem ved Laguna La Brava kan indeholde nye mikroorganismer

En undersøgelse af det mikrobielle miljø ved Laguna La Brava i Chile kan tyde på, at nye mikroorganismer kan være på arbejde i fravær af cyanobakterier, ifølge en undersøgelse offentliggjort 15. november, 2017 i open access-journalen PLOS ET af Maria Eugenia Farias fra Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas, Argentina, og kolleger.

Forskere har for nylig interesseret sig for den rolle, mikroorganismer spiller i geologiske processer. Mikrobernes metaboliske aktiviteter ændrer deres mikromiljø og kan nogle gange inducere processer som mineraludfældning og opløsning.

For at lære mere om mikrobers interaktion med deres miljø, forfatterne af denne undersøgelse undersøgte det mikrobielle miljø i Laguna La Brava, Salar de Atacama i Chile. Denne sø har mikrobielle samfund, der vokser under ekstreme forhold, herunder høj saltholdighed, høj solisolering, og høje niveauer af metaller som lithium, arsen, magnesium, og calcium. De indsamlede bakterie- og vandprøver fra flere forskellige økosystemer nær søen, inklusive et flerlagsark af mikroorganismer kendt som en mikrobiel måtte, en levende stenkarbonatstruktur, og en hård kompakt masse dannet af nedbør, og sammenlignede dem med hinanden.

Forskerne fandt ud af, at Euryarchaeota, Crenarchaeota, Acetothermi, Firmicutes og Planctomycetes var de mest udbredte bakterie- og arkaelgrupper. Overraskende nok, de fandt kun få eller ingen cyanobakterier i nogen af ​​økosystemerne. Da cyanobakterier normalt er en vigtig producent af mikrobielle måtter, forfatterne foreslår, at der kan være andre mikroorganismer, der er ansvarlige for at udfælde mineraler i disse økosystemer. Yderligere forskning på disse steder kan afsløre nye organismer og metabolisme af bioteknologisk interesse.